L’humanité continue a
se trouver des clones dans l’espace
astral proche :
‘’Astronomers discover a multiplanet system
nearby’’
by Jennifer Chu, Massachusetts Institute of
Technology
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‘’ Des astronomes découvrent un système
multiplanétaire à proximité
par Jennifer Chu,
Massachusetts Institute of Technology
Les astronomes du MIT
ont découvert un nouveau système multiplanétaire situé à seulement 10 parsecs,
soit environ 33 années-lumière, de la Terre, ce qui en fait l'un des systèmes
multiplanétaires connus les plus proches du nôtre. L'étoile au cœur du système
héberge probablement au moins deux planètes terrestres de la taille de la
Terre. Crédit : MIT News, avec la figure du satellite TESS avec l'aimable
autorisation de la NASA
Au cœur du système se
trouve une petite et froide étoile naine M, nommée HD 260655, et les astronomes
ont découvert qu'elle héberge au moins deux planètes terrestres de la taille de
la Terre. Les mondes rocheux ne sont probablement pas habitables, car leurs
orbites sont relativement étroites, exposant les planètes à des températures
trop élevées pour maintenir l'eau de surface liquide.
Néanmoins, les
scientifiques sont enthousiasmés par ce système car la proximité et la
luminosité de son étoile leur permettront d'examiner de plus près les
propriétés des planètes et les signes de toute atmosphère qu'elles pourraient
contenir.
"Les deux
planètes de ce système sont chacune considérées parmi les meilleures cibles
pour l'étude atmosphérique en raison de la luminosité de leur étoile",
explique Michelle Kunimoto, post-doctorante à l'Institut Kavli d'astrophysique
et de recherche spatiale du MIT et l'un des principaux scientifiques de la
découverte. "Existe-t-il une atmosphère riche en matières volatiles autour
de ces planètes ? Et y a-t-il des signes d'espèces à base d'eau ou de
carbone ? Ces planètes sont des bancs d'essai fantastiques pour ces
explorations."
L'équipe présentera
sa découverte aujourd'hui (15 juin) lors de la réunion de l'American
Astronomical Society à Pasadena, en Californie. Les membres de l'équipe du MIT
comprennent Katharine Hesse, George Ricker, Sara Seager, Avi Shporer, Roland
Vanderspek et Joel Villaseñor, ainsi que des collaborateurs d'institutions du
monde entier.
Puissance des données
Le nouveau système
planétaire a été initialement identifié par le Transiting Exoplanet Survey
Satellite (TESS) de la NASA, une mission dirigée par le MIT qui est conçue pour
observer les étoiles les plus proches et les plus brillantes et détecter les
baisses périodiques de lumière qui pourraient signaler le passage d'une
planète.
En octobre 2021,
Kunimoto, membre de l'équipe scientifique TESS du MIT, surveillait les données
entrantes du satellite lorsqu'elle a remarqué une paire de creux périodiques
dans la lumière des étoiles, ou transits, de l'étoile HD 260655.
Elle a fait passer
les détections dans le pipeline d'inspection scientifique de la mission, et les
signaux ont rapidement été classés comme deux objets d'intérêt TESS, ou TOI,
des objets signalés comme des planètes potentielles. Les mêmes signaux ont
également été trouvés indépendamment par le Science Processing Operations
Center (SPOC), le pipeline officiel de recherche de planètes TESS basé à la
NASA Ames. Les scientifiques prévoient généralement de faire un suivi avec
d'autres approches.Le processus de classification et de confirmation ultérieure
de nouvelles planètes peut souvent prendre plusieurs années. Pour HD 260655, ce
processus a été considérablement raccourci à l'aide de données d'archives.
Peu de temps après
que Kunimoto ait identifié les deux planètes potentielles autour de HD 260655,
Shporer a cherché à savoir si l'étoile avait déjà été observée par d'autres
télescopes. Par chance, HD 260655 a été répertoriée dans une enquête sur les
étoiles prise par le spectromètre échelle à haute résolution (HIRES), un
instrument qui fonctionne dans le cadre de l'observatoire Keck à Hawaï. HIRES
surveillait l'étoile, ainsi qu'une foule d'autres étoiles, depuis 1998, et les
chercheurs ont pu accéder aux données accessibles au public de l'enquête.
HD 260655 a également
été répertorié dans le cadre d'une autre enquête indépendante par CARMENES, un
instrument qui fonctionne dans le cadre de l'Observatoire de Calar Alto en
Espagne. Comme ces données étaient privées, l'équipe a contacté les membres de
HIRES et de CARMENES dans le but de combiner leur puissance de données.
"Ces
négociations sont parfois assez délicates", note Shporer.
"Heureusement, les équipes ont accepté de travailler ensemble. Cette
interaction humaine est presque aussi importante pour obtenir les données [que
les observations réelles]."Au final, cet effort collaboratif a rapidement
confirmé la présence de deux planètes autour de HD 260655 en environ six mois.
Pour confirmer que
les signaux de TESS provenaient bien de deux planètes en orbite, les chercheurs
ont examiné les données HIRES et CARMENES de l'étoile. Les deux relevés
mesurent l'oscillation gravitationnelle d'une étoile, également connue sous le
nom de vitesse radiale.
"Chaque planète
en orbite autour d'une étoile va avoir une petite attraction gravitationnelle
sur son étoile", explique Kunimoto. "Ce que nous recherchons, c'est
tout léger mouvement de cette étoile qui pourrait indiquer qu'un objet de masse
planétaire tire dessus."
À partir des deux
ensembles de données d'archives, les chercheurs ont trouvé des signes
statistiquement significatifs indiquant que les signaux détectés par TESS
étaient bien deux planètes en orbite.
"Alors nous
savions que nous avions quelque chose de très excitant", dit Shporer.
L'équipe a ensuite
examiné de plus près les données TESS pour déterminer les propriétés des deux
planètes, y compris leur période orbitale et leur taille. Ils ont déterminé que
la planète intérieure, surnommée HD 260655b, orbite autour de l'étoile tous les
2,8 jours et est environ 1,2 fois plus grande que la Terre. La deuxième planète
extérieure, HD 260655c, orbite tous les 5,7 jours et est 1,5 fois plus grande
que la Terre.
À partir des données
de vitesse radiale de HIRES et CARMENES, les chercheurs ont pu calculer la
masse des planètes, qui est directement liée à l'amplitude avec laquelle chaque
planète tire sur son étoile. Ils ont découvert que la planète intérieure est
environ deux fois plus massive que la Terre, tandis que la planète extérieure
fait environ trois masses terrestres. À partir de leur taille et de leur masse,
l'équipe a estimé la densité de chaque planète. La planète intérieure, plus
petite, est légèrement plus dense que la Terre, tandis que la planète
extérieure, plus grande, est un peu moins dense. Les deux planètes, en fonction
de leur densité, sont probablement de composition terrestre ou rocheuse.
Les chercheurs
estiment également, sur la base de leurs orbites courtes, que la surface de la
planète intérieure est à 710 kelvins (818 degrés Fahrenheit), tandis que la
planète extérieure est à environ 560 K (548 F).
"Nous
considérons que cette plage en dehors de la zone habitable est trop chaude pour
que de l'eau liquide existe à la surface", explique Kunimoto.
"Mais il
pourrait y avoir plus de planètes dans le système", ajoute Shporer.
"Il existe de nombreux systèmes multiplanétaires hébergeant cinq ou six
planètes, en particulier autour de petites étoiles comme celle-ci. Espérons que
nous en trouverons d'autres, et qu'il y en aura peut-être une dans la zone
habitable. C'est une pensée optimiste. Et pour confirmer que les objets sont
bien des Le processus de classification et de confirmation ultérieure de
nouvelles planètes peut souvent prendre plusieurs années. Pour HD 260655, ce
processus a été considérablement raccourci à l'aide de données d'archives.
"Ces
négociations sont parfois assez délicates", note Shporer.
"Heureusement, les équipes ont accepté de travailler ensemble. Cette
interaction humaine est presque aussi importante pour obtenir les données [que
les observations réelles]."
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Two rocky exoplanets discovered around nearby
star
Provided by Massachusetts Institute of
Technology
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MONCOMMENTAIRE
Je rappelle à mes
lecteurs deux points importants :1°/ C’est le repérage
des baisses de luminosité de l’étoile quand les plantes passent devant
qui fournit les meilleures données
car l’application des lois de la gravité à plus de 2 corps reste tioujours dans le domaine du calcul par approximations successives ….Le célèbre problème mathématique des N corps n’est
pas résolu 2°/ La difficulté de localisation des exo planètes et en particulier
la recherche d’une atmosphère et de la
présence d’eau devient difficile loin du système solaire car l’intensité lumineuse d’ une source est inversement proportionnelle au carré de la
distance …
Mes lecteurs auront noté que les
astronomes doivent eux-aussi quelques
fois négocier entre eux pour conserver leur sujets d’observation et leurs
thèmes de recherches !!!!
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