Une étude révèle que la bienveillance émerge intuitivement chez les jeunes enfants avant que la réflexion n'entre en jeu
par Ingrid Fadelli, Phys.org
Édité par Lisa Lock, révisé par Robert Egan
Notes de la rédaction
L'essentiel
Ajouter comme source privilégiée
Crédit : Margoni et al., image générée à l'aide de l'IA
Bien que les humains soient des êtres intrinsèquement sociaux, des études en psychologie suggèrent que leurs compétences sociales s'affinent progressivement avec le temps et l'expérience. Comprendre quand émergent les différentes compétences sociales et comment elles se développent généralement pourrait aider à concevoir de nouvelles stratégies encourageant les individus à adopter des comportements prosociaux et à coopérer avec leur entourage.
Des chercheurs de la London School of Economics, de l'Université de Stavanger et de l'Université de Milan-Bicocca ont récemment mené une étude explorant l'émergence et la stabilisation des comportements sociaux tout au long de l'enfance. Leurs résultats, publiés dans *Nature Human Behaviour*, suggèrent que si la bienveillance et la coopération sont des comportements intuitifs durant la petite enfance, elles deviennent par la suite délibérées et s'intègrent à la disposition personnelle de l'enfant.
« Notre étude a été motivée initialement par le souhait d'approfondir les conclusions de notre précédent article paru dans *Scientific Reports* », a déclaré Elena Nava, auteure principale de l'étude, à Medical Xpress.
« Dans ces recherches antérieures, nous avions étudié des personnes allant de l'adolescence au grand âge et leur avions demandé de prendre des décisions coopératives, soit rapidement, soit après un temps de réflexion. Nous avons constaté que la relation entre intuition et coopération évoluait au cours de la vie. Nous avons notamment observé que les adolescents étaient plus coopératifs lorsqu'ils avaient le temps de réfléchir, alors que la coopération intuitive devenait plus marquée à partir du jeune âge adulte. »
Retracer l'émergence précoce de la prosocialité délibérée
Elena Nava et ses collègues ont voulu étendre leurs recherches précédentes, menées auprès d'adolescents et d'adultes, à une population plus jeune. Leur étude récente a examiné spécifiquement les comportements sociaux de 537 enfants âgés de 3 à 10 ans.
« Les enfants ont été répartis aléatoirement dans l'une des deux conditions suivantes : certains devaient prendre leur décision rapidement, en moins de 10 secondes, tandis que d'autres devaient attendre au moins 10 secondes et réfléchir attentivement avant de répondre », a expliqué Mme Nava. « Cela nous a permis de comparer les décisions plus intuitives à celles, plus réfléchies et délibérées, selon les différents âges. Chaque enfant a participé à une série de jeux sociaux adaptés à leur âge, utilisant principalement des bonbons et des partenaires fictifs que les enfants croyaient réels. »
Les quatre jeux économiques utilisés pour tester la prise de décision sociale. Crédit : *Nature Human Behaviour* (2026). DOI : 10.1038/s41562-026-02487-4
Les enfants ayant participé à l'étude de l'équipe ont été invités à prendre part à différents jeux conçus pour évaluer des comportements sociaux spécifiques. Ces jeux exigeaient des enfants qu'ils partagent des bonbons entre eux ou qu'ils indiquent comment ils se comporteraient dans des situations sociales précises.
Par exemple, la coopération des enfants a été évaluée en fonction du nombre de bonbons qu'ils contribuaient à mettre dans un pot commun profitant à l'ensemble du groupe de participants. Leur altruisme a été déduit du nombre de bonbons qu'ils décidaient de partager avec un autre enfant.
Les chercheurs ont également examiné la réaction des enfants face à l'équité, en observant s'ils acceptaient ou refusaient des offres équitables ou inéquitables qui leur étaient faites au cours des jeux. Ils ont aussi étudié le degré d'honnêteté de chaque enfant, selon qu'il disait la vérité ou mentait pour obtenir un avantage personnel. Enfin, l'équipe a sondé le jugement moral des enfants en observant leurs réactions face à des dilemmes moraux simplifiés impliquant d'aider de nombreux autres enfants tout en nuisant à un seul.
« Un aspect particulièrement important de l'étude est que nous n'avons pas examiné chaque jeu de manière isolée », a déclaré Nava. « Au lieu de cela, nous avons utilisé une méthode statistique appelée analyse factorielle pour voir si différents comportements avaient tendance à aller de pair. Par exemple, les enfants qui coopéraient davantage étaient-ils aussi plus enclins à partager et à dire la vérité ? Cette approche nous a permis d'identifier des tendances sous-jacentes plus larges, plutôt que de qualifier un enfant de coopératif, d'altruiste ou d'honnête sur la base d'une seule tâche. »
Découvrez les dernières actualités en matière de science, de technologie et d'espace aux côtés de plus de 100 000 abonnés qui font confiance à Phys.org pour s'informer au quotidien. Inscrivez-vous à notre newsletter gratuite pour recevoir des mises à jour sur les découvertes, les innovations et les recherches marquantes, que ce soit quotidiennement ou chaque semaine.
Le passage d'une bienveillance instinctive à une coopération réfléchie
L'équipe a également étudié l'évolution des tendances sociales des enfants selon leur âge ainsi que le temps qu'ils mettaient à prendre des décisions durant les jeux. Leurs analyses leur ont permis de déterminer si les enfants modifiaient leurs comportements sociaux au fil du temps, mais aussi de comprendre comment évoluaient les processus mentaux sous-tendant leurs décisions sociales.
« De cette façon, nous avons pu étudier non seulement si les enfants devenaient plus ou moins prosociaux en grandissant, mais aussi s'ils prenaient leurs décisions de manière spontanée et intuitive, ou si celles-ci s'appuyaient de plus en plus sur la réflexion », a expliqué Nava. Les résultats des analyses des chercheurs suggèrent que la manière dont les enfants prennent des décisions prosociales évolue à mesure qu'ils grandissent.
Envoyer des commentaires
XXXXXXXXXX
RESUME
Une étude révèle que la bienveillance émerge intuitivement chez les jeunes enfants avant que la réflexion n'entre en jeu.
Les comportements prosociaux — tels que la coopération, l'altruisme, l'honnêteté et l'équité — sont fortement intuitifs durant la petite enfance ; ainsi, les enfants de 3 à 4 ans manifestent davantage de comportements prosociaux lorsqu'ils sont soumis à une contrainte de temps que lorsqu'ils ont le loisir de réfléchir. Si la prosocialité intuitive demeure stable entre 3 et 10 ans, les décisions prosociales fondées sur la réflexion augmentent avec l'âge, au point qu'à 9 ou 10 ans, les décisions réfléchies sont tout aussi prosociales que les décisions intuitives.
XXXXXXXX
COMMENTAIRES
JE ne suis ni psychologue ni médecin ni biologiste et si je trouve l article interessant je me garderai de le juger sur le fond.....
XXXXXXX



















