Violent supernovae 'triggered at least two Earth extinctions,' study suggests
Trasuit et commente par R.O.HARTMANSHENN
Des supernovae violentes auraient « déclenché au moins deux extinctions de masse », selon une étude de la Royal Astronomical Society
De nouvelles recherches suggèrent qu'au moins deux extinctions de masse dans l'histoire de la Terre ont été causées par une supernova proche. L'image montre un exemple de l'une de ces explosions stellaires, la supernova 1987a (au centre), dans une galaxie voisine de notre Voie lactée, appelée le Grand Nuage de Magellan. Crédits : NASA, ESA, R. Kirshner (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics et Fondation Gordon et Betty Moore), et M. Mutchler et R. Avila (STScI).
Une nouvelle étude suggère qu'au moins deux extinctions de masse dans l'histoire de la Terre ont probablement été causées par les effets « dévastateurs » d'explosions de supernova proches.
Des chercheurs de l'Université Keele affirment que ces explosions surpuissantes, causées par la mort d'une étoile massive, pourraient avoir auparavant dépouillé l'atmosphère de notre planète de son ozone, déclenché des pluies acides et exposé la vie aux rayons ultraviolets nocifs du Soleil.
Ils pensent qu'une explosion de supernova proche de la Terre pourrait être à l'origine des extinctions du Dévonien tardif et de l'Ordovicien, survenues il y a respectivement 372 et 445 millions d'années.
L'extinction de l'Ordovicien a tué 60 % des invertébrés marins à une époque où la vie était largement confinée à la mer, tandis que le Dévonien tardif a anéanti environ 70 % de toutes les espèces et entraîné d'importants changements dans les espèces de poissons qui vivaient dans nos anciennes mers et lacs.
Les recherches antérieures n'ont pas permis d'identifier une cause claire pour ces deux événements, bien qu'on pense qu'ils sont liés à l'appauvrissement de la couche d'ozone terrestre, qui pourrait avoir été déclenché par une supernova.
La nouvelle étude, publiée dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, révèle que le taux d'apparition de supernovae à proximité de notre planète est cohérent avec les chronologies des deux extinctions massives.
Les auteurs affirment qu'il s'agit d'une « excellente illustration de la façon dont les étoiles massives peuvent à la fois créer et détruire la vie ».
En effet, les supernovae sont également connues pour propager les éléments lourds qui contribuent à la formation et au maintien de la vie à travers l'univers.
Les supernovae se produisent lorsque des étoiles massives atteignent la fin de leur vie, épuisent leur carburant, refroidissent, puis s'effondrent sous la pression de la gravité. Ces explosions sont les plus puissantes jamais observées par l'homme.
L'auteur principal, le Dr Alexis Quintana, anciennement de l'Université de Keele et actuellement à l'Université d'Alicante, a déclaré : « Les explosions de supernovae apportent des éléments chimiques lourds dans le milieu interstellaire, qui sont ensuite utilisés pour former de nouvelles étoiles et planètes.
Mais si une planète, y compris la Terre, est située trop près de ce type d'événement, cela peut avoir des effets dévastateurs. »
Le Dr Nick Wright, de l'Université de Keele, a ajouté : « Les explosions de supernovae comptent parmi les explosions les plus énergétiques de l'univers.
Si une étoile massive explosait en supernova près de la Terre, les conséquences seraient dévastatrices pour la vie sur Terre. Ces recherches suggèrent que cela pourrait déjà s'être produit. »
Les chercheurs sont arrivés à cette conclusion après avoir effectué un recensement des étoiles massives situées à moins d'un kiloparsec (environ 3 260 années-lumière) du Soleil.
Ils étudiaient la distribution de ces étoiles massives, appelées étoiles OB, afin de mieux comprendre la formation des amas d'étoiles et des galaxies, en utilisant la Voie lactée comme référence, et la vitesse à laquelle ces étoiles se forment dans notre galaxie.
Ce recensement a permis aux chercheurs de calculer la fréquence d'apparition des supernovae dans la galaxie, un élément important pour l'observation des supernovae et la production de restes de supernovae et de restes stellaires massifs tels que les trous noirs et les étoiles à neutrons dans l'univers.
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Ces données seront également utiles au développement futur de détecteurs d'ondes gravitationnelles, outils précieux pour les scientifiques qui étudient la structure et les origines de l'univers.
Dans ce cadre, l'équipe de recherche a calculé le taux de supernovae à moins de 20 parsecs du Soleil, soit environ 65 années-lumière, et l'a comparé au taux approximatif d'extinctions massives sur Terre, précédemment attribuées à des supernovae proches.
Ces données excluent les extinctions liées à d'autres facteurs, tels que
steroid impacts or the ice ages.
Les supernovae se produisent lorsque des étoiles massives atteignent la fin de leur vie, épuisent leur carburant, refroidissent, puis s'effondrent sous la pression de la gravité. Ces explosions sont les plus puissantes jamais observées par l'homme.
L'auteur principal, le Dr Alexis Quintana, anciennement de l'Université de Keele et actuellement à l'Université d'Alicante, a déclaré : « Les explosions de supernovae apportent des éléments chimiques lourds dans le milieu interstellaire, qui sont ensuite utilisés pour former de nouvelles étoiles et planètes.
Mais si une planète, y compris la Terre, est située trop près de ce type d'événement, cela peut avoir des effets dévastateurs. »
Le Dr Nick Wright, de l'Université de Keele, a ajouté : « Les explosions de supernovae comptent parmi les explosions les plus énergétiques de l'univers.
Si une étoile massive explosait en supernova près de la Terre, les conséquences seraient dévastatrices pour la vie sur Terre. Ces recherches suggèrent que cela pourrait déjà s'être produit. »
Les chercheurs sont arrivés à cette conclusion après avoir effectué un recensement des étoiles massives situées à moins d'un kiloparsec (environ 3 260 années-lumière) du Soleil.
Ils étudiaient la distribution de ces étoiles massives, appelées étoiles OB, afin de mieux comprendre la formation des amas d'étoiles et des galaxies, en utilisant la Voie lactée comme référence, et la vitesse à laquelle ces étoiles se forment dans notre galaxie.
Ce recensement a permis aux chercheurs de calculer la fréquence d'apparition des supernovae dans la galaxie, un élément important pour l'observation des supernovae et la production de restes de supernovae et de restes stellaires massifs tels que les trous noirs et les étoiles à neutrons dans l'univers.
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Dans ce cadre, l'équipe de recherche a calculé le taux de supernovae à moins de 20 parsecs du Soleil, soit environ 65 années-lumière, et l'a comparé au taux approximatif d'extinctions massives sur Terre, précédemment attribuées à des supernovae proches.
Ces données excluent les extinctions liées à d'autres facteurs, tels que
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TRADUCTION DU RESUME
Les observations les plus déroutantes de l'univers profond à ce jour.
Des supernovae violentes ont « déclenché au moins deux extinctions terrestres », suggère une étude.
Une nouvelle étude suggère qu'au moins deux extinctions massives dans l'histoire de la Terre ont probablement été causées par les effets « dévastateurs » d'explosions de supernovae proches.
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COMMENTAIRES
L 'article est trés interessant et ses co,clusions trés recevables .....
Fa ire la recherches des traces d'évènements aussi anciens ce n e est pas comparablers au travail des archéologues . Les continents bougent et se fragmentent et la detection fine des causes d 'extinction des formes de vie antérieures c 'est bien plus que de la recgerche d 'os fossiles !
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More information: Alexis L. Quintana et al, A census of OB stars within 1 kpc and the star formation and core collapse supernova rates of the Milky Way, Monthly Notices of the Royal Astronomical Societyacademic.oup.com/mnras/article … 0.1093/mnras/staf083 . On arXiv (2025). DOI: 10.48550/arxiv.2503.08286
Journal information: Monthly Notices of the Royal Astronomical Society
Provided by Royal Astronomical Society
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