L éclairage public provoque d'étranges « spirales mortelles » chez des milliers d'isopodes, selon une étude scientifique
Par l'Université hébraïque de Jérusalem
Édité par Sadie Harley, révisé par Robert Egan
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Habitus d'isopodes collectés lors d'un comportement grégaire à Eliad. Crédit : Idan Sheizaf, Ariel Chipman et Eviatar Itzkovich
Une nouvelle étude menée par le doctorant Idan Sheizaf, sous la direction du professeur Ariel Chipman de l'Université hébraïque de Jérusalem, a mis en évidence un phénomène comportemental inédit : des milliers d'isopodes terrestres forment d'immenses processions circulaires synchronisées. Ce comportement semble être une conséquence involontaire de l'éclairage artificiel nocturne.
L'étude, publiée dans Ecology and Evolution, explore comment ces petites créatures, cousines terrestres des crabes et des crevettes, également connues sous le nom de cloportes, abandonnent leur vie solitaire habituelle dans des zones abritées pour rejoindre des groupes tourbillonnants pouvant compter plus de 5 000 individus.
Une découverte fortuite sur le plateau du Golan
Ce comportement a été initialement porté à l'attention des scientifiques par le naturaliste amateur Eviatar Itzkovich, qui a aperçu ces masses tourbillonnantes lors des nuits d'été sur le plateau du Golan. Les recherches ont porté sur l'espèce Armadillo sordidus, qui, comme la plupart des isopodes, vit sous les pierres et dans les débris humides pour éviter la dessiccation.
Si l'on sait que les cloportes se regroupent pour rester humides, un mouvement coordonné de cette ampleur n'avait quasiment jamais été observé auparavant. Fait remarquable, avant cette étude, on ne savait presque rien d'A. sordidus. Les recherches ont également permis d'étendre leur aire de répartition connue. Bien que leur présence n'ait été observée jusqu'à présent que dans le sud de la Syrie et sur le plateau du Golan, cette étude marque la première fois que ces isopodes sont décrits dans la vallée de Jezreel.
Test du « piège lumineux »
Pour comprendre l'origine de ce comportement étrange, l'équipe a testé plusieurs facteurs environnementaux, notamment les champs magnétiques et différents types de lumière :
Magnétisme : Le plateau du Golan présentant des propriétés magnétiques uniques, l'équipe a placé de puissants aimants à proximité des isopodes afin de déterminer si cela perturbait leurs déplacements. Les isopodes n'ont montré aucune réaction et ont continué leur marche circulaire.
Lumière ultraviolette : Les tests effectués avec des lampes UV n'ont attiré qu'une petite partie de la population et n'ont pas provoqué de mouvement circulaire.
Lumière blanche : Cette dernière s'est révélée être la clé du phénomène. Lorsqu'une lampe blanche était placée perpendiculairement au sol, elle induisait systématiquement le mouvement circulaire de l'ensemble des isopodes.
Les chercheurs ont découvert que la géométrie de la lumière est déterminante. Un faisceau lumineux vertical crée une « limite » circulaire d'illumination au sol. Attirés par la lumière, les isopodes se mettent à marcher le long de cette limite lumineuse. Lorsque la densité de population atteint un certain seuil, les mouvements individuels se transforment en un tourbillon collectif et auto-entretenu.
À propos de cette découverte, Idan Sheizaf a déclaré : « Si les mouvements collectifs sont courants dans le règne animal, les observer sous cette forme chez les isopodes était totalement inattendu. Il semble que la géométrie de notre monde moderne – et plus précisément les zones de lumière circulaires créées par l’éclairage public – interagisse avec les instincts naturels de ces créatures pour créer un phénomène émergent fascinant, mais potentiellement dangereux.»
Les conséquences de la lumière artificielle
Bien que le spectacle soit fascinant, il pourrait s’agir d’un « piège » tendu par l’activité humaine. Les chercheurs ont noté que la prédominance des femelles, dont beaucoup portaient des œufs, suggère qu’il ne s’agit pas d’un rituel d’accouplement. Il semble plutôt s’agir d’une perturbation de leurs instincts naturels causée par la lumière artificielle nocturne (LAN).
Ces « usines à isopodes » pourraient avoir des conséquences désastreuses. Lors d'une observation, un mille-pattes a été vu en train de s'attaquer à une masse tourbillonnante et distraite. En attirant ces créatures hors de leurs abris naturels et en les piégeant dans un cycle, la pollution lumineuse pourrait les rendre vulnérables aux prédateurs et gaspiller l'énergie nécessaire à leur survie.
L'étude souligne comment même de petits changements dans notre environnement, comme l'installation d'un lampadaire, peuvent fondamentalement modifier les comportements ancestraux des plus petits habitants de la planète.
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RESUME
L'éclairage public provoque d'étranges « spirales mortelles » chez des milliers d'isopodes, selon une découverte scientifique.
La lumière blanche artificielle nocturne induit des mouvements circulaires massifs et synchronisés chez les isopodes du genre Armadillo sordidus, un comportement jusqu'alors inconnu. Ce phénomène est déclenché par la géométrie de l'éclairage public, qui crée une barrière lumineuse attirant et piégeant les isopodes dans des tourbillons auto-entretenus. Cette perturbation accroît le risque de prédation et la dépense énergétique, soulignant ainsi l'impact écologique de la pollution lumineuse.
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COMMENTAIRES
Non !ce n est pas de la magie ou de la sorcelerie ! C'est de la physique BIOLOGIQUE
! RIGOLONS ENSDEMBLE !!!
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ublication details
Idan Sheizaf et al, A Novel Light‐Induced Collective Circular Movement in Armadillo sordidus Isopods, Ecology and Evolution (2026). DOI: 10.1002/ece3.73487
Journal information: Ecology and Evolution
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