Earth underwent a massive, rapid melting period after the last global ice age, new study suggests
La Terre a connu une période de fonte massive et rapide après la dernière période glaciaire mondiale, suggère une nouvelle étude
par Virginia Tech
Crédit : CC0 Public Domain
A la fin de la dernière période glaciaire mondiale, la Terre gelée a atteint une limite intégrée du changement climatique et a dégelé pour devenir une planète de neige fondante. Les résultats d'une étude menée par Virginia Tech fournissent la première preuve géochimique directe de la planète de neige fondante - autrement connue sous le nom d'ère de « l'océan panache » - lorsque des niveaux de dioxyde de carbone extrêmement élevés ont forcé la Terre gelée à entrer dans une période de fonte massive et rapide.
« Nos résultats ont des implications importantes pour comprendre comment le climat de la Terre et la chimie des océans ont changé après les conditions extrêmes de la dernière période glaciaire mondiale », a déclaré l'auteur principal Tian Gan, ancien chercheur postdoctoral de Virginia Tech. Gan a travaillé avec le géologue Shuhai Xiao sur l'étude, qui a été publiée le 5 novembre dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.
La Terre gelée
La dernière période glaciaire mondiale a eu lieu il y a environ 635 à 650 millions d'années, lorsque les scientifiques pensent que les températures mondiales ont chuté et que les calottes glaciaires polaires ont commencé à se déplacer autour des hémisphères. La glace en croissance a réfléchi davantage de lumière solaire loin de la Terre, déclenchant une spirale de chute des températures.
"Un quart de l'océan était gelé en raison de niveaux extrêmement bas de dioxyde de carbone", a déclaré Xiao, qui a récemment été intronisé à l'Académie nationale des sciences.
Lorsque la surface de l'océan s'est scellée, une chaîne de réactions s'est arrêtée :
Le cycle de l'eau s'est bloqué. Pas d'évaporation et très peu de pluie ou de neige.
En l'absence d'eau, il y a eu un ralentissement massif d'un processus de consommation de dioxyde de carbone appelé altération chimique, où les roches s'érodent et se désintègrent.
Sans altération et érosion, le dioxyde de carbone a commencé à s'accumuler dans l'atmosphère et à piéger la chaleur.
"Ce n'était qu'une question de temps avant que les niveaux de dioxyde de carbone soient suffisamment élevés pour briser la structure de la glace", a déclaré Xiao. "Quand cela s'est terminé, cela s'est probablement terminé de manière catastrophique."
Le monde des panaches
Soudain, la chaleur a commencé à monter. Les calottes glaciaires ont commencé à reculer et le climat de la Terre a fait marche arrière furieusement vers des températures ruisselantes et spongieuses. En seulement 10 millions d'années, les températures moyennes mondiales ont oscillé de moins 50 à 120 degrés Fahrenheit (moins 45 à 48 degrés Celsius).
Mais la glace n'a pas fondu et ne s'est pas mélangée à l'eau de mer en même temps. Les résultats de la recherche dépeignent un monde très différent de ce que nous pouvons imaginer : de vastes rivières d'eau glaciaire se précipitant comme un tsunami inversé de la terre vers la mer, puis s'accumulant au-dessus d'eau océanique particulièrement salée et particulièrement dense.
Les chercheurs ont testé cette version du monde préhistorique en examinant un ensemble de roches carbonatées qui se sont formées à la fin de la période glaciaire mondiale.
Ils ont analysé une certaine signature géochimique, l'abondance relative des isotopes de lithium, enregistrée dans les roches carbonatées. Selon la théorie océanique de Plumeworld, les signatures géochimiques de l'eau douce seraient plus fortes dans les roches formées sous l'eau de fonte côtière que dans les roches formées au large, sous la mer profonde et salée, et c'est exactement ce que les chercheurs ont observé.
Les résultats mettent en évidence les limites du changement environnemental, a déclaré Xiao, mais ils donnent également aux chercheurs un aperçu supplémentaire des frontières de la biologie et de la résilience de la vie dans des conditions extrêmes (chaudes, froides et boueuses).
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COMMENTAIRES
Cette étude ne doit pas nous permettre de tirer grand-chose pour notre futur .
Le parallèle n est pas possible ;
- En Amérique la glace descendait plus bas que les Grands lacs
- En Europe la mer du Nord et la Mznche l 'étaient aussi
-O n ignore trés précisement les causes et la cinéetique de ce dégel
- Les régions concernées de nos jours sont le GROENLAND et le Continuant Antarctique
En revanche elle reste tréés interessante sur les capacités de résilience de la vie végétale et animale dans le paddé ....
Mais le aurochs et les mamouths n exixtent plus !
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More information: Tian Gan et al, Lithium isotope evidence for a plumeworld ocean in the aftermath of the Marinoan snowball Earth, Proceedings of the National Academy of Sciences (2024). DOI: 10.1073/pnas.2407419121
Journal information: Proceedings of the National Academy of Sciences
Provided by Virginia Tech
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