Systematic fraud uncovered in mathematics publications
Araude systématique découverte dans des publications mathématiques
Par Thomas Vogt, Société mathématique allemande
Édité par Lisa Lock, relu par Robert Egan
Notes de la rédaction
Ilka Agricola, de l'Université de Marbourg (Allemagne), auteure de l'étude. Crédit : Torsten Richter
Une équipe internationale d'auteurs dirigée par Ilka Agricola, professeure de mathématiques à l'Université de Marbourg (Allemagne), a enquêté sur les pratiques frauduleuses dans la publication de résultats de recherche en mathématiques pour le compte de la Société mathématique allemande (DMV) et de l'Union mathématique internationale (IMU), documentant des fraudes systématiques sur plusieurs années.
Pour résoudre ce problème, l'étude fournit également des recommandations pour la publication des résultats de recherche en mathématiques.
De nos jours, la qualité de la recherche n'est souvent plus mesurée directement par le contenu des publications, mais de plus en plus par des indicateurs commerciaux tels que le nombre de publications/citations par auteurs ou la réputation (facteur d'impact) des revues. Ces indicateurs sont calculés de manière opaque et sans implication de la communauté scientifique par des fournisseurs commerciaux, qui les utilisent pour dynamiser les ventes de leurs bases de données à l'échelle mondiale.
Des entreprises frauduleuses proposent leurs services spécifiquement pour optimiser ces indicateurs. Cela est avantageux tant pour les individus que pour les institutions, car un meilleur classement, par exemple dans un classement universitaire, signifie un meilleur accès au financement et (à l'international) la possibilité de facturer des frais de scolarité plus élevés et d'attirer davantage de candidats. Le dommage collatéral est un pourcentage élevé de publications dont le seul but est d'améliorer les indicateurs, mais qui ne sont lues que parce qu'elles ne contiennent aucune nouvelle découverte scientifique, voire sont erronées.
L'étude cite des exemples frappants. Par exemple, en s'appuyant sur sa base de données, Clarivate Inc., leader du marché des métriques, a calculé en 2019 que l'université comptant le plus de chercheurs de renommée mondiale en mathématiques était une université taïwanaise, où les mathématiques ne sont même pas proposées comme matière.
Les mégarevues, qui publient n'importe quoi pourvu que les auteurs paient, publient désormais plus d'articles par an que toutes les revues mathématiques réputées (non payantes) réunies. Des fraudeurs proposent anonymement à la vente tout ce qui influence les chiffres clés, des articles aux citations, contre rémunération.
« La “fausse science” est non seulement agaçante, mais aussi dangereuse pour la science et la société », déclare le professeur Christoph Sorger, secrétaire général de l'IMU. « Car on ne sait pas ce qui est valide et ce qui ne l'est pas. La désinformation ciblée sape la confiance dans la science et nous empêche, nous les mathématiciens, de décider quels résultats peuvent servir de base à de futures recherches. »
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RESUME
Fraude systématique découverte dans des publications mathématiques
Une équipe internationale d'auteurs dirigée par Ilka Agricola, professeure de mathématiques à l'Université de Marbourg, en Allemagne, a enquêté sur des pratiques frauduleuses dans la publication de résultats de recherche en mathématiques pour le compte de la Société mathématique allemande (DMV) et de l'Union mathématique internationale (IMU), documentant des fraudes systématiques sur plusieurs années.
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COMMENTAIRES
Triste spectacle !
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More information: Ilka Agricola et al, How to Fight Fraudulent Publishing in the Mathematical Sciences: Joint Recommendations of the IMU and the ICIAM, arXiv (2025). DOI: 10.48550/arxiv.2509.09877
Ilka Agricola et al, Fraudulent Publishing in the Mathematical Sciences, arXiv (2025). DOI: 10.48550/arxiv.2509.07257 , arxiv.org/abs/2509.07257
Journal information: Notices of the American Mathematical Society , arXiv
Provided by German Mathematical Society
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