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 Editors' notes

A 10-billion-year, 50,000-light-year journey to a black hole

aUn voyage de 10 milliards d'années et 50 000 années-lumière vers un trou noir

par Observatoire astronomique national du Japon

La région centrale de la Voie Lactée capturée par le télescope Subaru. L’image montre de nombreuses étoiles dans un champ de vision d’environ 0,4 année-lumière. L'étoile S0-6 (cercle bleu), objet de cette étude, est située à environ 0,04 années-lumière du trou noir supermassif Sagittarius A* (Sgr A*, cercle vert). Crédit : Université d’éducation de Miyagi/NAOJ

Une étoile proche du trou noir supermassif au centre de la Voie lactée est originaire de l'extérieur de la galaxie, selon une nouvelle étude publiée dans Proceedings of the Japan Academy, Series B. C'est la première fois qu'une étoile d'origine extragalactique est découverte dans le proximité du trou noir supermassif.

De nombreuses étoiles sont observées à proximité du trou noir supermassif connu sous le nom de Sagittaire A*, au centre de notre galaxie. Mais la gravité intense du trou noir rend l’environnement trop hostile pour que des étoiles se forment à proximité du trou noir. Toutes les étoiles observées doivent s’être formées ailleurs et avoir migré vers le trou noir. Cela soulève la question : où se sont formées les étoiles ?

Les recherches menées par une équipe internationale dirigée par Shogo Nishiyama de l'Université d'éducation de Miyagi indiquent que certaines étoiles pourraient provenir de plus loin qu'on ne le pensait, complètement en dehors de la Voie lactée. L'équipe a utilisé le télescope Subaru pendant huit ans pour observer l'étoile S0-6 située à seulement 0,04 années-lumière de Sagittarius A*.

Ils ont déterminé que S0-6 a environ 10 milliards d’années et a une composition chimique similaire à celle des étoiles trouvées dans les petites galaxies en dehors de la Voie lactée, telles que le Petit Nuage de Magellan et la galaxie naine du Sagittaire.

La théorie la plus probable pour expliquer la composition de S0-6 est qu'elle serait née dans une petite galaxie aujourd'hui éteinte en orbite autour de la Voie Lactée qui aurait été absorbée. Il s’agit de la première preuve observationnelle suggérant que certaines des étoiles situées à proximité de Sagittaius A* se sont formées en dehors de la galaxie.

Au cours de sa vie de 10 milliards d'années, S0-6 a dû parcourir plus de 50 000 années-lumière depuis l'extérieur de la Voie lactée pour atteindre les environs de Sagittaire A*. Il est presque certain que S0-6 a parcouru bien plus de 50 000 années-lumière, descendant lentement en spirale vers le centre plutôt que d'effectuer un tir droit.

Il reste encore de nombreuses questions selon Nishiyama : "S0-6 est-il vraiment originaire de l'extérieur de la Voie lactée ? A-t-il des compagnons ou a-t-il voyagé seul ? Avec une enquête plus approfondie, nous espérons percer les mystères des étoiles proches des surhommes.

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COMMENTAIRES

 Gaire de l archéologie  a partir de fossiles  est déjà  difficile    mais tenter d en faire avec des étoiles  me semble encore un degré de diffulté supérieur !

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More information: Shogo Nishiyama et al, Origin of an orbiting star around the galactic supermassive black hole, Proceedings of the Japan Academy, Series B (2023). DOI: 10.2183/pjab.100.007

Provided by National Astronomical Observatory of Japan 

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