Voici ma 5
ème traduction de la semaine 49 de SCIENCE X qui m’a passionné je l’avoue ! J’aurais peut-être du devenir
astronome plutôt que d’aider à construire des usines d’enrichissement d’uranium
puis d’inspecter des centrales
nucléaires !!!!!
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The solar system follows the galactic standard—but it
is a rare breed
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Le système
solaire suit le standard galactique - mais c'est une race rare
par Niels
Bohr Institute
Photo :Illustration montrant l’interprétation d’un artiste de ce à quoi un autre système solaire TRAPPIST-1 pourrait ressembler. Les sept planètes de TRAPPIST-1 sont toutes de la taille de la Terre et terrestres, et pourraient potentiellement héberger de l'eau liquide, en fonction de leurs compositions. Crédit: NASA / JPL-Caltech
Des
chercheurs de l'Institut Niels Bohr de l'Université de Copenhague ont étudié
plus de 1000 systèmes planétaires en orbite autour d'étoiles dans notre propre
galaxie, la Voie lactée, et ont découvert une série de connexions entre les
orbites planétaires, le nombre de planètes, l'occurrence et la distance à leurs
étoiles. Il s'avère que notre propre système solaire à certains égards est très
rare et à d'autres très ordinaire. Il est rare d'avoir ainsi huit planètes, mais l'étude montre que
le système solaire suit exactement les mêmes règles très basiques pour la
formation de planètes autour d'une étoile. La question de savoir ce qui la rend
si spéciale qu'elle abrite la vie reste donc toujours une bonne question. L'étude est
maintenant publiée dans MNRAS
Les orbites
planétaires excentriques sont la clé pour déterminer le nombre de planètes
Il existe
une corrélation très claire entre l'excentricité des orbites et le nombre de planètes
dans un système stellaire donné. Lorsque les planètes se forment, elles commencent
sur des orbites circulaires dans un nuage de gaz et de poussière. Mais ils sont
encore de taille relativement petite, jusqu'à des tailles comparables à la
lune. Sur une échelle de temps un peu plus longue, ils interagissent par
gravitation et acquièrent des orbites de plus en plus excentriques ou
elliptiques. Cela signifie qu'ils commencent à entrer en collision parce que
les orbites elliptiques se croisent - et ainsi les planètes grossissent en
raison de ces collisions. Si le résultat
final des collisions est que toutes les pièces ne deviennent qu'une ou quelques
planètes, alors elles restent sur des orbites elliptiques. Mais si elles
finissent par devenir de nombreuses planètes, l'attraction gravitationnelle
entre elles leur fait perdre de l'énergie - et ainsi elles forment de plus en
plus d'orbites circulaires. Les chercheurs ont trouvé une corrélation très claire entre le nombre de
planètes et le degré de « circularité » des orbites. "En fait,
ce n'est pas vraiment une surprise", explique le professeur Uffe Gråe
Jørgensen. "Mais notre système solaire est unique en ce sens qu'aucun
autre système solaire avec autant de planètes que le nôtre n'est connu. On
pourrait donc peut-être s'attendre à ce que notre système solaire ne rentre pas
dans la corrélation. Mais c'est le cas - et en tant que question c’est comme ça » "
Les seuls
systèmes solaires qui ne rentrent pas dans cette règle sont les systèmes avec
une seule planète. Dans certains cas, la raison en est que dans ces systèmes à
une seule planète, la planète est en orbite autour de l'étoile très proche,
mais dans d'autres, la raison en est que les systèmes peuvent en fait contenir
plus de planètes que ce qui était initialement supposé. «Dans ces cas, nous
pensons que l'écart par rapport à la règle peut nous aider à révéler plus de
planètes qui étaient cachées jusqu'à présent», explique Nanna Bach-Møller,
première auteur de l'article scientifique. Si nous pouvons voir l'étendue de
l'excentricité de l'orbite de la planète, alors nous savons combien d'autres planètes
doivent être dans le système - et vice versa, si nous avons le nombre de
planètes, nous connaissons maintenant leurs orbites. "Ce serait un outil
très important pour détecter les systèmes planétaires comme notre propre
système solaire, car de nombreuses exoplanètes similaires aux planètes de notre
système solaire seraient difficiles à détecter directement, si nous ne savons
pas où les chercher."
Quelle que
soit la méthode utilisée dans la recherche d'exoplanètes, on parvient au même
résultat. Donc, il y a une physique fondamentale et universelle en jeu. Les
chercheurs peuvent utiliser ceci pour dire: combien de systèmes possèdent la
même excentricité que notre système solaire? - que nous pouvons ensuite
utiliser pour évaluer combien de systèmes ont le même nombre de planètes que
notre système solaire. La réponse est qu'il n'y a que 1% de tous les systèmes
solaires avec le même nombre de planètes que notre système solaire ou plus.
S'il y a environ 100 milliards d'étoiles dans la Voie lactée, ce n'est pourtant
pas moins d'un milliard de systèmes solaires. Il y a environ 10 milliards de
planètes semblables à la Terre dans la zone habitable, c'est-à-dire à une
distance de leur étoile permettant l'existence d'eau liquide. Mais il y a une
énorme différence entre être dans la zone habitable et être habitable ou avoir
développé une civilisation technologique, souligne Uffe Gråe Jørgensen.
"Il y a quelque chose qui est la
cause du fait qu'il n'y a pas une énorme quantité d'OVNIS là-bas. Quand la
conquête des planètes dans un système solaire a commencé, ça va assez vite.
Nous pouvons le voir dans notre propre civilisation. Nous avons été sur la lune
et sur Mars nous y avons déjà plusieurs robots. Mais il n'y a pas beaucoup
d'OVNIS provenant des milliards d'exoplanètes semblables à la Terre dans les
zones habitables des étoiles, donc la vie et les civilisations technologiques
en particulier sont probablement encore assez rares. "
La Terre
n'est pas particulièrement spéciale - le nombre de planètes dans le système est
ce dont il s'agit
Que faut-il
de plus pour abriter la vie que d'être une planète de la taille de la Terre et dans la zone habitable? Qu'est-ce qui est
vraiment spécial ici sur Terre et dans notre système solaire? La Terre n'est
pas spéciale - il y a beaucoup de planètes semblables à la Terre ai delà. Mais
peut-être que cela pourrait être le nombre de planètes et leur nature. Il y a
beaucoup de grandes planètes gazeuses dans notre système solaire, la moitié
d'entre elles. Se pourrait-il que l'existence des grandes planètes gazeuses
soit la cause de notre existence ici même
sur Terre? Une partie de ce débat
porte sur la question de savoir si les grandes planètes gazeuses, Saturne et
Jupiter, ont redirigé des comètes contenant de l'eau vers la Terre alors que la
planète avait un demi-milliard d'années, permettant ainsi la formation de la
vie ici.
C'est la
première fois qu'une étude montre à quel point il est unique pour un système
solaire d'abriter huit planètes, mais en même temps, montre que notre système
solaire n'est pas tout à fait unique. Notre système solaire suit les mêmes
règles physiques pour former des planètes que n'importe quel autre système
solaire, nous nous trouvons juste à l'extrémité inhabituelle de l'échelle. Et
nous nous retrouvons toujours avec la question de savoir pourquoi, exactement,
nous sommes ici pour pouvoir nous interroger à ce sujet.
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Explore further
Surprising number of exoplanets could host life
More information: Nanna Bach-Møller et al. Orbital
eccentricity–multiplicity correlation for planetary systems and comparison to
the Solar system, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (2020).
DOI: 10.1093/mnras/staa3321
Journal information: Monthly Notices of the Royal
Astronomical Society
Provided by Niels Bohr Institute
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MES COMMENTAIRES
Cette étude
m’a énormément surpris. Je ne la croyais
pas déjà possible dans l’état actuel de nos
connaissances sur les exoplanètes
…Pour dire vraiment
ce qu’ on sait il faut faire avec certitude la différence entre une exoplanète observée
et une exoplanète suspectée compte- tenu de tout un contexte que je ne détaille pas …..car il existe plusieurs méthodes de
recherche …..Cette restriction étant faite je suis très intéressé par les
conclusions de l’article et surtout par les questionnements qu’il continue de poser ….Je trouve d’ores et déjà très
intéressant d’avoir fait appel à la
variabilité dans le temps de l’ellipse orbitale pendant la phase très chaotique du début ……..
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