New radio observations confirm unintended electromagnetic radiation emanating from large satellite constellations
De nouvelles observations radio confirment un rayonnement électromagnétique involontaire émanant de grandes constellations de satellites
par Max-Planck-Institut für Radioastronomie
PHOTO/Détection du rayonnement électromagnétique involontaire d'un satellite Starlink avec LOFAR. Cercles : pixels d'une caméra radio synthétique sur le ciel. Flèche rouge : mouvement d'un satellite Starlink dans le champ de vision. Points bleus : galaxies en régime radio. Crédit : IAU / CPS
Des scientifiques d'un certain nombre d'institutions de recherche de premier plan, dont l'Institut Max Planck de radioastronomie à Bonn, en Allemagne, ont utilisé le télescope Low Frequency Array (LOFAR) pour observer 68 des satellites de SpaceX. Les auteurs concluent qu'ils ont détecté un "rayonnement électromagnétique involontaire" émanant de l'électronique embarquée.
Ceci est différent des transmissions de communication, qui étaient jusqu'à présent le principal objectif des radioastronomes. Le rayonnement involontaire pourrait avoir un impact sur la recherche astronomique. Les chercheurs encouragent les opérateurs de satellites et les régulateurs à tenir compte de cet impact sur la radioastronomie dans le développement des engins spatiaux et dans les processus réglementaires.
La recherche est publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics.
Un nouveau phénomène en orbite terrestre basse
Les astronomes écoutant des signaux très faibles de l'univers ont toujours dû gérer des signaux radio fabriqués par l'homme qui peuvent éclipser les sources astrophysiques. Par conséquent, la plupart des radiotélescopes sont construits dans des endroits dotés de radioprotections spéciales contre les interférences terrestres. Certains sont même situés dans des zones de silence radio prises en charge par les régulateurs nationaux respectifs.
Les progrès technologiques récents ont permis de déployer de grandes constellations de satellites pour l'accès Internet à large bande ou l'observation de la Terre. Ils présentent une complexité entièrement nouvelle. Avec plusieurs milliers de satellites en orbite terrestre basse, tout radiotélescope aura de nombreux satellites émettant des signaux en vue à tout moment.
On s'attend à ce que la principale source de préoccupation des constellations de satellites provienne de leurs transmissions de communications prévues vers et depuis la Terre. La découverte de sources supplémentaires de non-communication est nouvelle et mérite une enquête plus approfondie.
"Cette étude représente le dernier effort pour mieux comprendre l'impact des constellations de satellites sur la radioastronomie", a déclaré l'auteur principal Federico Di Vruno. "Des ateliers précédents sur Dark and Quiet Skies ont théorisé sur ce rayonnement, nos observations confirment qu'il est mesurable." Di Vruno est codirecteur du Centre pour la protection du ciel sombre et silencieux contre les interférences des constellations satellitaires (IAU CPS) de l'Union astronomique internationale et également responsable du spectre pour l'observatoire SKA (SKAO). Les autres auteurs sont tous des membres actifs de la SCP.
Constellations existantes et planifiées
Di Vruno et ses co-auteurs se sont d'abord concentrés sur les satellites SpaceX car SpaceX avait le plus grand nombre de satellites - plus de 2 000 - en orbite au moment des observations. Cependant, ils reconnaissent que SpaceX n'est pas le seul opérateur de grandes constellations de satellites. Les auteurs s'attendent à détecter des émissions non intentionnelles similaires provenant d'autres satellites en orbite terrestre basse, et d'autres travaux de mesure sont déjà prévus en se concentrant sur d'autres constellations de satellites.
"Avec LOFAR, nous avons détecté un rayonnement entre 110 et 188 MHz provenant de 47 des 68 satellites observés. Cette gamme de fréquences comprend une bande protégée entre 150,05 et 153 MHz spécifiquement allouée à la radioastronomie par l'Union internationale des télécommunications (UIT)." dit le co-auteur Cees Bassa d'ASTRON, l'Institut néerlandais de radioastronomie.
SpaceX n'enfreint pourtant aucune règle, comme pour les satellites, ce type de rayonnement n'est couvert par aucune réglementation internationale. En revanche, les équipements terrestres sont réglementés par des règles strictes pour garantir qu'un appareil n'interfère pas avec un autre à proximité.
Les auteurs ont également effectué des simulations de cet effet à partir de plusieurs constellations de satellites. "Nos simulations montrent que plus la constellation est grande, plus cet effet devient important car le rayonnement de tous les satellites s'additionne. Cela nous inquiète non seulement pour les constellations existantes, mais encore plus pour celles prévues. Et aussi pour l'absence de une réglementation claire qui protège les bandes de radioastronomie des rayonnements involontaires », déclare le co-auteur Benjamin Winkel de l'Institut Max Planck de radioastronomie (MPIfR) en Allemagne.
Une collaboration accrue avec les opérateurs de satellites est essentielle
Les auteurs sont en contact étroit avec SpaceX, et la société a proposé de continuer à discuter des moyens possibles d'atténuer de bonne foi les effets néfastes sur l'astronomie. Dans le cadre de leur itération de conception, SpaceX a déjà introduit des changements dans sa prochaine génération de satellites qui pourraient atténuer l'impact de ces émissions involontaires sur d'importants projets astronomiques.
Le co-auteur Gyula Józsa (également MPIfR et l'Université de Rhodes en Afrique du Sud) déclare : "Nous pensons que la reconnaissance précoce de cette situation a été utile
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COMMENTAIRES
Cet article pourrait etre considéré comme une sorte d avertissement ;le terme de ''rayonnement involontaire '' implique t-il pas qu il n est pas décrit dans le cahier des charges des satellites Space X et donc pourrait etre classé comme indésirabme !
Est ce une façon de dire a Space X qu 'il ''inonde'' notre ciel de trop nombreux satelliotes ?au point de nuire a l observation astromique et scientique du cosmos ,,,?!!
L 'espace va t il en quelque sorte devenir si encombré qu il en deviendra assourdissant ei inobservable ????
A ce sujet d ailleurs l'oreille humaine peut-elle détecter les ondes radio ?
Les sources RF ne peuvent être entendues que par des personnes ayant une audition de travail supérieure à 5 kHz. Cela impliquerait que les sources RF créent une vibration acoustique proche de la cochlée qui est détectée comme un son à haute fréquence
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More information: F. Di Vruno et al, Unintended electromagnetic radiation from Starlink satellites detected with LOFAR between 110 and 188 MHz, Astronomy & Astrophysics (2023). DOI: 10.1051/0004-6361/202346374
Journal information: Astronomy & Astrophysics
Provided by Max-Planck-Institut für Radioastronomie
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