The Cosmic Owl: Astronomers discover a peculiar galaxy merger
Une équipe internationale d'astronomes rapporte la détection d'une étrange fusion de deux galaxies en anneau similaires, morphologiquement semblables à la tête d'un hibou. La découverte de cette fusion de galaxies, baptisée « Hibou cosmique », est présentée dans un article de recherche publié le 11 juin sur le serveur de prépublications arXiv.
Les fusions de galaxies jouent un rôle crucial dans l'évolution des galaxies. Ces événements redistribuent le gaz autour des galaxies, impactent la cinématique stellaire, transforment la morphologie des galaxies et conduisent finalement à un assemblage de masse stellaire efficace. Certaines fusions de galaxies conduisent à la formation de galaxies à anneaux de collision (GRC), relativement rares, puisque seules quelques centaines d'entre elles ont été détectées dans l'univers local. Dans ces galaxies, les anneaux se forment lorsqu'une galaxie traverse directement le disque d'une autre galaxie lors d'une collision quasi frontale, projetant gaz et étoiles vers l'extérieur, formant un motif circulaire ou quasi circulaire.
Un groupe d'astronomes dirigé par Mingyu Li, de l'Université Tsinghua de Pékin, en Chine, a identifié ce qui semble être une fusion unique de deux galaxies à anneaux de collision. Cette fusion a été détectée par hasard grâce à des instruments tels que le télescope spatial James Webb (JWST), le Grand Réseau Millimétrique/Submillimétrique de l'Atacama (ALMA) ou le Très Grand Réseau (VLA).
« L'imagerie et la spectroscopie profondes du JWST, d'ALMA et du VLA révèlent un système complexe de galaxies à anneaux de collision jumelles, présentant une morphologie presque identique », écrivent les chercheurs dans leur article.
La fusion de galaxies a été détectée à un décalage vers le rouge de 1,14. Les images recueillies montrent que la Chouette cosmique est constituée de deux galaxies en interaction ayant formé des structures annulaires de collision presque identiques, chacune d'un diamètre d'environ 26 000 années-lumière.
Les astronomes ont noté que la symétrie des anneaux de la Chouette cosmique suggère une collision frontale entre deux galaxies de masse et de structure similaires. Ils estiment que la masse stellaire du système en fusion est d'environ 320 milliards de masses solaires, tandis que les trous noirs des deux galaxies ont des masses d'environ 67 et 26 millions de masses solaires.
Les images révèlent que le noyau compact de chaque galaxie forme un œil de la Chouette cosmique, tandis qu'une région centrale d'intense formation d'étoiles, renforcée par des populations stellaires plus jeunes et une émission nébulaire, apparaît en bleu, ressemblant à un bec entre les deux.
De plus, l'étude a révélé que chacune des galaxies en fusion abrite un noyau galactique actif (GNA) et que l'« œil » nord-ouest possède un jet radio bipolaire. Il semble que ce jet s'étende jusqu'à la région du bec et induit des chocs supplémentaires dans le front de collision entre les deux galaxies.
Résumant les résultats, les auteurs de l'article ont souligné les propriétés uniques du Hibou cosmique.
« La simultanéité d'une fusion frontale, de la formation d'anneaux jumeaux, d'une double activité GNA et d'une sursaut stellaire déclenché par un jet offre un aperçu détaillé des mécanismes qui assemblent la masse stellaire et forment les trous noirs supermassifs dans l'univers primordial », ont conclu les chercheurs.
Rédigé pour vous par notre auteur Tomasz Nowakowski, édité par Stephanie Baum, et vérifié et relu par Robert Egan, cet article est le fruit d'un travail humain minutieux. Nous comptons sur des lecteurs comme vous pour perpétuer le journalisme scientifique indépendant. Si ces articles vous intéressent, pensez à faire un don (surtout mensuel). Vous bénéficierez d'un compte sans publicité en guise de remerciement.
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RESUME
La Chouette Cosmique : Des astronomes découvrent une étrange fusion de galaxies
Une équipe internationale d'astronomes signale la détection d'une étrange fusion de deux galaxies annulaires similaires, morphologiquement semblables à la tête d'un hibou. La découverte de cette fusion de galaxies, baptisée « La Chouette Cosmique », est présentée dans un article de recherche publié le 11 juin sur le serveur de prépublications
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Commentaires
Voila un aticle quim rappelle un souveni du blog que je tenais sur L' Observateur il y a 20 ans ;un lecteur m 'avait taquiné avec ironie sur le mariage''érotique'' de deux galaxies !!!!
j e lui avais répondu qu' en dehors de collisions tres rares ou de la fusion des trous noirs centrraux et massif il ne se passait pas grand chose de visible compte tenu des valeurs de dendité intra galactique . N 'oubliez pas notre voisine Alpha Polaris est a deux années lumire
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More information: Mingyu Li et al, The Cosmic Owl: Twin Active Collisional Ring Galaxies with Starburst Merging Front at z=1.14, arXiv (2025). DOI: 10.48550/arxiv.2506.10058
Journal information: arXiv
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