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Scientists improve knowledge on sea level rise—and confirm it has been accelerating since 1960
es scientifiques approfondissent leurs connaissances sur l'élévation du niveau de la mer et confirment son accélération depuis 1960
Par l'Académie chinoise des sciences
Édité par Sadie Harley, révisé par Robert Egan
Notes de la rédaction
The GIST
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Causes de l'élévation moyenne du niveau de la mer depuis 1960. Crédit : Zheng et al., Science Advances (2026).
L'élévation du niveau de la mer est une conséquence directe du changement climatique d'origine humaine : le réchauffement climatique. Ce phénomène est implacable et très difficile à enrayer. Il résulte du réchauffement induit par l'activité humaine et de la dilatation des océans qui en découle, ainsi que de l'apport croissant d'eau provenant de la fonte des glaciers et des calottes glaciaires. Il se poursuivra encore longtemps.
Une équipe internationale de climatologues a pleinement identifié les facteurs à l'origine de l'élévation du niveau de la mer au cours des six dernières décennies, résolvant ainsi une énigme tenace qui obscurcissait notre compréhension de l'un des impacts les plus importants du changement climatique.
Une étude menée par des chercheurs chinois et publiée dans Science Advances révèle que le niveau moyen des mers a augmenté de 2,06 millimètres par an depuis 1960, un rythme qui a doublé ces dernières décennies pour atteindre 3,94 millimètres par an entre 2005 et 2023. Le réchauffement des océans est le principal facteur de cette élévation, expliquant 43 % de la hausse, l'eau plus chaude se dilatant et occupant un volume plus important.
L'étude explique également l'accélération de la montée du niveau des mers. Depuis 1960, les principaux facteurs sont l'accélération du réchauffement des océans et la diminution des réserves d'eau terrestres. Ces dernières décennies, et plus particulièrement depuis 1993, la fonte des glaces, notamment celle des glaciers et des calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique, a pris une importance croissante. Ces tendances inquiétantes devraient se poursuivre au cours des prochaines décennies.
Contribution des différents facteurs à l'élévation du niveau moyen des mers et à son accélération. Crédit : Zheng et al., Science Advances (2026). « Pendant des années, un décalage frustrant a persisté entre l'élévation du niveau des océans observée et la part que nous pouvions expliquer par ses causes individuelles. Ces travaux démontrent qu'avec des instruments, des méthodes et des analyses plus performants, ce fossé peut être comblé. Nous pouvons désormais expliquer l'élévation du niveau de la mer avec une plus grande certitude », a déclaré le professeur John Abraham, de l'École d'ingénierie de l'Université de St. Thomas, co-auteur de l'étude.
L'équipe, dirigée par des chercheurs de l'Institut de physique atmosphérique de l'Académie chinoise des sciences et comprenant des scientifiques de l'Université Tulane, du Centre national de recherche atmosphérique (NSF), de l'Université de St. Thomas et des partenaires français, attribue ses résultats aux progrès des technologies d'observation : corrections apportées aux mesures satellitaires qui évoluaient subtilement depuis 2015, méthodes améliorées d'estimation des mouvements terrestres aux marégraphes côtiers et estimations plus précises de la fonte des glaces du Groenland et de l'Antarctique.
Ces avancées permettent de combler un écart préoccupant entre l'élévation du niveau de la mer observée et ses causes connues.
Même si l'augmentation des gaz à effet de serre se stabilise, la grande inertie des océans et des glaces terrestres signifie que la montée du niveau de la mer se poursuivra pendant de nombreux siècles, car les océans se réchauffent lentement en profondeur et les glaces terrestres continuent de s'étendre.
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RESUME
Des scientifiques approfondissent leurs connaissances sur l'élévation du niveau de la mer et confirment son accélération depuis 1960.
Le niveau moyen mondial de la mer a augmenté de 2,06 mm par an depuis 1960, ce rythme ayant doublé pour atteindre 3,94 mm par an entre 2005 et 2023. Le réchauffement des océans est le principal facteur contribuant à cette hausse, représentant 43 % de l'augmentation, suivi par la diminution des réserves d'eau terrestres et, plus récemment, par l'accélération de la fonte des glaciers et des calottes glaciaires. Grâce à des techniques de mesure améliorées, l'élévation du niveau de la mer observée est désormais pleinement prise en compte. Le réchauffement continu des océans et la fonte des glaces alimenteront une élévation continue du niveau de la mer pendant des siècles, même si des mesures écologiques sont mises en œuvre.
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COMMENTAIRES
La France et ses territoires associés est concerlée par cet article .Bon nombre d 'atolls et d ilots vont disparaitre bien avant la fin de ce siécle ....y COMPRIS ma tres vielle maison de famille....
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Publication details
Lijing Cheng, Improved closure of the global mean sea level budget from observational advances since 1960, Science Advances (2026). DOI: 10.1126/sciadv.aea0652. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.aea0652
Journal information: Science Advances
Key concepts
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