SCIENCES ENERGIES ENVIRONNEMENT

 

Samples from Wild 2 comet reveal a surprising past

Des échantillons de la comète Wild 2 révèlent un passé surprenant

par Chris Woolston, Université de Washington à St. Louis

La capsule de retour d'échantillons Stardust a été transportée par hélicoptère depuis son site d'atterrissage au champ d'essai et d'entraînement de l'U.S. Air Force Utah en janvier 2006. Cette image montre la capsule de retour à l'intérieur d'un revêtement de protection. Crédit : NASA

Dix-huit ans après le retour sur Terre de la mission Stardust de la NASA avec les premiers échantillons d'une comète connue, la véritable nature de cet objet glacé commence à se révéler.

Stardust a collecté du matériel sur Wild 2, une comète qui s'est probablement formée au-delà de Neptune et qui orbite actuellement autour du soleil entre Mars et Jupiter. Des analyses minutieuses des échantillons microscopiques, récemment décrites dans la revue Geochemistry, ont révélé une vérité surprenante sur les origines et l'histoire de la comète, a déclaré Ryan Ogliore, professeur agrégé de physique en arts et sciences à l'Université Washington de St. Louis, qui a étudié les échantillons de Stardust depuis plusieurs années.

Lors du lancement de Stardust en 1999, de nombreux scientifiques s'attendaient à ce que la matière rocheuse de la comète soit dominée par la poussière primordiale qui a construit le système solaire – la « poussière d'étoiles » qui a donné son nom à la mission.

Mais les échantillons réels racontaient une histoire différente : Wild 2 contenait un pot-pourri de poussière formé à partir de différents événements au début de l'histoire du système solaire. Pour Ogliore, la découverte que Wild 2 contenait un enregistrement d'événements « locaux » était passionnante.

"La comète a été témoin des événements qui ont façonné le système solaire tel que nous le voyons aujourd'hui", a-t-il déclaré.

Cette image a été prise lors de la phase d'approche rapprochée du survol de la comète Wild 2 par Stardust le 2 janvier 2004. Crédit : NASA/JPL-Caltech

Conservée dans la chambre froide de l'espace pendant presque toute sa vie, la comète a évité l'altération par la chaleur et l'eau observées dans les échantillons d'astéroïdes.

"La comète Wild 2 contient des choses que nous n'avons jamais vues dans les météorites, comme des assemblages inhabituels de carbone et de fer, et les précurseurs des sphérules ignées qui constituent le type de météorite le plus courant", a déclaré Ogliore. "Et tous ces objets ont été superbement préservés dans Wild 2."

Après près de deux décennies, il peut sembler que les scientifiques ont eu tout le temps d’analyser la minuscule quantité de matière renvoyée par la mission Stardust : moins d’un milligramme (imaginez un grain de sable). Or, cette matière est répartie en milliers de minuscules particules sur un collecteur de la taille d’une pizza.

"Presque chaque particule de Wild 2 est unique et a une histoire différente à raconter", a déclaré Ogliore. "L'extraction et l'analyse de ces grains prennent beaucoup de temps. Mais les résultats scientifiques sont énormes."

La plupart des particules de Wild 2 n’ont pas encore été étudiées et réservent certainement bien d’autres surprises. Au fil du temps, les échantillons pourront être étudiés à l’aide de nouvelles techniques qui n’existaient pas au lancement de la mission.

"Les échantillons de Stardust, des grains microscopiques provenant d'un corps de moins de trois kilomètres de large, contiennent des traces d'un passé profond couvrant des milliards de kilomètres", a déclaré Ogliore. "Après 18 ans d'interrogation de cette comète, nous avons une bien meilleure vision de la dynamique du système solaire.

​

XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX

 COMMENTAIRES 

L age des cometes  décrit l age des premiers constituants de notre galaxie ou  son évolution chimique   au cours de son vieillissement,Il est donc interessant d en collecter les restes  s ils n ont pas été trop modifiés par ma traversée de notre atmosphère  ..Mais il y a un autre aspect de cette recherche ;Quel est la valeur d'une météorite ?

NWA 7533, une météorite martienne qui valait plusieurs milliers d'euros le gramme. « Mais c'est une exception », s'empresse-t-il de rajouter. « 98 % des météorites que je reçois valent entre 1 et 10 euros le gramme. » Ce qui fait la valeur de la météorite, c'est sa rareté.

Quels sont les météorites les plus chers ?

Top 10 des plus chères météorites jamais proposées à la vente ...

Cette météorite pallasite en « dentelle de fer » pèse une demi-tonne et a une valeur de 896 000 €. Le rocher a la forme d'un bouclier et a été trouvé dans le Kansas, en 2005.

XXXXXXXXXXXXXXXXXX

More information: Ryan C. Ogliore, Comet 81P/Wild 2: A record of the Solar System's wild youth, Geochemistry (2023). DOI: 10.1016/j.chemer.2023.126046

Provided by Washington University in St. Louis 

Explore further

Comet provides rare chance to study solar system's origin

XXXXXXXXXXXXXXXXX