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New evidence changes key ideas about Earth's climate history

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De  nouvelles preuves changent les idées clés sur l’histoire climatique de la Terre

par l'Université de Waikato

Le Dr Isson et Mme Rauzi travaillent sur des recherches connexes au Svalbard. Crédit : Université de Waikato

Une nouvelle étude publiée dans Science résout un débat scientifique de longue date et pourrait complètement changer notre façon de penser l'évolution du climat de la Terre.

La recherche démystifie l’idée selon laquelle la surface de la Terre (sur terre et sur mer) a connu des températures très chaudes au cours des deux derniers milliards d’années. Au lieu de cela, cela montre que la Terre a connu un climat relativement stable et doux.

La température est un contrôle important sur les réactions chimiques qui régissent la vie et notre environnement. Ces travaux révolutionnaires auront des implications significatives pour les scientifiques travaillant sur des modèles climatiques ou sur des questions liées à l’évolution biologique et climatique.

"La connaissance des températures passées peut nous aider à comprendre le fonctionnement du système climatique terrestre et à mieux comprendre les conditions qui ont permis l'origine et l'évolution de la vie", explique le géochimiste et auteur principal de l'Université de Waikato, le Dr Terry Isson.

Comprendre les températures passées et l’évolution de la vie n’est pas un exercice d’histoire ou une pure curiosité intellectuelle. La recherche sur le climat passé est importante pour les chercheurs qui cherchent à comprendre le climat actuel et les scénarios futurs à long terme.

"Nous ne pouvons pas utiliser notre planète comme un laboratoire à grande échelle. Regarder vers le passé permet de comprendre les processus qui régulent le climat de la Terre."

Dans le travail, le Dr Isson et le Ph.D. L'étudiante Sofia Rauzi a adopté de nouvelles méthodes pour éclairer l'histoire de la température à la surface de la Terre.

Ils ont utilisé cinq enregistrements de données uniques dérivés de différents types de roches, notamment le schiste, l'oxyde de fer, le carbonate, la silice et le phosphate. Collectivement, ces enregistrements « géochimiques » comprennent plus de 30 000 points de données qui couvrent plusieurs milliards d’années d’histoire de la Terre.

À ce jour, l’étude constitue la collecte et l’interprétation la plus complète de l’un des enregistrements géochimiques les plus anciens : les isotopes de l’oxygène. Les isotopes de l’oxygène sont différentes formes de l’élément oxygène. Il s'agit également de la première étude à utiliser les cinq enregistrements existants pour tracer une « carte » cohérente de la température sur une énorme partie du temps géologique.

"En associant les enregistrements isotopiques de l'oxygène de différents minéraux, nous avons pu réconcilier une histoire unifiée de la température sur Terre, cohérente dans les cinq enregistrements, et la composition isotopique de l'oxygène de l'eau de mer", explique le Dr Isson.

L’étude réfute l’idée selon laquelle les premiers océans étaient chauds avec des températures supérieures à 60°C il y a environ un demi-milliard d’années, avant l’essor des animaux et des plantes terrestres. Les données indiquent des océans primitifs relativement stables et tempérés et des températures d'environ 10°C, ce qui bouleverse la réflexion actuelle sur l'environnement dans lequel la vie complexe a évolué.

Ce travail produit le tout premier enregistrement de l’évolution de l’abondance de l’argile terrestre (terrestre) et marine tout au long de l’histoire de la Terre. Il s’agit de la première preuve directe d’un lien intime entre l’évolution des plantes, des créatures marines qui fabriquent des squelettes et des coquilles à partir de silice (formes de vie siliceuses), la formation d’argile et le climat mondial.

"Les résultats suggèrent que le processus de formation de l'argile pourrait avoir joué un rôle clé dans la régulation du climat au début de la Terre et dans le maintien des conditions tempérées qui ont permis l'évolution et la prolifération de la vie sur Terre", explique le Dr Isson.

Dans l'ensemble, les travaux fournissent de nouvelles preuves du climat et de l'histoire géochimique de la Terre qui doivent être mieux comprises pour éclairer et mettre à jour les idées et les recherches actuelles sur le climat et l'évolution.

Le Dr Isson conclut : « Les résultats nous donnent une impulsion pour approfondir notre compréhension de la façon dont la vie réagit au climat sur Terre et le façonne. »

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FCOMMENTAIRE

Le changement climatique est-il une réalité irréversible?

Les scientifiques sont-ils d’accord sur le changement climatique ? Oui, la grande majorité des climatologues qui publient activement – 97 % – conviennent que les humains sont à l’origine du réchauffement climatique et du changement climatique. Le probleme de l ireversibilité dependra de la precision de votre question :sur le long terme  ,ou le court   etc   ????

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More information: Terry Isson et al, Oxygen isotope ensemble reveals Earth's seawater, temperature, and carbon cycle history, Science (2024). DOI: 10.1126/science.adg1366

Provided by University of Waikato 

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