Invention magnétique réutilisable pour l'élimination des microplastiques et de certaines substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées (PFAS) dans l'eau
Université RMIT
Édité par Lisa Lock, révisé par Robert Egan
Notes de la rédaction
The GIST
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Crédit : Chemical Engineering Journal (2026). DOI : 10.1016/j.cej.2026.178141
Les microplastiques constituent une préoccupation mondiale croissante, leur présence dans les systèmes d'eau étant de plus en plus manifeste. Des chercheurs de l'Université RMIT ont mis au point un matériau de traitement de l'eau qui élimine rapidement les microplastiques et nanoplastiques ainsi que certaines PFAS, rapprochant ainsi cette technologie d'une application concrète. Cette invention s'appuie sur une avancée majeure réalisée par l'équipe en 2022 dans l'élimination des microplastiques, et étend ses performances à des particules beaucoup plus petites et à des eaux usées plus complexes.
Les chercheurs affirment que la capacité à éliminer les microplastiques et nanoplastiques dans des conditions pratiques distingue ce travail. Des tests ont également montré l'élimination de molécules de PFAS plus grandes, bien que les chercheurs précisent que ces travaux n'en sont qu'à leurs débuts. L'article est publié dans le Chemical Engineering Journal.
Le Dr Muhammad Haris, premier auteur de l'étude et membre de l'École d'ingénierie, a déclaré que cette avancée comblait une lacune importante dans le traitement de l'eau. « Notre matériau est conçu pour éliminer rapidement les microplastiques et les nanoplastiques. »
Mise à l'épreuve de l'efficacité
Lors de tests en laboratoire, le matériau a éliminé plus de 95 % des microplastiques et des nanoplastiques, y compris des particules aussi petites que 30 nanomètres, en une heure. Il a également éliminé plus de 95 % des contaminants testés, notamment le mercure, le chrome, le cuivre, les colorants et l'ibuprofène. Environ 80 % des contaminants ont été éliminés dans les 15 premières minutes, ce qui correspond aux temps de contact utilisés dans les stations d'épuration.
Le matériau s'est avéré efficace sur des plastiques courants tels que le polyéthylène, le polypropylène et le polyester, aussi bien en eau douce qu'en eau salée.
La professeure Nicky Eshtiaghi, chercheuse principale et membre de l'École d'ingénierie, a souligné l'importance cruciale de la capture des nanoplastiques. « Il n'existe actuellement aucune solution efficace pour éliminer les nanoplastiques à grande échelle », a-t-elle affirmé.
Du laboratoire aux eaux usées
L'équipe a testé le matériau dans les eaux usées de blanchisseries industrielles, une source majeure de pollution par les microplastiques provenant de fibres synthétiques. Il a éliminé plus de 88 % des microfibres de polyester, ainsi que des colorants, et a conservé son efficacité malgré la présence de tensioactifs et de matières organiques.
Un système prototype combinant l'adsorbant à la technologie de séparation magnétique de One Eye Industries (Canada) a démontré que le matériau pouvait être récupéré rapidement après traitement et réutilisé.
Le professeur agrégé Nasir Mahmood, co-responsable de l'étude et membre de la Faculté des sciences, a déclaré que les résultats encourageaient une utilisation pratique. « Le matériau a fonctionné dans des conditions d'eau réalistes, a traité des polluants mixtes et a pu être récupéré efficacement », a-t-il affirmé.
Roger Simonson, fondateur et inventeur de One Eye Industries, a indiqué que la récupération du matériau de traitement demeurait l'un des principaux obstacles à la transposition des nouvelles technologies de traitement de l'eau du laboratoire.
« L'industrie attendait depuis longtemps une solution pratique pour passer de l'élimination des microplastiques et des contaminants émergents du laboratoire à des applications concrètes », a-t-il conclu. « Le défi ne consiste pas seulement à capturer ces particules, mais aussi à récupérer rapidement et de manière fiable le matériau de traitement une fois sa fonction remplie, sans générer de nouveaux déchets.
« L'association d'une capture performante des polluants et d'une séparation magnétique éprouvée ouvre la voie à un déploiement concret. »
Commercialisation de la technologie
L'équipe collabore avec Fire and Test Australasia, une entreprise autochtone basée à Geelong, dans l'État de Victoria, afin d'explorer la possibilité de traiter les eaux pluviales et les eaux usées, y compris au sein des communautés.
Eshtiaghi a déclaré que ce partenariat reflétait un intérêt commun pour la gestion responsable de l'eau. « Nettoyer et protéger l'eau est primordial pour les communautés autochtones, gardiennes des terres et des cours d'eau », a-t-elle affirmé.
Les chercheurs collaborent également avec l'entreprise australienne Star Water Group, qui compte des clients aux États-Unis, notamment en Californie, où le durcissement de la réglementation accroît la demande en matière de traitement des microplastiques.
Les gouvernements européens et américains imposent des limites plus strictes aux rejets de microplastiques dans les cours d'eau, ce qui accentue la pression sur l'industrie.
Simonson a indiqué que la technologie présentait un fort potentiel. Potentiel pour le traitement des eaux usées textiles et industrielles, des réseaux d'assainissement municipaux, des eaux pluviales et des systèmes de traitement décentralisés.
« La professeure Eshtiaghi et son équipe ont apporté une expertise scientifique pointue et une parfaite compréhension des enjeux opérationnels. Nous entrevoyons un réel potentiel pour cette technologie dans le traitement des eaux usées textiles et industrielles, des réseaux d'assainissement municipaux et dans d'autres contextes où les microplastiques et les co-contaminants rendent les approches conventionnelles inefficaces », a-t-il déclaré.
Un progrès considérable depuis 2022
Depuis 2022, l'équipe a étendu les capacités du matériau, capturant les particules de plastique, des nanoplastiques aux fibres plus larges, tout en éliminant les contaminants dissous.
Les tests ont démontré une élimination allant jusqu'à 90 % des contaminants mixtes, avec une élimination complète des fibres dans les eaux usées textiles.
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RESUMEE
Une invention magnétique réutilisable élimine les microplastiques et certains PFAS de l'eau.
Un adsorbant magnétique réutilisable a éliminé plus de 95 % des micro- et nanoplastiques (jusqu'à 30 nm) et de nombreux co-contaminants, dont des métaux, des colorants, de l'ibuprofène et certains PFAS de plus grande taille, en environ une heure dans des conditions d'eau réalistes. Dans les eaux usées de blanchisseries industrielles, il a éliminé plus de 88 % des microfibres de polyester et des colorants. Ce matériau est magnétiquement récupérable, réutilisable, produit par un procédé économique à température ambiante et son application à grande échelle au traitement des eaux pluviales est actuellement évaluée.
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COMMENTAIRES
Tres interessant car les media font costamment allision a cette enorme pollution des eaux marines par ces microplastiques ...Voir notamment sur GOOGLE :
''La pollution aux microplastiques : majeure mais invisible
Fondation Tara Océan
https://www.fondationtaraocean.org
Des publications scientifiques issues de la Mission Microplastiques de la...
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