Discovery of new moon or ring system orbiting mysterious distant planet Quaoar
ADécouverte d'une nouvelle lune ou d'un système d'anneaux en orbite autour de la mystérieuse planète lointaine Quaoar
Par Paul Arnold, Phys.org
Édité par Gaby Clark, relu par Robert Egan
Notes de la rédaction
Vue d'artiste de l'objet glacé 2002 LM60 de la ceinture de Kuiper, surnommé « Quaoar » par ses découvreurs. Crédit : NASA et G. Bacon (STScI) ; Crédit scientifique : NASA et M. Brown (Caltech)
Des astronomes ont découvert ce qu'ils pensent être une autre lune en orbite autour d'une planète naine lointaine appelée Quaoar. Cette petite planète glacée de forme ovoïde, située aux confins de notre système solaire, au-delà de Neptune, est déjà connue pour posséder deux anneaux et une lune, mais cette découverte était inattendue et accidentelle.
Ce satellite, jusqu'alors inconnu, a été découvert lors d'une occultation stellaire le 25 juin 2025, lorsqu'il est passé devant une étoile lointaine. Les astronomes observaient déjà la planète pour en savoir plus sur son anneau connu, Q1R, et s'attendaient à le voir provoquer une brève atténuation de la lumière de l'étoile d'arrière-plan. Or, un autre élément a complètement masqué la lumière de l'étoile pendant 1,23 seconde. Cela suggérait que le nouvel objet était soit un satellite, soit un anneau dense. La signature lumineuse correspond à celle attendue d'un solide comme une lune, et non d'un anneau faible et poussiéreux.
« En l'absence d'autres explications crédibles, la cause la plus probable de cette occultation de MIRA était la présence de matière en orbite autour de Quaoar ; soit un nouveau satellite, soit un troisième anneau », ont écrit les chercheurs dans un article publié dans les Notes de recherche de l'AAS.
Les astronomes n'excluent pas l'existence d'un troisième anneau, mais les observations précédentes du télescope spatial James Webb (JWST) n'ont montré aucun signe d'un autre anneau à cet endroit. Cela rend l'hypothèse d'un satellite plus plausible.
Géométrie du plan céleste de l'occultation de MIRA par rapport aux structures connues. Crédit : Notes de recherche de l'AAS (2025). DOI : 10.3847/2515-5172/adfeda
Puzzle planétaire
Quaoar est une planète lointaine de la ceinture de Kuiper, un vaste anneau de corps glacés au-delà de Neptune. D'un rayon de 555 km, elle met 286 années terrestres pour orbiter autour du Soleil. Sa seule lune connue, Weywot, orbite autour de Quaoar à une distance d'environ 14 500 km.
Les deux anneaux, découverts en 2023, sont situés au-delà de la limite de Roche, le point où la gravité d'une planète séparerait des corps orbitaux plus petits. L'existence de ces anneaux est intriguante, car l'idée reçue veut qu'ils n'existent qu'à proximité d'une planète, à l'intérieur de la limite de Roche, tandis que les lunes devraient se former à l'extérieur.
Cette découverte ajoute au mystère du système Quaoar et remet en question ce que nous pensions savoir sur la formation des anneaux et des lunes. De nouvelles observations et l'imagerie du JWST pourraient confirmer la nature exacte de cet objet et s'il existe d'autres satellites ou anneaux. En plus de nous en dire plus sur le mystérieux Quaoar, cela pourrait également apporter un nouvel éclairage sur la façon dont les systèmes planétaires se forment dans les régions froides et éloignées du M
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RESUME
Découverte d'une nouvelle lune, ou système d'anneaux, en orbite autour de la mystérieuse planète lointaine Quaoar
Des astronomes ont découvert ce qu'ils pensent être une autre lune en orbite autour d'une planète naine lointaine appelée Quaoar. Cette petite planète glacée de forme ovoïde, située aux confins de notre système solaire, au-delà de Neptune, est déjà connue pour posséder deux anneaux et une lune, mais cette découverte était inattendue et accidentelle.
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COMMENTAIRE
Les confins glacé du systeme solaire ?????
Brrrrrrr!!! je me sent déjà gelé en regardant les photos
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More information: Richard Nolthenius et al, Discovery of a New Satellite or Ring Arc around (50000) Quaoar, Research Notes of the AAS (2025). DOI: 10.3847/2515-5172/adfeda
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