Evidence of cosmic impact discovered at classic Clovis archaeological sites
APreuves d'impact cosmique découvertes sur des sites archéologiques classiques de la période Clovis
par l'Université de Californie à Santa Barbara
Édité par Sadie Harley, révisé par Robert Egan
Notes de la rédaction
Localisation des sites d'étude en Californie, en Arizona et au Nouveau-Mexique. Crédit : Cette figure a été adaptée à partir de données fournies par l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS), extraites de https://apps.nationalmap.gov/viewer/ le 28/01/2025. Les données de l'USGS sont dans le domaine public. Publié sous licence Creative Commons Attribution (CC BY 4.0).
Les chercheurs continuent de s'appuyer sur un ensemble de preuves de l'existence d'une comète fragmentée, dont l'explosion au-dessus de la Terre aurait eu lieu il y a près de 13 000 ans. Cette comète pourrait avoir joué un rôle dans la disparition des mammouths, des mastodontes et de la plupart des autres espèces de la mégafaune de cette époque, ainsi que dans la disparition de la culture Clovis des archives archéologiques d'Amérique du Nord.
Dans un article publié dans PLOS One, James Kennett, professeur émérite de sciences de la Terre à l'Université de Californie à Santa Barbara, et ses collaborateurs présentent leurs découvertes de quartz choqué – des grains de sable déformés par des pressions et des températures extrêmes – sur trois sites archéologiques classiques de la culture Clovis aux États-Unis : Murray Springs en Arizona, Blackwater Draw au Nouveau-Mexique et Arlington Canyon dans les îles Anglo-Normandes en Californie.
« Ces trois sites ont joué un rôle essentiel dans la découverte et la documentation des extinctions de la mégafaune en Amérique du Nord et de la disparition de la culture Clovis », a déclaré Kennett.
Preuves de l'hypothèse de l'impact du Dryas récent
La disparition de la mégafaune et la disparition du technocomplexe Clovis des archives archéologiques coïncident avec le début de l'épisode de refroidissement du Dryas récent, un retour anormal et brutal à des conditions proches de l'ère glaciaire qui a persisté pendant environ mille ans, dans un contexte de transition généralement marquée par un réchauffement depuis la dernière période glaciaire.
Plusieurs hypothèses ont été avancées quant aux facteurs déclencheurs de cet événement. Kennett et son équipe proposent un scénario dans lequel une comète fragmentée aurait explosé à la surface, envoyant des ondes de choc et une chaleur extrême sur Terre.
« En d'autres termes, l'enfer s'est déchaîné », a déclaré Kennett. Selon l'hypothèse d'impact du Dryas récent, les explosions auraient provoqué des incendies généralisés, la fumée et la suie qui en ont résulté, ainsi que de la poussière bloquant le soleil, provoquant un « hiver d'impact ».
La fonte rapide des calottes glaciaires aurait pu contribuer à refroidir davantage les zones d'impact. Le choc de l'impact lui-même, suivi des conditions difficiles qui ont suivi, pourrait avoir contribué à la disparition de la mégafaune en Amérique du Nord et du Sud, ainsi qu'à la disparition de la culture Clovis, selon cette hypothèse.
Au cours des deux dernières décennies, Kennett et ses collègues partisans de cette hypothèse ont rassemblé des preuves qui la corroborent de plus en plus, notamment la présence d'une couche de « mat noir » dans les sédiments de nombreux sites en Amérique du Nord et en Europe, signe d'incendies généralisés.
e plus, ils ont découvert une liste croissante de marqueurs d'impact, notamment des concentrations inhabituellement élevées de minéraux rares, courants dans les comètes, comme le platine et l'iridium, ainsi que des formations minérales révélatrices de températures et de pressions extrêmement élevées, comme les nanodiamants et les métaux et minéraux ayant fondu, refroidi puis durci, notamment les sphérules métalliques et le verre fondu.
Grâce aux progrès technologiques, l'équipe se concentre sur un autre marqueur considéré comme la crème de la crème des preuves d'impact cosmique : le quartz choqué, des grains de sable présentant des déformations dues à des températures et des températures extrêmes.
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Dans des échantillons provenant de trois sites archéologiques nord-américains – Murray Springs, Blackwater Draw et Arlington Canyon –, les chercheurs ont identifié des grains de quartz présentant des fissures révélatrices, dont certaines remplies de silice fondue.
Ils ont utilisé diverses techniques, dont la microscopie électronique et la cathodoluminescence, pour confirmer que les grains de quartz avaient été soumis à des chocs à des températures et des pressions extrêmement élevées, bien supérieures à ce qu'auraient pu produire le volcanisme ou une activité humaine ancienne.
La présence de quartz soumis à des chocs est particulièrement importante en l'absence de cratères, preuve irréfutable d'un impact cosmique. Contrairement à l'astéroïde qui a exterminé les dinosaures il y a 65 millions d'années et laissé un cratère sous la péninsule du Yucatán, les « explosions aériennes d'impact » – des collisions cosmiques qui se produisent au-dessus de la surface terrestre, comme celle de cette comète fragmentée présumée – ne laissent que peu, voire pas de traces dans le paysage.
À l'aide de la modélisation par hydrocode, l'équipe a modélisé ces explosions à basse altitude, en surface, ainsi que la variété d'impacts susceptibles d'entraîner les chocs dans les grains de quartz.
« Il existe différents niveaux de quartz choqué », a déclaré Kennett. Si les preuves acceptées d'impact cosmique reposent largement sur les fissures parallèles dans le quartz trouvées dans les cratères, la diversité des directions, des pressions et des températures qui apparaissent autour des explosions atmosphériques entraînerait des variations dans les schémas de choc dans le quartz, a-t-il expliqué.
« Il y aura des grains très fortement choqués et d'autres faiblement choqués. C'est ce à quoi on peut s'attendre. »
Ajoutée aux autres indices d'impact trouvés dans la même couche de sédiments – tapis noir riche en carbone, nanodiamants, sphérules d'impact – et retrouvés sur trois sites archéologiques clés, la découverte de ces grains de quartz choqués « étaye l'hypothèse d'un impact cosmique comme facteur majeur des extinctions de la mégafaune et de l'effondrement du technocomplexe Clovis au début du Dryas récent », selon l'article
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RESUME
Des preuves d'impact cosmique découvertes sur des sites archéologiques classiques de Clovis
Les chercheurs continuent de s'appuyer sur un ensemble de preuves de l'existence d'une comète fragmentée qui aurait explosé au-dessus de la Terre il y a près de 13 000 ans. Cette comète pourrait avoir joué un rôle dans la disparition des mammouths, des mastodontes et de la plupart des autres espèces de la mégafaune de cette époque, ainsi que dans la disparition de la culture Clovis des archives archéologiques d'Amérique du Nord.
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COMMENTAIREES
Entre l"impact géant
du golfe a l'ouest (XCiculub)
et cette comete a l 'est il semble que la région Californie -
Mexique soit un coin préfér" pour rasser des chocs cosmiques !!!!!
NB/Il a été provoqué par la collision d'un astéroïde d'un diamètre de 10,6 à 80,9 km qui, selon les analyses radiométriques de haute précision réalisées en 2013, s'est abattu sur la Terre à la fin du printemps il y a 66,038 ± 0,011 millions d'années, date qui marque la fin du Crétacé et du Mésozoïque.
XXXXXXXXXXXXXXXXMore information: James P. Kennett et al, Shocked quartz at the Younger Dryas onset (12.8 ka) supports cosmic airbursts/impacts contributing to North American megafaunal extinctions and collapse of the Clovis technocomplex, PLOS One (2025). DOI: 10.1371/journal.pone.0319840
Journal information: PLoS ONE
Provided by University of California - Santa Barbara
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