Astronomers spot the 'Eye of Sauron' in deep space
Des astronomes repèrent l'« Œil de Sauron » dans l'espace lointain
Par Norbert Junkes, Société Max Planck
Édité par Gaby Clark, relu par Robert Egan
Notes de la rédaction
L'« Œil de Sauron » : jet de plasma dans le blazar PKS 1424+240, traversé par un champ magnétique toroïdal presque parfait. Des rayons gamma et des neutrinos de haute énergie sont fortement projetés vers la Terre, même si le jet semble lent de notre point de vue. Crédit : Y.Y. Kovalev et al.
Une nouvelle image saisissante d'un jet cosmique a permis aux astronomes de percer le mystère de l'émission exceptionnellement brillante de rayons gamma et de neutrinos de haute énergie provenant d'un objet céleste particulier. La source est un blazar, un type de galaxie active alimentée par un trou noir supermassif dévorant la matière au cœur d'une galaxie. Ils ont capturé ce qui ressemble au mythique « Œil de Sauron » dans l'univers lointain et viennent peut-être de résoudre une énigme cosmique vieille de dix ans.
Les chercheurs ont fait une découverte qui permettra de comprendre comment un blazar apparemment lent, connu sous le nom de PKS 1424+240, pourrait être l'une des sources de rayons gamma de haute énergie et de neutrinos cosmiques les plus brillantes jamais observées. Ces travaux sont publiés dans la revue Astronomy & Astrophysics.
Situé à des milliards d'années-lumière, le blazar PKS 1424+240 a longtemps intrigué les astronomes. Il se démarquait comme le blazar émetteur de neutrinos le plus brillant connu dans le ciel – identifié par l'observatoire de neutrinos IceCube – et brillait également dans les rayons gamma de très haute énergie observés par les télescopes Tcherenkov au sol. Pourtant, curieusement, son jet radio semblait se déplacer lentement, contredisant les hypothèses selon lesquelles seuls les jets les plus rapides pouvaient être à l'origine d'une luminosité aussi exceptionnelle.
Grâce à 15 années d'observations radio ultra-précises réalisées par le Very Long Baseline Array (VLBA), les chercheurs ont aujourd'hui obtenu une image profonde de ce jet à une résolution inégalée.
« Lorsque nous avons reconstruit l'image, elle était absolument époustouflante », déclare Yuri Kovalev, auteur principal de l'étude et chercheur principal du projet MuSES à l'Institut Max-Planck de radioastronomie (MPIfR). « Nous n'avions jamais rien vu de tel : un champ magnétique toroïdal quasi parfait avec un jet pointant droit vers nous.»
omme le jet est aligné presque exactement en direction de la Terre, son émission à haute énergie est considérablement amplifiée par les effets de la relativité restreinte. « Cet alignement entraîne une augmentation de la luminosité d'un facteur 30 ou plus », explique Jack Livingston, co-auteur au MPIfR. « Parallèlement, le jet semble se déplacer lentement en raison d'effets de projection – une illusion d'optique classique. »
Cette géométrie frontale a permis aux scientifiques d'observer directement le cœur du jet du blazar – une opportunité extrêmement rare. Des signaux radio polarisés ont aidé l'équipe à cartographier la structure du champ magnétique du jet, révélant sa forme probablement hélicoïdale ou toroïdale. Cette structure joue un rôle clé dans le lancement et la collimation du flux de plasma, et pourrait être essentielle à l'accélération des particules à des énergies extrêmes.
« La résolution de cette énigme confirme que les noyaux galactiques actifs dotés de trous noirs supermassifs sont non seulement de puissants accélérateurs d'électrons, mais aussi de protons, à l'origine des neutrinos de haute énergie observés », conclut Kovalev.
Cette découverte est un triomphe pour le programme MOJAVE, un effort de plusieurs décennies visant à surveiller les jets relativistes dans les galaxies actives grâce au réseau à très longue base (VLBA). Les scientifiques utilisent la technique d'interférométrie à très longue base (VLBI), qui relie des radiotélescopes du monde entier pour former un télescope virtuel de la taille de la Terre. Cette technique offre la plus haute résolution disponible en astronomie, leur permettant d'étudier les détails les plus fins des jets cosmiques lointains.
Observation de l'intérieur du cône de jet de plasma du blazar PKS 1424+240 avec un radiotélescope du réseau à très longue base (VLBA). Crédit : NSF/AUI/NRAO/B. Saxton/Y.Y. Kovalev et al. « Lorsque nous avons lancé MOJAVE, l'idée de relier un jour directement les jets de trous noirs lointains aux neutrinos cosmiques relevait de la science-fiction. Aujourd'hui, nos observations concrétisent ce projet », déclare Anton Zensus, directeur du MPIfR et cofondateur du programme.
Ce résultat renforce le lien entre les jets relativistes, les neutrinos de haute énergie et le rôle des champs magnétiques dans la formation des accélérateurs cosmiques, marquant ainsi une étape importante dans l'astronomie multimessager
XXXXXXXXXXXXXX
RESUME
Des astronomes repèrent l'« Œil de Sauron » dans l'espace lointain
Une nouvelle image saisissante d'un jet cosmique a permis aux astronomes de percer le mystère de l'émission exceptionnellement brillante de rayons gamma et de neutrinos de haute énergie provenant d'un objet céleste particulier. La source est un blazar, un type de galaxie active alimentée par un trou noir supermassif dévorant la matière au cœur d'une galaxie. Ils ont capturé ce qui ressemble au mythique « Œil de Sauron » dans l'univers lointain et viennent peut-être de résoudre une énigme cosmique vieille de dix ans.
XXXXXXXX
COMMENTAIRES
FORMIDABLE !cet article es excitant et montre peut etre comment une galaxie naine peut sauto dtruire de l intérieur
Bravissimo !!!!
XXXXXXXXXXX
More information: Y.Y. Kovalev et al, Looking into the jet cone of the neutrino-associated very high-energy blazar PKS 1424+240, Astronomy & Astrophysics (2025). DOI: 10.1051/0004-6361/202555400
Journal information: Astronomy & Astrophysics
Provided by Max Planck Society
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire