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L'évolution des humains est la plus rapide parmi les singes, selon une étude 3D sur les crânes
Par l'University College London
Édité par Stephanie Baum, relu par Robert Egan
Notes de la rédaction
Diversité crânienne chez les grands singes (orange) et les gibbons (bleu). Les crânes ne sont pas à l'échelle. Crédit : Dr Aida Gomez-Robles / UCL Anthropology
L'évolution des humains vers un cerveau volumineux et un visage plat a été étonnamment rapide par rapport aux autres singes, ce qui reflète probablement les avantages évolutifs de ces traits, révèle une nouvelle analyse des crânes de singes réalisée par des chercheurs de l'UCL.
L'article, publié dans la revue Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, analyse l'évolution de la diversité évolutive des crânes des humains et d'autres singes apparentés sur des millions d'années. Ils ont constaté que la structure du crâne des humains a évolué nettement plus rapidement que celle de toute autre espèce de singe étroitement apparentée.
Humans evolved fastest among the apes, 3D skull study shows
L'auteure principale, la Dre Aida Gomez-Robles (UCL Anthropology), a déclaré : « De toutes les espèces de singes, l'homme est celui qui a évolué le plus rapidement. Cela illustre probablement l'importance cruciale des adaptations crâniennes associées à un cerveau volumineux et à un petit visage pour l'homme, qui ont évolué à une telle vitesse. Ces adaptations peuvent être liées aux avantages cognitifs d'un cerveau volumineux, mais des facteurs sociaux pourraient également influencer notre évolution. »
Les chercheurs ont examiné des modèles virtuels tridimensionnels de crânes de différentes espèces modernes de primates, dont sept hominidés, ou « grands singes », comme les humains, les gorilles et les chimpanzés, et les ont comparés à neuf espèces d'hylobatidés, ou « petits singes », comme les gibbons.
Hominidés et hylobatidés se sont séparés évolutivement il y a environ 20 millions d'années. Durant cette période, la diversité anatomique des hominidés a explosé, tandis que celle des hylobatidés est restée étonnamment limitée. Par conséquent, les crânes des différentes espèces d'hylobatidés se ressemblent énormément, tandis que ceux des espèces d'hominidés sont beaucoup plus distincts. Cependant, même au sein des hominidés, les humains ont évolué plus rapidement que les autres espèces.
Pour mesurer la variation crânienne, les chercheurs ont décomposé les crânes de chaque espèce en quatre sections principales : la partie supérieure du visage, la partie inférieure du visage, l'avant et l'arrière de la tête. Grâce à un ordinateur, ils ont comparé les scans 3D et ont identifié numériquement les différences entre chaque section. Il s'agit de l'analyse comparative la plus détaillée de la structure crânienne 3D de ces espèces de grands singes étroitement apparentées.
La plupart des grands singes ont un visage large et projeté vers l'avant, avec un cerveau relativement petit, tandis que les humains ont un visage plus plat et une grosse tête ronde. Les gibbons, semblables aux humains sur certains points, ont également un visage relativement plat et une tête ronde, mais un cerveau beaucoup plus petit.
L'équipe a utilisé la lente évolution et la faible diversité des hylobatidés comme moyen de contrôle pour comparer la variation des crânes d'hominidés. En comparant les espèces, les chercheurs ont constaté que les humains ont évolué environ deux fois plus que prévu en l'absence de facteurs supplémentaires favorisant ces changements.
Les chercheurs ont averti que, s'il peut être tentant de conclure que les avantages évolutifs d'une intelligence supérieure, issus de cerveaux plus grands et plus complexes, ont été le principal moteur de l'évolution rapide de l'homme, des facteurs sociaux pourraient également influencer ces changements.
Le Dr Gomez-Robles a ajouté : « Après les humains, les gorilles présentent le deuxième taux d'évolution le plus rapide de leur crâne, mais leur cerveau est relativement petit par rapport à celui des autres grands singes. Dans leur cas, il est probable que les changements aient été induits par la sélection sociale, où des crêtes crâniennes plus larges au sommet du crâne sont associées à un statut social plus élevé. Il est possible qu'une sélection sociale similaire, propre à l'homme, ait eu lieu chez les humains.
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RESUME
L'évolution humaine est la plus rapide parmi les grands singes, selon une étude 3D du crâne.
L'analyse de modèles 3D du crâne indique que les crânes humains ont évolué à un rythme nettement plus rapide que ceux des autres grands singes, avec une augmentation notable de la taille du cerveau et un aplatissement du visage. Cette évolution rapide reflète probablement des facteurs cognitifs et sociaux. En revanche, les hylobatidés ont présenté une évolution crânienne lente et une faible diversité, servant de référence comparative
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COMMENTAIRES
Je ne suis pas spécialiste de génétique évolutive et ne peut me permettre de porter un jugement précis de valeur sur les conclusions de cet article ;mais il m a paru si interessant que je l ai sélectionné pour mes élèves !
OK !Les simiens é voluent trés vite mais les homiiniens ne sont ils pas en train eux de précipiter la planète entière vers une catastrophe climatiques dans quelques décades seulement ?????
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More information: Accelerated evolution increased craniofacial divergence between humans and great apes, Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (2025). DOI: 10.1098/rspb.2025.1507
Journal information: Proceedings of the Royal Society B
Provided by University College London
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