Ryugu asteroid samples contain all DNA and RNA building blocks, bolstering origin-of-life theories
Des T échantillons de l'astéroïde Ryugu contiennent tous les éléments constitutifs de l'ADN et de l'ARN, renforçant les théories sur l'origine de la vie
Par Bénédicte Salvetat Rey
Édité par Andrew Zinin
Note de la rédaction
The GIST
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Les particules noires provenant d'un astéroïde situé à quelque 300 millions de kilomètres de la Terre semblent banales, mais elles renferment des composants essentiels à la vie.
Tous les ingrédients indispensables à la formation de l'ADN et de l'ARN, fondements de la vie sur Terre, ont été découverts dans des échantillons prélevés sur l'astéroïde Ryugu, ont annoncé des scientifiques lundi.
Cette découverte fait suite à la détection de ces mêmes éléments constitutifs de la vie sur un autre astéroïde, Bennu, ce qui suggère leur abondance dans tout le système solaire.
Une théorie de longue date avance que la vie est apparue sur Terre lorsque des astéroïdes transportant des éléments fondamentaux ont percuté notre planète il y a très longtemps.
Les astéroïdes qui sillonnent notre système solaire offrent aux scientifiques une occasion unique d'étudier cette hypothèse.
En 2014, la sonde spatiale japonaise Hayabusa-2 a décollé pour une mission de 300 millions de kilomètres (185 millions de miles) afin d'atterrir sur Ryugu, un astéroïde de 900 mètres de diamètre (2 950 pieds).
Elle a réussi à collecter deux échantillons de roche pesant chacun 5,4 grammes (moins d'un cinquième d'once) et à les ramener sur Terre en 2020.
Des recherches menées en 2023 ont révélé que ces échantillons contenaient de l'uracile, l'une des quatre bases constitutives de l'ARN.
L'astéroïde Ryugu, filant à travers le Système solaire.
Alors que l'ADN, la fameuse double hélice, sert de plan génétique, l'ARN simple brin est un messager essentiel, convertissant les instructions contenues dans l'ADN pour leur mise en œuvre.
Lundi, une nouvelle étude menée par une équipe de chercheurs japonais et publiée dans Nature Astronomy a démontré que les échantillons contenaient toutes les nucléobases nécessaires à la fois à l'ADN et à l'ARN.
Parmi ces composés figuraient l'uracile, ainsi que l'adénine, la guanine, la cytosine et la thymine.
« Cela ne signifie pas que la vie existait sur Ryugu », a déclaré à l'AFP Toshiki Koga, principal auteur de l'étude.
« Leur présence indique plutôt que des astéroïdes primitifs pouvaient produire et préserver des molécules importantes pour la chimie liée à l'origine de la vie », a ajouté le biochimiste de l'Agence japonaise pour les sciences et technologies marines et terrestres.
La découverte « démontre également leur présence généralisée dans tout le système solaire et renforce l'hypothèse selon laquelle les astéroïdes carbonés ont contribué à la composition chimique prébiotique de la Terre primitive », indique l'étude.
César Menor Salvan, astrobiologiste à l'Université d'Alcalá en Espagne, qui n'a pas participé à la recherche, a souligné que « ces résultats ne suggèrent pas que l'origine de la vie ait eu lieu dans l'espace ».
Toutefois, « grâce à cela et aux résultats obtenus avec Bennu, nous avons une idée très claire des matières organiques qui peuvent se former dans des conditions prébiotiques partout dans l'univers », a-t-il ajouté.
année dernière, les mêmes éléments constitutifs ont été découverts dans des fragments rapportés sur Terre par la NASA depuis l'astéroïde Bennu.
Des scientifiques ont également détecté leur présence dans les météorites Orgueil et Murchison, issues d'astéroïdes ayant percuté la Terre.
Pour cette nouvelle étude, l'équipe japonaise a comparé la quantité de chaque nucléobase détectée dans ces différentes roches spatiales, et a constaté que ces quantités variaient en fonction de leur histoire.
Ils ont également identifié une corrélation entre les proportions de ces éléments constitutifs et la concentration d'un autre composé chimique essentiel à la vie : l'ammoniac.
« Comme aucun mécanisme de formation connu ne prédit une telle relation, cette découverte pourrait révéler une voie de formation des nucléobases jusqu'alors inconnue dans les matériaux primitifs du système solaire », a déclaré Toshiki Koga.
Morgan Cable, scientifique à l'Université Victoria de Wellington, qui n'a pas participé à cette recherche, a qualifié cette découverte d'« unique ».
L'illustration « Histoire de Ryugu » représente la détection des cinq nucléobases canoniques dans des échantillons rapportés de l'astéroïde Ryugu par la mission Hayabusa2. Crédit : JAMSTEC
« Cette découverte a des implications importantes sur la façon dont les molécules biologiquement essentielles ont pu se former à l'origine et favoriser l'apparition de la vie sur Terre », a-t-elle déclaré.
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RESUME
Des échantillons de l’astéroïde Ryugu contiennent tous les éléments constitutifs de l’ADN et de l’ARN, renforçant les théories sur l’origine de la vie.
Ces échantillons contiennent toutes les nucléobases nécessaires à l’ADN et à l’ARN, notamment l’uracile, l’adénine, la guanine, la cytosine et la thymine, ce qui confirme l’hypothèse que ces molécules sont largement répandues dans le système solaire. L’étude a également mis en évidence une corrélation unique entre les proportions de nucléobases et la concentration d’ammoniac, suggérant une voie de formation jusqu’alors inconnue dans les matériaux primitifs du système solaire.
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COMMENTAIRES
Tout le monde s attend a ce type de resultat mais pour autant il ne signifie pas que la vie est arrivée sur terre par l intermediaire d un asteroide ....
Mes elèves me demandent de quels elements est constito" l' AN
Et voici ma reponse :L'ARN est un acide nucléique, c'est-à-dire une molécule constituée d'un enchaînement (polymère) de nucléotides. Chaque nucléotide unitaire de l'ARN est constitué d'un pentose, le ribose, dont les atomes de carbone sont numérotés de 1′ à 5′, d'une base azotée variable, ou base nucléique, et d'un groupe phosphate.
T rouver la maniere de synthetiser un tel arrangement si complxe
avec leséléments C O N H etc en mélange aléatoire naturel recquiert une recette miraculeuse dont je doute que les astéroides soient pôrteurs , ou sous forme de débris venant d une autre planète ...?????
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Publication details
Toshiki Koga et al, A complete set of canonical nucleobases in the carbonaceous asteroid (162173) Ryugu, Nature Astronomy (2026). DOI: 10.1038/s41550-026-02791-z
Journal information: Nature Astronomy
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