La
traduction d’aujourd’hui concerne les exoplanètes
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88NOVEMBER 1, 2019
Worldwide observations confirm nearby 'lensing' exoplanète
Des observations
mondiales confirment une exoplanète voisine
par
l'Observatoire Astronomique National du Japon
Schéma
illustrant l'événement de microlentille étudié
dans cette recherche. Les points rouges indiquent les systèmes exoplanètes
antérieurs découverts par microlentille. Encadré: conception artistique de
l'exoplanète et de son étoile hôte. Crédit: Université de Tokyo
Des
chercheurs utilisant des télescopes à travers le monde ont confirmé et
caractérisé une exoplanète en orbite autour d'une étoile proche par le biais
d'un phénomène rare appelé microlentille gravitationnelle. L'exoplanète a une
masse similaire à celle de Neptune, mais elle tourne autour d'une étoile plus
légère que le Soleil, à un rayon orbital similaire au rayon orbital de la
Terre. Sur le pourtour d'étoiles jeunes cette région orbitale serait le lieu de
naissance des planètes géantes gazeuses. Les résultats de cette recherche
suggèrent que des planètes de la taille de Neptune pourraient être communes
autour de cette région orbitale. Parce que l'exoplanète découverte cette fois
ci est plus proche que d'autres
exoplanètes découvertes par la même méthode, c'est donc une bonne cible pour les observations de
suivi avec des télescopes de classe mondiale comme le télescope Subaru.
Le 1er
novembre 2017, l'astronome amateur Tadashi Kojima, dans la préfecture de Gunma,
au Japon, a signalé un nouvel objet énigmatique dans la constellation du
Taureau. Les astronomes du monde entier ont commencé à observer le suivi et ont
déterminé qu'il s'agissait d'un exemple d'événement rare appelé microlentille
gravitationnelle. La théorie de la relativité générale d'Einstein nous dit que
la gravité déforme l'espace. Si un objet de premier plan et à forte gravité passe par conséquent directement devant un objet
d’arrière-plan dans l’espace, son espace
déformé peut agir comme une lentille et focaliser la lumière provenant de
l’objet d’arrière-plan, ce qui le fait apparaître temporairement plus lumineux.
Dans le cas de l'objet repéré par Kojima, une étoile à 1600 années-lumière est
passée devant une étoile à 2600 années-lumière. De plus, en étudiant le
changement de luminosité du cristallin, les astronomes ont déterminé que
l’étoile au premier plan était entourée d’une planète.
Ce n'est pas
la première fois qu'une exoplanète est découverte par la technique de
microlentille. Mais les événements de microlentilles sont rares et de courte
durée, aussi ceux découverts jusqu’à présent se situent-ils vers le Centre
Galactique, où les étoiles sont les plus abondantes. En revanche, ce système d’exoplanète a été trouvé dans la direction
opposée à celle observée depuis la Terre.
Une équipe
dirigée par Akihiko Fukui de l’Université de Tokyo, utilisant une collection de
13 télescopes situés dans le monde entier, dont le télescope de 188 cm et le
télescope de 91 cm de l’observatoire astrophysique de NAOJ à Okayama, a observé
ce phénomène pendant 76 jours et recueilli suffisamment d de données pour éterminer
les caractéristiques du système… L'étoile hôte a une masse d'environ la moitié
de celle du Soleil. L'exoplanète qui l'entoure a une orbite de taille similaire
à celle de la Terre et une masse environ 20% plus lourde que celle Neptune.
Ce rayon
orbital autour de ce type d'étoile coïncide avec la région où l'eau se condense
en glace pendant la phase de formation de la planète, ce qui en fait un lieu théoriquement
plus t favorable à la formation de planètes géantes gazeuses. Les calculs
théoriques montrent que ce type de planète a une probabilité de détection a
priori de seulement 35%. Le fait que cette exoplanète ait été découverte par
hasard suggère que des planètes de la taille de Neptune pourraient par suite être
communes autour de cette région orbitale.
Ce système e
d’xoplanète est plus proche et plus lumineux vu de la Terre que d’autres
systèmes d’exoplanètes découverts par microlentille. Cela en fait une cible
privilégiée pour les observations ultérieures avec des télescopes de renommée
mondiale comme le télescope Subaru ou des télescopes extrêmement grands de la
prochaine génération tels que le télescope de trente mètres TMT.
Ces
résultats ont été publiés dans Fukui et al. "Kojima-1Lb est un Neptune
légèrement froid qui entoure l'étoile la plus brillante parmi ses hôtes en
microlentilles" dans Astronomical Journal du 1er novembre 2019.
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More
information: A. Fukui et al. Kojima-1Lb Is a Mildly Cold Neptune
around the Brightest Microlensing Host Star, The Astronomical Journal (2019). DOI: 10.3847/1538-3881/ab487f
Journal
information: Astronomical Journal
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Mon commentaire
La figure montre comment on peut parfois réussir ( calcul
de probabilité d’une étoile sur un million )
à réunir cette configuration où un objet proche , qui en cache un autre
plus éloigné semble s’animer d’un éclat plus
brillant , pendant quelque temps …..La
période de luminosité éphémère dépend de la masse de l'objet de premier plan
ainsi que du mouvement propre relatif entre la 'source' d'arrière-plan et l'objet
servant de 'lentille' de premier plan
Bravo pour l’astronome amateur !
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