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NASA's Mars helicopter 'phones home' after no contact for 63 days

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aL'hélicoptère Mars de la NASA "téléphone à la maison" après 63 jours sans contact

Le mini giravion, qui s'est rendu sur la planète rouge avec le rover Persévérance au début de 2021, a déjà survécu bien au-delà de sa mission initiale de 30 jours pour prouver la faisabilité de sa technologie en cinq vols d'essai.

Long time, no speak: La NASA a rétabli le contact avec l'intrépide Ingenuity Mars Helicopter après plus de deux mois de silence radio, a annoncé vendredi l'agence spatiale.

Depuis lors, il a été déployé des dizaines de fois, agissant comme un éclaireur aérien pour aider son compagnon à roues à rechercher des signes de vie microbienne ancienne datant de milliards d'années, lorsque Mars était beaucoup plus humide et plus chaude qu'aujourd'hui.

Le 52e vol d'Ingenuity a été lancé le 26 avril, mais les contrôleurs de mission du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA en Californie ont perdu le contact alors qu'il descendait à la surface après son saut de deux minutes à 1 191 pieds (363 mètres).

La perte des communications était attendue, car une colline se dressait entre Ingéniosité et Persévérance, qui agit comme un relais entre le drone et la Terre.

L'hélicoptère Ingenuity Mars de la NASA a été capturé par le Mastcam-Z du rover Persévérance le 16 avril, peu de temps après le 50e vol du giravion. L'hélicoptère allait bientôt se taire pendant 63 jours en raison du terrain vallonné qui interrompait les communications entre le rover et l'avion. Crédit : NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

Néanmoins, "c'est la plus longue période que nous ayons passée sans entendre parler d'Ingenuity jusqu'à présent dans la mission", a déclaré à l'AFP Joshua Anderson, responsable de l'équipe Ingenuity au JPL.

"L'ingéniosité est conçue pour prendre soin d'elle-même lorsque des lacunes de communication comme celle-ci se produisent, mais nous avons tous encore eu un sentiment de soulagement en entendant enfin une réponse."

L'hélicoptère Ingenuity Mars de la NASA est vu dans l'ombre sur une image capturée par sa caméra de navigation lors du 52e vol du giravion le 26 avril. Cette image a finalement été reçue après que Perseverance et Ingenuity aient été hors de communication pendant 63 jours. Crédit : NASA/JPL-Caltech

Les données jusqu'à présent indiquent que l'hélicoptère est en bon état. Si d'autres contrôles de santé reviennent également à la normale, Ingenuity sera prêt pour son prochain vol, vers l'ouest vers un affleurement rocheux que l'équipe de Persévérance souhaite explorer.

Ce n'est pas la première fois qu'Ingenuity connaît des communications interrompues. L'hélicoptère parcourait un ancien delta fluvial lorsqu'il a disparu pendant environ six jours en avril, "une durée atrocement longue", a écrit l'ingénieur en chef Travis Brown dans un article de Travis Brown wbXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX

COMMENTAIRES

Interessant mais soyo,s pédagogues et renseignons nos lecteurs ;

1/Combien de temps l'hélicoptère de Mars peut-il voler ?

Hélicoptère Mars - NASA Mars

90 secondes

L'atmosphère de Mars est très mince : moins de 1 % de la densité de celle de la Terre. L'hélicoptère a été conçu pour voler jusqu'à 90 secondes, à des distances de près de 980 pieds (300 mètres) à la fois et à environ 10 à 15 pieds du sol. Ce n'est pas rien comparé au premier vol de 12 secondes de l'avion des frères Wright.

2/Les hélicoptères peuvent-ils voler sans air ?

Premièrement, et surtout, les hélicoptères ont besoin d'une atmosphère pour voler. Les pales ou "rotors" d'un hélicoptère doivent tourner assez vite pour générer une force appelée "portance". Mais l'ascenseur ne peut être généré qu'en présence d'une sorte d'atmosphèé raréfiée  (di CO2)

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