SpaceX catches Starship booster again, but upper stage explodes
TRADUIT ET COMMENTE PAR RICHARD OLIVIER HARTMANSHENN
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Langue source : Anglais
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SpaceX surprend à nouveau le propulseur du Starship, mais l'étage supérieur explose
par Issam AHMED
Dans cette capture d'écran tirée de la diffusion de SpaceX, le Super Heavy Booster du Starship est saisi dans les airs alors qu'il retourne à la rampe de lancement de Starbase près de Boca Chica, au Texas, le 16 janvier 2025.
Quelques heures après que Blue Origin de Jeff Bezos a réussi sa toute première mission orbitale, SpaceX a repris le devant de la scène jeudi lorsque son dernier test de Starship, sa gigantesque méga-fusée de nouvelle génération, s'est terminé avec la désintégration spectaculaire de l'étage supérieur au-dessus de l'Atlantique.
En termes d'excitation pure, la société d'Elon Musk n'a pas déçu, soulignant ses prouesses techniques en attrapant le propulseur du premier étage dans les bras « baguettes » de sa tour de lancement pendant une seconde.
Mais le triomphe fut de courte durée lorsque les équipes perdirent le contact avec le véhicule de l'étage supérieur. SpaceX a confirmé plus tard qu'il avait subi un « démontage rapide et imprévu », l'euphémisme de l'entreprise pour désigner une explosion.
Un atelier, une version améliorée du lanceur le plus grand et le plus puissant jamais construit, a décollé de la base stellaire de la société à Boca Chica, au Texas, à 16h37 (22h37 GMT) pour son septième test.
Le prototype étincelant de la fusée est essentiel aux ambitions de Musk de coloniser Mars, tandis que la NASA espère utiliser une version modifiée comme atterrisseur lunaire humain.
Environ sept minutes après le décollage, le propulseur Super Heavy a décéléré depuis sa vitesse supersonique, générant des bangs soniques, avant de descendre gracieusement dans les bras d'attente de la tour de lancement, provoquant une explosion d'applaudissements de la part des équipes de contrôle au sol.
La manœuvre a été exécutée avec succès pour la première fois en octobre, mais pas en novembre, lorsque le Super Heavy a effectué un amerrissage contrôlé dans le golfe du Mexique.
Cependant, peu de temps après la dernière capture du propulseur, les annonceurs d'une diffusion en direct sur le Web ont confirmé que le véhicule de l'étage supérieur avait été perdu à la suite d'une anomalie de propulsion.
Le système de suivi FlightAware a montré que plusieurs avions dans l'Atlantique changeaient de cap près des îles Turques-et-Caïques, tandis que les utilisateurs de X ont partagé des images spectaculaires montrant prétendument le vaisseau spatial se brisant dans une cascade de feu lors de la rentrée atmosphérique.
« Le succès est incertain, mais le divertissement est garanti ! » Musk a écrit sur X, partageant l'un des clips. Il a ajouté que la cause de l'explosion semblait être une « fuite d'oxygène/carburant » et que l'entreprise prendrait des mesures correctives.
Un porte-parole de la Federal Aviation Administration (FAA) a déclaré à l'agence que l'avion « a brièvement ralenti et s'est détourné de la zone où des débris du véhicule spatial tombaient ».
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Meilleurs vœux
Avant le lancement de SpaceX, l'énorme fusée New Glenn de Blue Origin a atteint l'espace orbital pour la première fois, marquant un tournant potentiel dans la course à l'espace commercial.
SpaceX domine depuis longtemps les lancements orbitaux avec sa fusée Falcon 9, obtenant des contrats auprès d'entreprises privées, du Pentagone et de la NASA.
En revanche, Blue Origin s'était limité aux vols suborbitaux à courte distance avec sa plus petite fusée New Shepard, mais pourrait désormais chercher à éroder la part de marché de SpaceX.
Bien que les deux titans de la technologie aient eu un passé conflictuel, Musk a félicité Bezos « d'avoir atteint l'orbite du premier coup », et Bezos lui a rendu la pareille quelques heures plus tard.
"Bonne chance aujourd'hui @elonmusk et à toute l'équipe SpaceX !!" le fondateur d'Amazon a écrit sur X.
Le directeur sortant de la NASA, Bill Nelson, a quant à lui félicité SpaceX pour la capture du propulseur, ajoutant : « Les vols spatiaux ne sont pas faciles. »
Pour ce vol, SpaceX a annoncé avoir effectué de nombreuses améliorations et augmenté la taille du Starship de quelques pieds à 403 pieds (123 mètres) de haut. New Glenn mesure 98 mètres de haut.
Bien que ses fusées Falcon restent des bêtes de somme, SpaceX a clairement indiqué qu'il considérait Starship comme son avenir.
Les trois premiers vols d'essai se sont terminés par des explosions spectaculaires, entraînant la perte de véhicules. Cependant, SpaceX a rapidement amélioré sa conception, reflétant sa philosophie « échouer vite, apprendre vite ».
Elon Musk souhaite désormais augmenter considérablement la fréquence des tests, en demandant à la FAA l'autorisation d'en effectuer 25 en 2025, contre seulement quatre en 2024.
L'agence organise des réunions publiques sur les préoccupations environnementales et réglementaires potentielles, dans un contexte d'accusations selon lesquelles SpaceX a porté atteinte à des zones écologiquement sensibles et violé les réglementations sur les eaux usées.
Mais avec Musk faisant désormais partie du cercle intime de Trump, le milliardaire pourrait trouver un chemin plus facile sous la nouvelle administration.
Pendant ce temps, Bezos et son collègue magnat de la technologie Mark Zuckerberg devraient assister à l'investiture du président élu lundi, signe d'un réchauffement des relations.
© 2025 AFP
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CPMMENTAORES
Bien entendu TV et média nous ont présenté les dernieres images des succés de ELON MUSK et notallent ce fulgurant retour de la fusée qui retoutne se reposer tranquilement sur son pas de tir !! Bel exemple de récupération réussie !
Toutefois si SpaceX
pousse à nouveau le propulseur Starship enavant l'étage supérieur explose
Quelques heures après que Blue Origin de son compétioteur
Jeff Bezos a réussi sa toute première mission orbitale, SpaceX a repris le devant de la scène jeudi lorsque son dernier test de Starship, sa gigantesque mégafusée de nouvelle génération, s'est terminé par la désintégration spectaculaire de l'étage supérieur au-dessus de l'Atlantique.
Je précise pour mes élèves que cette version, qui n'a pas vocation à être utilisée de manière opérationnelle, est haute de 123 mètres pour un diamètre quasi constant de 9 mètres. Sa masse au décollage est d'environ 5 000 tonnes. Le premier étage (SpaceX Super Heavy), haut de 71 mètres, est commun à toutes les configurations envisagées.
Et nous les français par comparaison ?????Selon la taille de sa coiffe (14 ou 20 mètres), Ariane 6 peut atteindre jusqu'à 62 mètres (contre 58 pour Ariane 5). Sa masse est de 530 tonnes en version A62, et 860 tonnes en version A64. Les deux versions sont composées de 4 étages distincts.
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