JANUARY 24, 2023
Earth's inner core rotating slower than surface, study suggests (Update)
''Le noyau interne de la Terre tourne plus lentement que la surface, selon une étude (Mise à jour)
par Daniel Lawler
Profondément sous la surface, le noyau interne de la Terre pourrait avoir changé de direction, selon de nouvelles recherches.
Le noyau interne de la Terre, une boule de fer chaude de la taille de Pluton, a cessé de tourner plus vite que la surface de la planète et pourrait maintenant tourner plus lentement qu'elle, ont suggéré des recherches lundi.
À environ 5 000 kilomètres (3 100 miles) sous la surface sur laquelle nous vivons, cette "planète dans la planète" peut tourner indépendamment car elle flotte dans le noyau externe de métal liquide.
La manière exacte dont le noyau interne tourne a fait l'objet de débats entre scientifiques et les dernières recherches devraient être controversées.
Le peu que l'on sait sur le noyau interne provient de la mesure des minuscules différences dans les ondes sismiques - créées par des tremblements de terre ou parfois des explosions nucléaires - lorsqu'elles traversent le milieu de la Terre.
Cherchant à suivre les mouvements du noyau interne, une nouvelle recherche publiée dans la revue Nature Geoscience a analysé les ondes sismiques des tremblements de terre répétés au cours des six dernières décennies.
"Nous pensons que le noyau interne tourne, par rapport à la surface de la Terre, d'avant en arrière, comme une balançoire", ont déclaré à l'AFP les auteurs de l'étude, Xiaodong Song et Yi Yang de l'Université de Pékin en Chine.
"Un cycle de swing dure environ sept décennies", ont déclaré les auteurs.
Le noyau interne a commencé à tourner légèrement plus vite que le reste de la planète au début des années 1970, selon l'étude.
Mais il avait ralenti avant de se synchroniser avec la rotation de la Terre vers 2009, a-t-il ajouté.
Il y a eu une "tendance négative" depuis, selon l'étude, ce qui signifie que le noyau interne tourne maintenant plus lentement que la surface.
Les chercheurs ont prédit que le prochain changement se produirait au milieu des années 2040.
Ils ont dit que cette chronologie de rotation s'aligne à peu près sur les changements de ce qu'on appelle la "durée du jour" - de petites variations dans le temps exact qu'il faut à la Terre pour tourner sur son axe.
Coincé au milieu
Jusqu'à présent, rien n'indique que ce que fait le noyau interne ait beaucoup d'effet sur les habitants de la surface.
Mais les chercheurs ont déclaré qu'ils pensaient qu'il existait des liens physiques entre toutes les couches de la Terre, du noyau interne à la surface.
"Nous espérons que notre étude pourra motiver certains chercheurs à construire et à tester des modèles qui traitent la Terre entière comme un système dynamique intégré", ont-ils déclaré.
Des experts non impliqués dans l'étude ont exprimé leur prudence quant à ses conclusions, soulignant plusieurs autres théories et avertissant que de nombreux mystères subsistent au sujet du centre de la Terre.
"Il s'agit d'une étude très minutieuse réalisée par d'excellents scientifiques qui ont fourni de nombreuses données", a déclaré John Vidale, sismologue à l'Université de Californie du Sud.
"(Mais) aucun des modèles n'explique très bien toutes les données à mon avis", a-t-il ajouté.
Vidale a publié l'année dernière des recherches suggérant que le noyau interne oscille beaucoup plus rapidement, oscillant environ tous les six ans.
Son travail était basé sur les ondes sismiques de deux explosions nucléaires à la fin des années 1960 et au début des années 1970.
Cette période se situe à peu près au moment où les recherches de lundi indiquent que le noyau interne a été synchronisé pour la dernière fois avec la rotation de la Terre, ce que Vidale a qualifié de "sorte de coïncidence".
Les géophysiciens « divisés »
Une autre théorie - qui, selon Vidale, a de bonnes preuves à l'appui - est que le noyau interne n'a bougé de manière significative qu'entre 2001 et 2013 et est resté en place depuis.
Hrvoje Tkalcic, géophysicien à l'Université nationale australienne, a publié des recherches suggérant que le cycle du noyau interne est tous les 20 à 30 ans, au lieu des 70 proposés dans la dernière étude.
"Ces modèles mathématiques sont très probablement tous incorrects car ils expliquent les données observées mais ne sont pas requis par les données", a déclaré Tkalcic.
"Par conséquent, la communauté géophysique sera divisée sur cette découverte et le sujet restera controversé."
Il a comparé les sismologues aux médecins "qui étudient les organes internes du corps des patients à l'aide d'un équipement imparfait ou limité".
Sans quelque chose comme un scanner, "notre image de la Terre intérieure est encore floue", a-t-il déclaré, prédisant d'autres surprises à venir.
Cela pourrait inclure plus d'informations sur une théorie selon laquelle le noyau interne pourrait contenir une autre boule de fer à l'intérieur, comme une poupée russe.
"Il se passe quelque chose et je pense que nous allons le comprendre", a déclaré Vidale. "Mais cela peut prendre une décennie." cet article cet
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COMMENTAIRES
Trés interessant cet article ;bravo pour la prudence des conclusions !
Toutefois ça ne nous rassure pas davantage sur notre capacité a une prédiction précise de la survenus des secosses sismiques !!
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More information: Yi Yang et al, Multidecadal variation of the Earth's inner-core rotation, Nature Geoscience (2023). DOI: 10.1038/s41561-022-01112-z
Rotation of the Earth's inner core changes over decades and has come to near-halt, Nature Geoscience (2023). DOI: 10.1038/s41561-022-01113-y , www.nature.com/articles/s41561-022-01113-y
Correction note (January 25, 2023): Corrects throughout story dated January 23 to say that core's rotation has slowed compared to Earth's surface, not changed direction.
Journal information: Nature Geoscience
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