Say hello to the toughest material on Earth
Say hello to the toughest material on Earth
by Aliyah Kovner, Lawrence Berkeley National Laboratory
Dites bonjour au matériau le plus résistant sur Terre
par Aliyah Kovner, Laboratoire national Lawrence Berkeley
Images générées par microscopie montrant le chemin d'une fracture et la déformation de la structure cristalline qui l'accompagne dans l'alliage CrCoNi à l'échelle nanométrique lors d'essais sous contrainte à 20 kelvin (-424 F). La fracture se propage de gauche à droite. Crédit : Robert Ritchie/Berkeley Lab
Les scientifiques ont mesuré la ténacité la plus élevée jamais enregistrée, de n'importe quel matériau, tout en étudiant un alliage métallique composé de chrome, de cobalt et de nickel (CrCoNi). Non seulement le métal est extrêmement ductile - ce qui, en science des matériaux, signifie hautement malléable - et d'une résistance impressionnante (ce qui signifie qu'il résiste à la déformation permanente), mais sa résistance et sa ductilité s'améliorent à mesure qu'il refroidit. Cela va à l'encontre de la plupart des autres matériaux existants.
L'équipe, dirigée par des chercheurs du Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab) et du Oak Ridge National Laboratory, a publié une étude décrivant leurs découvertes record en sciences.
"Lorsque vous concevez des matériaux de structure, vous voulez qu'ils soient solides mais aussi ductiles et résistants à la rupture", a déclaré le co-responsable du projet Easo George, président du gouverneur pour la théorie et le développement des alliages avancés à l'ORNL et à l'université du Tennessee. "Généralement, c'est un compromis entre ces propriétés. Mais ce matériau est les deux, et au lieu de devenir cassant à basse température, il devient plus dur."
CrCoNi est un sous-ensemble d'une classe de métaux appelés alliages à haute entropie (HEA). Tous les alliages utilisés aujourd'hui contiennent une proportion élevée d'un élément avec des quantités inférieures d'éléments supplémentaires ajoutés, mais les HEA sont constitués d'un mélange égal de chaque élément constitutif.
Ces recettes atomiques équilibrées semblent conférer à certains de ces matériaux une combinaison extraordinairement élevée de résistance et de ductilité lorsqu'ils sont soumis à des contraintes, qui constituent ensemble ce que l'on appelle la « résistance ». Les HEA sont un domaine de recherche brûlant depuis leur développement il y a environ 20 ans, mais la technologie nécessaire pour pousser les matériaux à leurs limites lors de tests extrêmes n'était pas disponible jusqu'à récemment.
"La ténacité de ce matériau à proximité des températures de l'hélium liquide (20 Kelvin, -424 Fahrenheit) atteint 500 mètres de racine carrée de mégapascals. Dans les mêmes unités, la ténacité d'un morceau de silicium est de un, la cellule en aluminium des avions de passagers est environ 35, et la ténacité de certains des meilleurs aciers est d'environ 100. Donc, 500, c'est un nombre stupéfiant », a déclaré le co-directeur de la recherche Robert Ritchie, chercheur principal à la division des sciences des matériaux du laboratoire de Berkeley et professeur d'ingénierie Chua. à UC Berkeley.
Ritchie et George ont commencé à expérimenter le CrCoNi et un autre alliage contenant également du manganèse et du fer (CrMnFeCoNi) il y a près de dix ans. Ils ont créé des échantillons des alliages, puis ont abaissé les matériaux à des températures d'azote liquide (environ 77 Kelvin, ou -321 F) et ont découvert une résistance et une ténacité impressionnantes.
Ils ont immédiatement voulu poursuivre leur travail avec des tests à des plages de température d'hélium liquide, mais trouver des installations qui permettraient de tester des échantillons sous contrainte dans un environnement aussi froid et recruter des membres de l'équipe dotés des outils analytiques et de l'expérience nécessaires pour analyser ce qui se passe dans le matériau à un niveau atomique a pris les 10 prochaines années. Heureusement, les résultats valaient la peine d'attendre.
Regardant dans le cristal
De nombreuses substances solides, y compris les métaux, existent sous une forme cristalline caractérisée par un motif atomique 3D répétitif, appelé cellule unitaire, qui constitue une structure plus grande appelée réseau. La résistance et la ténacité du matériau, ou leur absence, proviennent des propriétés physiques du treillis.
Aucun cristal n'est parfait, de sorte que les cellules unitaires d'un matériau contiendront inévitablement des "défauts", un exemple frappant étant les dislocations—boun
Plus il est facile pour les dislocations de se déplacer, plus le matériau est mou. Mais si le mouvement des dislocations est bloqué par des obstacles sous la forme d'irrégularités de réseau, alors plus de force est nécessaire pour déplacer les atomes à l'intérieur de la dislocation, et le matériau devient plus fort. D'un autre côté, les obstacles rendent généralement le matériau plus fragile et sujet à la fissuration.
À l'aide de la diffraction des neutrons, de la diffraction par rétrodiffusion des électrons et de la microscopie électronique à transmission, Ritchie, George et leurs collègues du Berkeley Lab, de l'Université de Bristol, du Rutherford Appleton Laboratory et de l'Université de la Nouvelle-Galles du Sud ont examiné les structures de réseau des échantillons de CrCoNi qui avaient été fracturé à température ambiante et 20 K. (Pour mesurer la résistance et la ductilité, un échantillon de métal vierge est tiré jusqu'à ce qu'il se fracture, tandis que pour les tests de ténacité à la rupture, une fissure aiguë est intentionnellement introduite dans l'échantillon avant qu'il ne soit tiré et la contrainte nécessaire pour se développer la fissure est alors mesurée.)
Ces images, générées par microscopie électronique à balayage, montrent les structures granulaires et les orientations du réseau cristallin des alliages (A) CrMnFeCoNi et (B) CrCoNi. (C) et (D) montrent des exemples de fractures dans CrCoNi à 293 K et 20 K, respectivement. Crédit : Robert Ritchie/Berkeley
Les images et les cartes atomiques générées à partir de ces techniques ont révélé que la ténacité de l'alliage est due à un trio d'obstacles de dislocation qui entrent en vigueur dans un ordre particulier lorsque la force est appliquée au matériau. Premièrement, les dislocations en mouvement provoquent le glissement de zones du cristal par rapport à d'autres zones situées sur des plans parallèles.
Ce mouvement déplace des couches de cellules unitaires de sorte que leur motif ne corresponde plus dans la direction perpendiculaire au mouvement de glissement, créant une sorte d'obstacle. Une force supplémentaire sur le métal crée un phénomène appelé nanotwinning, dans lequel des zones du réseau forment une symétrie en miroir avec une frontière entre les deux.
Enfin, si les forces continuent d'agir sur le métal, l'énergie injectée dans le système modifie la disposition des cellules unitaires elles-mêmes, les atomes de CrCoNi passant d'un cristal cubique à faces centrées à un autre arrangement connu sous le nom de compactage hexagonal.
Cette séquence d'interactions atomiques garantit que le métal continue de couler, mais continue également de rencontrer une nouvelle résistance contre les obstacles bien au-delà du point où la plupart des matériaux se détachent de la contrainte. "Alors que vous le tirez, le premier mécanisme démarre, puis le deuxième démarre, puis le troisième démarre, puis le quatrième", a expliqué Ritchie.
"Maintenant, beaucoup de gens diront, eh bien, nous avons vu des nanojumelages dans des matériaux ordinaires, nous avons vu des glissements dans des matériaux ordinaires. C'est vrai. Il n'y a rien de nouveau à ce sujet, mais c'est le fait qu'ils se produisent tous dans cette séquence magique. qui nous donne ces propriétés vraiment formidables."
Les nouvelles découvertes de l'équipe, associées à d'autres travaux récents sur les HEA, pourraient forcer la communauté des sciences des matériaux à reconsidérer les notions de longue date sur la façon dont les caractéristiques physiques donnent lieu à des performances. "C'est amusant parce que les métallurgistes disent que la structure d'un matériau définit ses propriétés, mais la structure du NiCoCr est la plus simple que vous puissiez imaginer - ce ne sont que des grains", a déclaré Ritchie.
"Cependant, lorsque vous la déformez, la structure devient très compliquée, et ce changement contribue à expliquer sa résistance exceptionnelle à la rupture", a ajouté le co-auteur Andrew Minor, directeur du National Center of Electron Microscopy facility of the Molecular Foundry at Berkeley Lab et Professeur de science et génie des matériaux à UC Berkeley.
"Nous avons pu visualiser cette transformation inattendue grâce au développement de détecteurs d'électrons rapides dans nos microscopes électroniques, qui nous permettent de discerner différents types de cristaux et de quantifier les défauts à l'intérieur à la résolution d'un seul nanomètre - la largeur de juste quelques atomes - ce qui, en fin de compte, correspond à peu près à la taille des défauts dans la structure déformée du NiCoCr."
L'alliage CrMnFeCoNi a également été testé à 20 Kelvin et a obtenu des performances impressionnantes, mais n'a pas atteint la même ténacité que l'alliage CrCoNi plus simple.
Forger de nouveaux produits
Maintenant que le fonctionnement interne de l'alliage CrCoNi est mieux compris, celui-ci et d'autres HEA sont un pas de plus vers l'adoption pour des applications spéciales. Bien que ces matériaux soient coûteux à créer, George prévoit des utilisations dans des situations où des conditions environnementales extrêmes pourraient détruire des alliages métalliques standard, comme dans les températures glaciales de l'espace lointain.
Lui et son équipe d'Oak Ridge étudient également comment des alliages constitués d'éléments plus abondants et moins chers - il y a une pénurie mondiale de cobalt et de nickel en raison de leur demande dans l'industrie des batteries - pourraient être amenés à avoir des propriétés similaires.
Bien que les progrès soient passionnants, Ritchie prévient que l'utilisation dans le monde réel pourrait encore être loin, pour une bonne raison. "Lorsque vous volez dans un avion, aimeriez-vous savoir que ce qui vous évite de tomber de 40 000 pieds est un alliage de cellule qui n'a été développé que quelques mois par
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COMMENTAIRES
Superbe recherche experimentale !BRAVO!!
L 'usage en sera faible puisque nickel et cobalt deviennent rares et que l humanté vit avec l'idée ''Aprés nous le déluge !!''
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More information: Dong Liu et al, Exceptional fracture toughness of CrCoNi-based medium- and high-entropy alloys at 20 kelvin, Science (2022). DOI: 10.1126/science.abp8070
Journal information: Science
Provided by Lawrence Berkeley National Laboratory
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