Traduction du jour :''
La NASA s'apprête à franchir le mur du son sans le bang sonique''
par Jim Banke, NASA
PHOTO :ILe X-59 de la NASA, la pièce maîtresse de la mission Quesst de l'agence pour aider à permettre le trav supersonique commercial ur terre, est vu dans cette illustration de Lockheed Martin, la société avec laquelle la NASA a contracté pour concevoir, construire et effectuer les premiers essais en vol avec l'avion. Le premier vol est prévu pour 2023. Crédit : Lockheed Martin
Il y a soixante-quinze ans, un bang sonique a tonné pour la première fois au-dessus du haut désert de Californie.
Sur le sol en contrebas, a-t-on écrit, un petit groupe de chercheurs du National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) - l'organisation qui a précédé la NASA - a été le premier à entendre le tonnerre provenant de l'avion-fusée Bell X-1 volant plus vite que la vitesse du son.
C'était le 14 octobre 1947 et l'équipe conjointe X-1 de la NACA, de l'Air Force (nouvellement formée cette année-là) et des ingénieurs et pilotes de Bell avait franchi le mur du son - un mur imaginaire dans le ciel, selon certains, impossible à pénétrer. .
Maintenant, les innovateurs aéronautiques de la mission Quesst de la NASA sont sur le point de franchir à nouveau le mur du son, mais cette fois d'une manière très différente qui pourrait nous permettre à tous de voyager un jour en avion aussi vite que n'importe lequel des X-1 pilotes qui ont volé en supersonique.
"Ce premier vol supersonique a été une réussite formidable, et maintenant vous voyez tout le chemin parcouru depuis. Ce que nous faisons maintenant est l'aboutissement d'une grande partie de leur travail", a déclaré Catherine Bahm, ingénieure aéronautique à Armstrong Flight Research Center de la NASA en Californie.
Bahm est responsable du projet Low Boom Flight Demonstrator. Son équipe est responsable de la conception et de la construction du X-59, l'avion expérimental de la NASA qui est la pièce maîtresse de Quesst.
Grâce à Quesst, la NASA prévoit de démontrer que le X-59 peut voler plus vite que le son sans générer les bangs soniques généralement bruyants qui ont conduit à l'interdiction du vol supersonique au-dessus de la terre en 1973.
Le plan comprend le vol du X-59 au-dessus de plusieurs communautés pour étudier comment les gens réagissent au "coup" sonore plus silencieux qu'il produit - s'ils entendent quoi que ce soit. Leurs réponses seront partagées avec les régulateurs qui envisageront ensuite d'écrire de nouvelles règles pour lever l'interdiction.
Et lorsque cela se produira, cela marquera une autre étape historique dans le vol, ouvrant potentiellement une nouvelle ère dans le transport aérien, où les passagers des compagnies aériennes pourraient monter à bord d'un jet supersonique à l'heure du petit déjeuner à Los Angeles pour faire une réservation pour le déjeuner à New York.
Le rêve de voyages supersoniques commerciaux n'était pas une priorité pour le capitaine de l'Air Force Chuck Yeager lorsqu'il a piloté le X-1 "Glamorous Glennis" en 1947 lors du vol historique passé Mach 1 - une mesure de la vitesse à laquelle vous êtes volant par rapport à la vitesse du son.
C'était des années avant qu'un transport supersonique américain - largement connu sous le nom de SST - ne soit proposé par le président John F. Kennedy en juin 1963, peu de temps après que l'Europe a annoncé ses plans pour le Concorde, l'avion de ligne plus rapide que le son qui a finalement fonctionné de 1976 à 2003.
Les États-Unis ont ensuite arrêté le projet SST en 1971 et interdit le vol supersonique au-dessus de la terre en 1973.
Les recherches se sont poursuivies sur le vol supersonique pour des raisons à la fois militaires et purement scientifiques. Les avions X qui ont suivi le X-1 ont repoussé les limites du vol plus haut et plus vite, et les innovateurs aéronautiques de la NASA étaient là à chaque étape.
Les outils informatiques et de recherche en soufflerie de plus en plus avancés qu'ils ont utilisés ont enrichi leurs connaissances.
Calmer le boom
En cours de route, les chercheurs ont acquis une meilleure compréhension de la façon dont les avions créent des bangs soniques et se sont tournés vers l'idée de réduire l'intensité des bangs soniques en manipulant la forme de l'avion.
Cette idée a été testée en vol par le programme de démonstration Shaped Sonic Boom de la NASA en 2003–2004. Il utilisait un jet Northrop F-5E dont le fuselage a été modifié pour lui donner une forme conçue pour produire des bangs soniques plus silencieux.
Ça a marché.
Avec le X-59 et sa technologie supersonique silencieuse s'appuyant sur tout ce qui a été appris depuis que le X-1 a prouvé pour la première fois qu'il était possible d'aller au-delà de Mach 1, la NASA espère permettre à l'industrie de rendre le vol plus rapide que le son accessible à tous.
"Nous sommes en quelque sorte coincés avec nos avions de ligne à environ Mach 0,8 depuis près de 50 ans, donc être capable d'y arriver - où qu'il soit - beaucoup plus rapidement est encore une sorte de rêve non réalisé", a déclaré Peter Coen, de la NASA. responsable de l'intégration de mission pour Quesst.
Il y a une vieille blague sur la façon dont le X-1 a franchi le mur du son et la NASA essaie de le réparer depuis. Coen ne le voit pas de cette façon. Au lieu de cela, le nouvel obstacle au vol supersonique est la limite de vitesse due à l'effet négatif du bruit du bang sonique, a-t-il déclaré.
"Avec le X-59 volant sur la mission Quesst, je pense que nous sommes prêts à franchir à nouveau le mur du son", a déclaré Coen.
Le premier vol du X-59 est prévu pour début 2023.
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COMMENTAIRES
Malgré les fortes contraintes qui s'affichent déjà sur
l 'aviation commerciale en 2050 ou en2100 je ne doute pas de son avenr ! Quelle que soit l 'évolution climatique il y aura toujours des moteurs thermiques pour les avions de tous types et des physico chimistes pour fabriquer d'autres types de carburants de synthèse non fossiles
.....Mais cet article porte bien la marque de l 'esprit d'entreprise
américain et de son espoir permanent dans la science et la technologie .... Mais certains pourraient juger que éliminer les bangs des avions supersoniques est bien futile devant l 'ampleur des menaces climatiques qui commencent a se préciser ....J'ignore sur quel état se trouve le Muroc Flight Test Unit (Edwards Air Force Base) et si les agriculteurs autour souffrent autant de la sécheresse que la Californie ou le Nevada et ralent contre ce nouveau climat .....
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