Représentations de la Voie lactée trouvées dans l'imagerie de l'Égypte ancienne
Par Diana Leahy, Université de Portsmouth
Vignette cosmologique de Nut sur le cercueil extérieur de Nesitaudjatakhet, collection du Musée archéologique d'Odessa, OAM 52976 (C107). Le corps de Nut est couvert d'étoiles, ainsi que d'une épaisse courbe noire ondulante qui s'étend de la plante de ses pieds jusqu'au bout de ses doigts. Cette courbe, entourée d'étoiles de chaque côté, rappelle la Grande Faille de la Voie lactée. Crédit : Mykola Tarasenko ; Musée archéologique d'Odessa, NASU
S'intéressant au rôle de la Voie lactée dans la culture et la religion égyptiennes, le Dr Or Graur, professeur associé d'astrophysique à l'Université de Portsmouth, a découvert ce qu'il pense être la représentation visuelle de la Voie lactée dans l'Égypte ancienne.
Divers dieux égyptiens sont associés à certains objets célestes, les symbolisent ou les incarnent directement. Dans son étude, le Dr Graur a examiné 125 images de la déesse du ciel Nout (prononcé « Noot »), retrouvées parmi 555 cercueils égyptiens antiques datant de près de 5 000 ans.
Combinant l'astronomie et l'égyptologie, il a analysé son lien avec la Voie lactée. Ses conclusions sont désormais publiées dans le Journal of Astronomical History and Heritage.
Dans les scènes reflétant le ciel diurne et nocturne, Nout apparaît comme une femme nue et voûtée, parfois recouverte d'étoiles ou de disques solaires. Cette posture voûtée évoque son identification au ciel et sa protection de la Terre.
Déesse du ciel, Nout est souvent représentée comme une femme constellée d'étoiles, voûtée au-dessus de son frère, le dieu de la Terre Geb. Elle protège la Terre des inondations provoquées par les eaux envahissantes du vide et joue un rôle essentiel dans le cycle solaire, engloutissant le soleil à son coucher et en le faisant renaître à son lever à l'aube.
La Voie lactée au-dessus des dunes de sable du désert occidental égyptien, près du Fayoum, prise du 5 au 7 août 2022 à minuit (exposition totale : 1,2 heure). Notez la similitude entre la Grande Faille et la courbe noire ondulante qui coupe le corps de Nout. Crédit : Osama Fathi
Cependant, sur le cercueil extérieur de Nesitaudjatakhet, une chanteuse d'Amon-Rê qui vécut il y a environ 3 000 ans, l'apparence de Nout s'écarte de la norme. Ici, une courbe noire ondulante distinctive traverse son corps de la plante des pieds jusqu'au bout des doigts, avec des étoiles peintes en nombre à peu près égal au-dessus et en dessous de la courbe.
Le Dr Graur a déclaré : « Je pense que la courbe ondulante représente la Voie lactée et pourrait être une représentation de la Grande Faille – la bande de poussière sombre qui traverse la bande lumineuse diffuse de la Voie lactée. La comparaison de cette représentation avec une photographie de la Voie lactée montre une similitude frappante. »
Il a ajouté : « Des courbes ondulantes similaires apparaissent dans quatre tombes de la Vallée des Rois. Dans la tombe de Ramsès VI, par exemple, le plafond de la chambre funéraire est divisé entre le Livre du Jour et le Livre de la Nuit. Tous deux présentent des figures arquées de Nout, disposées dos à dos et séparées par d'épaisses courbes ondulantes dorées qui partent de la base de la tête de Nout et parcourent son dos jusqu'à ses fesses. » Je n'ai observé aucune courbe ondulante similaire dans aucune autre représentation cosmologique de Nout, et je pense que la rareté de cette courbe renforce la conclusion à laquelle je suis parvenu l'année dernière, suite à une étude de textes anciens : bien qu'il existe un lien entre Nout et la Voie lactée, les deux ne sont pas identiques. Nout n'est pas une représentation de la Voie lactée. Au contraire, la Voie lactée, avec le soleil et les étoiles, est un phénomène céleste supplémentaire qui peut orner le corps de Nout dans son rôle de ciel.
Dans une étude publiée l'année dernière (avril 2024), le Dr Graur s'est appuyé sur une riche collection de sources anciennes, notamment les Textes des Pyramides, les Textes des Cercueils et le Livre de Nout, pour les comparer à des simulations sophistiquées du ciel nocturne égyptien et avancer que la Voie Lactée pourrait avoir mis en lumière le rôle de Nout comme astre céleste dans la mythologie égyptienne.
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L'étude suggérait qu'en hiver, la Voie Lactée mettait en valeur les bras tendus de Nout, tandis qu'en été, elle traçait sa colonne vertébrale à travers le ciel. Les conclusions du Dr Graur sur Nout et la Voie Lactée ont évolué depuis cette première publication. Il a déclaré : « Les textes, à eux seuls, ont suggéré une façon d’envisager le lien entre Nout et la Voie lactée. L’analyse de ses représentations visuelles sur les cercueils et les peintures murales des tombes a ajouté une nouvelle dimension qui, littéralement, a donné une image différente.»
Les études actuelles et précédentes s’inscrivent dans un projet plus vaste du Dr Graur visant à cataloguer et à étudier la mythologie multiculturelle de la Voie lactée. Il a déclaré : « J’ai rencontré par hasard la déesse du ciel Nout alors que j’écrivais un livre sur les galaxies et que j’étudiais la mythologie de la Voie lactée. Ma curiosité a été piquée au vif après une visite au musée avec mes filles, où elles ont été enchantées par l’image d’une femme voûtée et n’ont cessé de demander des histoires à son sujet
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RESUME
Représentations de la Voie lactée dans l'imagerie de l'Égypte ancienne
S'intéressant au rôle de la Voie lactée dans la culture et la religion égyptiennes, le Dr Or Graur, professeur associé d'astrophysique à l'Université de Portsmouth, a découvert ce qu'il pense être la représentation visuelle de la Voie lactée dans l'Égypte ancienne.
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COMMENTAIRES
Cet article me plait beaucoup et j en profite pour dire ç mes élèves que l humanité a petits pas !
1/
Les Égyptiens connaissaient-ils les planètes ?
À l'instar de leurs collègues babyloniens, les astrologues égyptiens ont commencé à établir des horoscopes afin de déterminer le destin d'un nouveau-né. L'élaboration d'un horoscope nécessitait de calculer les positions zodiacales de la Lune, du Soleil et des cinq planètes connues dans l'Antiquité : Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne.
2/L 'article nous invite a méditer sur ce que nos sens percoivent ;la VOIE LACTEE nous barre toue l étenduee de notre ciel noctune par ce leger voile ....Presque t outes les étoiles que nous voyons y sont enfermées ....Sauf quelques unes qui sont d'autres galaxis a l exterieur et qui n 'apparaissent qu'a peine ..... Ainsi la soeur la plus proche
de Milky way
Andromeda Galaxy › a une distance de
2.537 million d années lumière n est qu 'un point a peine visible ... Sans les instruments optiques Notre perception de l immensité et de la densité de l espace cosmique est celle d un poisson rouge dans le bocal de sa pièce !!!!
3/ La sonde JW va t -elle nous forcer a changer notre représentation de notre cosmos local et nous reveler la forme et la dynamique de nptre bulle d 'univers ???????
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More information: Or Graur, The Ancient Egyptian Cosmological Vignette: First Visual Evidence of The Milky Way and Trends in Coffin Depictions of The Sky Goddess Nut, Journal of Astronomical History and Heritage (2025). www.sciengine.com/doi/10.3724/ … .140-2807.2025.01.06
Provided by University of Portsmouth
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