Ocean temperatures are off the charts, and El Niño is only partly to blame
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Les températures de l'océan sont hors des cartes et El Niño n'est qu'en partie responsable
par Hayley Smith
PHOTO/Crédit : domaine public Unsplash/CC0
Dans un monde où les extrêmes climatiques s'aggravent, une seule ligne rouge a attiré l'attention de nombreuses personnes.
La ligne, qui trace les températures de surface de la mer dans l'océan Atlantique Nord, est devenue virale au cours du week-end pour son affichage surprenant d'un réchauffement sans précédent - près de 2 degrés (1,09 Celsius) au-dessus de la moyenne remontant à 1982, la première année avec des données comparables.
Les températures de l'océan sont si anormalement élevées qu'Eliot Jacobson, un professeur de mathématiques à la retraite qui a créé le graphique à l'aide des données de la National Oceanic and Atmospheric Administration, a dû "augmenter la limite supérieure sur l'axe des ordonnées", a-t-il déclaré.
"Je fais ça depuis longtemps, mais celui-ci était comme, 'Oh mon Dieu, regarde ça'", a déclaré Jacobson à propos du graphique. "Qu'est-ce qui se passe ici?"
Lui et d'autres chercheurs ont déclaré que plusieurs facteurs pourraient contribuer au réchauffement hors des cartes, qui se produit parallèlement à d'autres problèmes climatiques, notamment des incendies de forêt record au Canada, une diminution rapide de la banquise en Antarctique et des températures exceptionnellement chaudes dans de nombreuses régions. du monde, sans compter la Californie du Sud.
Sous-jacent à tout, il y a le changement climatique causé par l'homme, a déclaré Daniel Swain, climatologue à l'UCLA.
Mais en plus de cela, il y a une poignée d'autres facteurs potentiels, y compris l'arrivée précoce d'El Niño ; la récente éruption du volcan Hunga Tonga ; de nouvelles réglementations autour des émissions d'aérosols soufrés ou encore une pénurie de poussières sahariennes.
"L'Atlantique Nord est extrêmement chaud en ce moment", a déclaré Swain lors d'un briefing lundi. "Il n'y a jamais eu de jour dans l'histoire observée où l'ensemble de l'Atlantique Nord a été aussi chaud qu'il l'est actuellement, à n'importe quel moment de l'année."
Presque tout le bassin atlantique connaît une chaleur anormale, y compris la mer d'Irminger au sud-est du Groenland, la mer Méditerranée occidentale et les tropiques "de l'Afrique au moins aux Caraïbes", a déclaré Gregory Johnson, océanographe au Pacific Marine de la NOAA. Laboratoire environnemental.
"Nous sommes définitivement en territoire record", a déclaré Johnson.
Et ce n'est pas seulement l'Atlantique, car les températures mondiales à la surface de la mer atteignent également de nouveaux sommets, selon les données de la NOAA.
De tels événements de réchauffement peuvent avoir des conséquences considérables, notamment en déclenchant des proliférations d'algues, en blanchissant les coraux et en affectant négativement la pêche et d'autres écosystèmes, a déclaré Johnson.
Les vagues de chaleur marines peuvent également fournir plus d'énergie pour les cyclones tropicaux et plus d'humidité pour les rivières atmosphériques et les inondations. Et un océan plus chaud a tendance à s'étendre, ce qui peut entraîner une élévation du niveau de la mer et la fonte des calottes glaciaires.
"Cela fait partie d'une tendance à long terme", a déclaré Johnson. "Si les gaz à effet de serre continuent de s'accumuler dans l'atmosphère, nous allons continuer à battre des records en termes de températures moyennes mondiales, que ce soit la température de surface de la mer, ou la mer et la terre, ou la terre seule. Je pense que cela a de gros impacts, et c'est quelque chose auquel nous devons prêter attention."
L'arrivée récente d'El Niño, un modèle climatique dans le Pacifique tropical et un moteur majeur des modèles météorologiques à travers le monde, pourrait être en partie responsable, ont déclaré Johnson et d'autres. Alors que son homologue, La Niña, a apporté de l'eau plus fraîche à la surface de l'océan, El Niño est généralement lié à des températures mondiales plus chaudes et se traduit souvent par des océans plus chauds.
La NOAA a récemment déclaré qu'il y a 84 % de chances qu'El Niño en développement soit d'intensité modérée, et 56 % de chances qu'il devienne un événement fort à son apogée plus tard cette année.
Pendant ce temps, l'Organisation météorologique mondiale prédit qu'au moins une des cinq prochaines années - et la période de cinq ans dans son ensemble - sera la plus chaude jamais enregistrée sur Terre en raison du réchauffement climatique et d'El Niño.
Mais El Niño n'explique pas entièrement la hausse soudaine des températures des océans. Un autre facteur potentiel pourrait être la récente éruption d'un volcan sous-marin aux Tonga, a déclaré Swain.
Le volcan, Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, est entré en éruption sous l'océan en janvier 2022 et a projeté des quantités record de vapeur d'eau jusqu'à la stratosphère. Et parce que la vapeur d'eau agit comme un gaz à effet de serre piégeant la chaleur, les chercheurs ont déclaré que l'éruption pourrait entraîner un réchauffement
"Nous avons maintenant un événement volcanique naturel qui, de manière quelque peu étonnante, entraîne probablement une fenêtre supplémentaire à court terme de réchauffement climatique", a déclaré Swain. "Cela s'ajoute au réchauffement d'origine humaine que nous constatons déjà, ce qui explique peut-être en partie pourquoi nous constatons actuellement un tel pic de certaines températures océaniques mondiales et des températures atmosphériques mondiales."
Pendant ce temps, un changement majeur dans la réglementation concernant la teneur en soufre des carburants de transport pourrait également être à l'origine du pic de réchauffement, selon Swain et Jacobson.
La réglementation, ordonnée par l'Organisation maritime internationale en 2020, a réduit la limite supérieure de soufre dans les carburants de 3,5 % à 0,5 % dans le but d'obtenir un air plus pur dans les ports et les zones côtières.
Cependant, le changement peut avoir eu une conséquence inattendue car les aérosols sulfatés peuvent refléter la lumière du soleil loin de la terre, "obscurcissant efficacement la surface de la planète", a écrit Jacobson dans un article sur son site Web.
"En nettoyant les carburants des navires, de vastes régions des océans du monde qui étaient protégées du réchauffement par les aérosols de sulfate de transport connaissent maintenant un réchauffement rapide", a-t-il déclaré, y compris de nombreuses routes maritimes principales où le réchauffement se produit.
Swain a partagé une hypothèse similaire, notant que bien que le transport maritime mondial soit largement revenu aux niveaux de référence après avoir diminué pendant la pandémie de COVID-19, il reste une énorme baisse des émissions de soufre.
"On suppose que cela fait partie de la raison pour laquelle nous assistons actuellement à des températures océaniques et atmosphériques mondiales record", a-t-il déclaré.
"Maintenant que nous avons éliminé au moins une partie importante de cet effet de compensation, nous avons peut-être découvert de manière quelque peu involontaire une composante supplémentaire de ce réchauffement", a-t-il ajouté.
Michael Mann, professeur de sciences de la Terre et de l'environnement à l'Université de Pennsylvanie, a déclaré que même si les aérosols sulfatés peuvent influencer l'Atlantique Nord, il ne pense pas que le récent changement de réglementation soit à l'origine du pic de température actuel.
Au lieu de cela, a-t-il dit, un manque de poussière saharienne - peut-être lié à l'affaiblissement des alizés dû à l'essor d'El Niño - pourrait avoir un impact sur les températures à court terme. La poussière a normalement un effet refroidissant sur la zone, et l'absence de poussière "aide probablement à expliquer l'anomalie observée".
"La principale cause du réchauffement que nous observons actuellement est un événement El Niño qui s'ajoute au réchauffement global causé par l'homme", a déclaré Mann.
Fait intéressant, l'une des rares régions à ne pas connaître de chaleur inhabituelle en ce moment est le sud de la Californie, qui a été exceptionnellement frais et nuageux pendant plusieurs mois.
Bien que cela puisse être une réponse à El Niño, il pourrait également être provoqué par les mêmes vagues persistantes qui contribuent aux incendies de forêt au Canada, à la chaleur record en Europe occidentale et en Asie du Sud-Est et aux inondations dans certaines parties de la Méditerranée, a déclaré Swain. .
Bien que préoccupantes, les conditions ne sont pas "complètement hors du champ gauche" sur la base des tendances au réchauffement climatique, a déclaré Swain.
"La tendance à long terme ne va pas s'arrêter, et nous progressons vers des océans beaucoup plus chauds et un climat beaucoup plus chaud, et il n'y a toujours pas eu beaucoup d'élan pour s'en éloigner", a-t-il déclaré. . "Nous avançons toujours dans une direction assez alarmante, dans l'ensemble, en ce qui concerne le réchauffement."
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COMMENTAIRES
El Niño affecte-t-il l'Europe ?
Pendant les hivers de El Nino, le nord de l'Europe peut être plus froid et plus sec, le sud de l'Europe recevant plus de pluie - parce que le courant-jet fluctue ,;les étés de El Nino au Royaume-Uni peuvent être plus chauds et plus secs. Les étés de La Nina sont souvent plus humides ...Exposés de manière plus générale les é vénements
El Nino rentrent dans la catégorie des phénomènes aléatoires qui dans le futur vont augmenter de fréquence ( et alimenteront le catastrophisme ambiant actue!!)
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