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Unveiling the mysterious 'red sprite' lightning strikes over the Himalayas
éDvoilement des mystérieux éclairs « fantômes rouges » au-dessus de l'Himalaya
Par l'Académie chinoise des sciences
La photo, intitulée « Feux d'artifice cosmiques », a remporté la catégorie « Paysages célestes » du concours du Photographe d'astronomie de l'année 2023, organisé par l'Observatoire royal de Greenwich. Cette image époustouflante met non seulement en valeur la beauté impressionnante des éclairs rouges, mais suscite également l'intérêt du public pour les phénomènes météorologiques extrêmes et leur importance scientifique. Crédit : Angel An
Avez-vous déjà entendu parler, ou même vu, des éclairs rouges ? Il ne s'agit pas de personnages animés, mais de véritables phénomènes atmosphériques, appelés décharges électriques, qui se produisent au-dessus des orages. Les scientifiques les appellent « fantômes rouges », en raison de leur apparence de méduse et de leurs éclats rouges vifs. Imaginez maintenant assister à ces spectacles fascinants au-dessus de la plus haute chaîne de montagnes du monde : l'Himalaya.
Dans la nuit du 19 mai 2022, deux astrophotographes chinois, Angel An et Shuchang Dong, ont immortalisé un spectacle spectaculaire de plus d'une centaine de farfadets rouges au-dessus de l'Himalaya. Le site d'observation, situé sur le plateau tibétain méridional, près du lac Pumoyongcuo – l'un des trois lacs sacrés de la région – a révélé un événement céleste époustouflant.
Parmi les phénomènes observés figuraient des farfadets dansants, de rares jets secondaires et le tout premier cas enregistré en Asie de lueur verte à la base de l'ionosphère nocturne, surnommé « farfadets fantômes ». Cet événement extraordinaire a attiré l'attention du monde entier et a été largement couvert par les principaux médias.
Une étude récente publiée dans la revue Advances in Atmospheric Sciences par le professeur Gaopeng Lu et son équipe de l'Université des sciences et technologies de Chine met en lumière les forces motrices de ce grandiose « feu d'artifice de farfadets » : la foudre et les orages.
Une épidémie massive de sprites rouges en Asie du Sud observée depuis le plateau tibétain. Crédit : Angel An et Shuchang Dong
« Cet événement est tout simplement remarquable », a déclaré le professeur Gaopeng Lu. « En analysant les décharges de foudre initiales, nous avons découvert que les sprites étaient déclenchés par des éclairs nuage-sol positifs à fort courant de crête au sein d'un système convectif massif à mésoéchelle. Cela suggère que les orages dans la région himalayenne ont le potentiel de produire certaines des décharges électriques de la haute atmosphère les plus complexes et les plus intenses de la planète.»
Manquant d'horodatages précis pour une analyse détaillée, l'équipe de recherche a développé une méthode innovante pour synchroniser l'heure des vidéos à l'aide de trajectoires satellites et d'une analyse du champ stellaire. Cette approche innovante leur a permis de déterminer les heures exactes d'apparition des sprites et de les relier à leurs décharges de foudre initiales. L'un des examinateurs anonymes a salué la technique, soulignant son potentiel comme outil de chronométrage fiable pour les scientifiques citoyens contribuant aux observations scientifiques.
L'étude a révélé que les décharges de foudre initiales se sont produites dans des régions de précipitations stratiformes d'un complexe convectif de mésoéchelle s'étendant de la plaine du Gange aux contreforts sud du plateau tibétain. Cet événement a enregistré le plus grand nombre de sprites lors d'un seul orage en Asie du Sud, ce qui suggère que les orages de cette région possèdent des capacités de décharge dans la haute atmosphère comparables à celles des Grandes Plaines américaines et des tempêtes au large des côtes européennes.
De plus, les résultats indiquent que ces orages pourraient générer des structures de décharge encore plus complexes, influençant potentiellement les processus de couplage atmosphérique avec des effets physiques et chimiques significatifs.
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RESUME
Dévoilement des mystérieux éclairs « fantômes rouges » au-dessus de l'Himalaya
Avez-vous déjà entendu parler, ou même vu, des éclairs rouges ? Il ne s'agit pas de personnages animés, mais de véritables phénomènes atmosphériques, appelés décharges électriques, qui se produisent très haut au-dessus des orages. Les scientifiques les appellent « fantômes rouges », en raison de leur apparence de méduse et de leurs éclairs rouges vifs. Imaginez maintenant assister à ces spectacles fascinants au-dessus de la plus haute chaîne de montagnes du monde : l'Himalaya.
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COMMENTAIRES
Je n ai jamais survole l 'Himalya mais voici ce que j ai collecté sur les diverses coleurs de la foudre :Un éclair rouge indique de la pluie dans l'air ; Un éclair est bleu lorsqu'il y a de la grêle ; Un éclair jaune indique une quantité importante de poussière dans l'atmosphère ; Un éclair blanc est signe d'un air très sec.
totalenergies.fr
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More information: Hailiang Huang et al, Massive Outbreak of Red Sprites in South Asia Observed from the Tibetan Plateau, Advances in Atmospheric Sciences (2025). DOI: 10.1007/s00376-024-4143-5
Journal information: Advances in Atmospheric Sciences
Provided by Chinese Academy of Sciences
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