 |
Où se situait votre jardin il y a des millions d'années ?
Par l'Université d'Utrecht
Édité par Sadie Harley, relu par Robert Egan
Where was your backyard millions of years ago?
Notes de la rédaction
The GIST
Ajouter comme source privilégiée
Crédit : Pixabay/CC0 Domaine public
Une équipe internationale de géologues, dirigée par le professeur Douwe van Hinsbergen de l'Université d'Utrecht, a développé un outil en ligne permettant de déterminer la latitude de n'importe quel lieu sur Terre dans un passé lointain, jusqu'à l'apogée du supercontinent Pangée, il y a 320 millions d'années. Ces travaux ont été publiés dans PLOS One.
Cet outil repose sur le Modèle Paléogéographique d'Utrecht, qui permet une reconstitution extrêmement détaillée des chaînes de montagnes complexes et des plaques tectoniques disparues. La précision sans précédent de cet outil ouvre d'innombrables perspectives, notamment pour la reconstitution du développement et de la résilience de la biodiversité, et pose les fondements de notre compréhension de l'évolution du climat.
« Lors de votre prochain voyage, consultez Paleolatitude.org pour découvrir le parcours de votre destination. »
La latitude détermine l'angle des rayons du soleil et, par conséquent, le climat local. Les géologues qui reconstituent le climat du passé lointain à partir de traces dans les roches doivent donc connaître l'emplacement de ces roches à cette époque. Or, cet emplacement diffère souvent de celui d'aujourd'hui, car les plaques tectoniques ont pu parcourir des distances considérables.
Par exemple, des géoscientifiques d'Utrecht étudient la faune et la flore vieilles de 245 millions d'années à Winterswijk (Pays-Bas), qui vivait dans un environnement très similaire à celui du golfe Persique actuel : désert et mer tropicale. Est-ce dû à un climat global beaucoup plus chaud à cette époque ? Ou bien les Pays-Bas se situaient-ils à la même latitude que l'Arabie ? Il y a six ans, ils avaient déjà démontré que c'était cette dernière hypothèse.
Évolution de la latitude de Washington, D.C. au cours des 320 derniers millions d'années. Capture d'écran de Paleolatitude.org. Crédit : Université d'Utrecht
Un pas en avant
Il y a peu de temps, des géoscientifiques d'Utrecht avaient déjà tenté de réaliser ce type de reconstitution au sein d'un modèle unique. Un nouveau modèle, bien plus précis, est désormais disponible : les chercheurs ont considérablement amélioré la résolution de leurs reconstitutions. Par exemple, les mouvements des petites plaques tectoniques ont été intégrés, ainsi que ceux des « continents disparus ».
Ces derniers, tels que la Grande Adria, l'Himalaya de la Téthys ou l'Argoland, ont laissé leur empreinte sous forme de roches plissées dans les chaînes de montagnes méditerranéennes, himalayennes et indonésiennes, respectivement.
Van Hinsbergen a déclaré : « Cela signifie que, pour la première fois, un modèle véritablement global est disponible, permettant de relier ces roches à leurs plaques d'origine, aujourd'hui disparues dans le manteau terrestre. Le parcours global de ces roches peut désormais être retracé. »
Situation des Pays-Bas (en rose) dans la Pangée, il y a 258 millions d'années. Brun : Croûte continentale actuelle émergée. Brun clair : Croûte continentale amincie et reconstituée, majoritairement submergée. Brun foncé : Cratons/croûte continentale très ancienne. Bleu clair : Croûte océanique. Bleu foncé : Croûte océanique épaissie par le volcanisme. Crédit : Université d'Utrecht.
Champ magnétique
Ces reconstitutions paléogéographiques sont réalisées en deux étapes clés. Van Hinsbergen a d'abord construit des reconstitutions montrant le mouvement relatif des plaques en « dépliant » en quelque sorte les roches plissées des montagnes, formées par le déplacement des plaques, et en les juxtaposant.
« Mais il faut ensuite situer toute cette reconstitution à la latitude correcte. C'est important pour la recherche climatique, par exemple », explique Bram Vaes, co-auteur de l'étude et chercheur au CEREGE à Aix-en-Provence, en France.
Pour la seconde étape de la reconstitution, les géoscientifiques exploitent donc les informations magnétiques contenues dans les roches anciennes.
« Parce que l'angle formé par le champ magnétique terrestre et la surface de la Terre varie progressivement des pôles vers l'équateur et est donc lié à la latitude. De nombreuses roches contiennent des minéraux magnétiques qui ont « enregistré » la direction du champ magnétique à cet endroit lors de leur formation. Ainsi, grâce à cela, nous pouvons déterminer à quelle latitude une telle roche s'est formée. »
Combinées aux méthodes de datation des roches, ces informations permettent aux géoscientifiques de reconstituer avec précision les mouvements des plaques tectoniques et des roches qu'elles recouvrent.
Biodiversité
Ce modèle et l'outil web associé ont également d'autres applications. Toutes ces roches plissées des chaînes de montagnes sont riches en fossiles. Grâce à l'application web améliorée de Paleolatitude.org, les paléontologues peuvent désormais utiliser leurs découvertes pour déterminer précisément comment la biodiversité s'est développée à différentes latitudes et donc sous différents climats au fil du temps.
Découvrez les dernières actualités scientifiques, technologiques et spatiales grâce à plus de 100 000 abonnés qui font confiance à Phys.org pour leurs analyses quotidiennes. Inscrivez-vous à notre newsletter gratuite et recevez des mises à jour sur les découvertes, les innovations et bien plus encore.
XXXXXXXXXX
RESUME
Où se situait votre jardin il y a des millions d'années ? Un nouveau modèle paléogéographique permet de reconstituer avec précision les latitudes passées de la Terre et les mouvements des plaques tectoniques, intégrant pour la première fois les petites plaques et les continents disparus. En intégrant les données magnétiques des roches, le modèle détermine avec exactitude leurs latitudes de formation originelles, améliorant ainsi notre compréhension des climats passés et des schémas de biodiversité. Cet outil enrichit l'analyse de la répartition des fossiles et des extinctions massives à travers le temps et l'espace.
XXXXXXXXXXXXX
COMMENTAIRES
Bravo pour cette nouvelle reconstitution de l 'histoire des mouvements des paques techttoniques .... Bravo aussi pour l' utiilistion paléo climatique
Je n' en suis pas moins inquiet pour l 'avenir de mon jardin :le désséchemint de mon paysage quotidien( vellée de Chevreuse) interviendra tellement plus vite que la ''bogeotte'' de la plaque dessous !!!!!
XXXXXXXX
Publication details
Paleolatitude.org 3.0: a calculator for paleoclimate and paleobiology studies based on a new global paleogeography model, PLOS One (2026). DOI: 10.1371/journal.pone.0346817
Journal information: PLoS ONE
Key concepts
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire