Astronomers capture a record 130-year evolution of a dying star
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Des astronomes capturent l'évolution record d'une étoile mourante sur 130 ans
Par Jessica Marsh, Université de Manchester
Édité par Lisa Lock, relu par Robert Egan
Notes de la rédaction
Scintillante comme un joyau aux multiples facettes, la nébuleuse planétaire IC418 se trouve à environ 2 000 années-lumière de la Terre, dans la constellation du Lépus. Sur cette image, le télescope Hubble révèle des textures remarquables qui se tissent à travers la nébuleuse. Leur origine, cependant, reste incertaine. Crédit : NASA/ESA et The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
Pour la première fois, des scientifiques ont suivi directement la lente transformation d'une étoile mourante sur plus d'un siècle, révélant qu'elle se réchauffe plus rapidement que toute autre étoile typique jamais observée.
L'étude, publiée aujourd'hui dans The Astrophysical Journal Letters, suit 130 ans d'évolution de la nébuleuse planétaire IC418, une coquille brillante de gaz et de poussière rejetée par une étoile mourante à environ 4 000 années-lumière de la Terre.
En rassemblant des observations remontant à 1893, année où les astronomes ont observé la nébuleuse pour la première fois à l'œil nu au moyen d'un télescope, jusqu'à aujourd'hui, les scientifiques ont découvert que la lumière verte caractéristique de la nébuleuse, émise par les atomes d'oxygène, a été multipliée par 2,5 environ depuis que les astronomes victoriens l'ont étudiée pour la première fois.
Ce changement est dû à la hausse de la température de l'étoile centrale, qui a augmenté d'environ 3 000 °C depuis 1893, soit environ 1 000 °C tous les 40 ans. À titre de comparaison, la température du Soleil a augmenté de la même valeur lors de sa formation, mais il lui a fallu 10 millions d'années.
Cependant, bien que l'étoile se réchauffe plus vite que jamais, son réchauffement reste inférieur à celui prédit par les derniers modèles. Cela remet en question les théories actuelles sur le vieillissement et la mort des étoiles, et pourrait obliger les astronomes à repenser la masse des étoiles capables de produire du carbone, l'élément essentiel à la vie.
« Nous ignorons souvent les données scientifiques obtenues il y a longtemps. Dans ce cas précis, ces données ont révélé l'évolution la plus rapide jamais observée directement pour une étoile typique. Le passé montre que le ciel n'est pas aussi immuable qu'on pourrait le croire », explique le professeur Albert Zijlstra, chercheur principal.
Une nébuleuse planétaire marque l'une des dernières étapes de la vie d'une étoile. Lorsque le noyau de l'étoile devient instable, il libère ses couches externes dans l'espace. Le reste du noyau se réchauffe rapidement, dynamisant le gaz et la poussière environnants pour former de magnifiques structures. Dans le cas d'IC418, cela crée une structure complexe et tourbillonnante, qui lui a valu le surnom de « nébuleuse du spirographe ». Notre Soleil subira le même sort dans environ 5 milliards d'années.
Alors que les nébuleuses planétaires évoluent généralement lentement, les chercheurs ont découvert que l'évolution d'IC418 était suffisamment rapide pour être suivie en l'espace d'une vie humaine.
Il s'agit de la transformation la plus longue et la plus rapide jamais enregistrée pour une nébuleuse planétaire, et peut-être pour n'importe quelle étoile.
L'équipe a examiné 130 ans d'observations réalisées à partir d'un large éventail de télescopes, depuis les mesures à l'œil nu de la fin du XIXe siècle jusqu'aux technologies avancées d'aujourd'hui. Ils ont vérifié, calibré et combiné les données avant de les comparer à des modèles détaillés d'évolution stellaire. Cela leur a permis de mesurer le taux de réchauffement de l'étoile, de déterminer sa masse actuelle et même d'estimer sa masse avant le début de sa transformation.
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Ces résultats offrent un aperçu rare de l'évolution des nébuleuses planétaires et suggèrent que le ciel nocturne peut changer beaucoup plus rapidement qu'on ne le pense habituellement.
Le co-auteur, le professeur Quentin Parker de l'Université de Hong Kong, a déclaré : « Nous pensons que cette recherche est importante car elle offre une preuve unique et directe de l'évolution des étoiles centrales des nébuleuses planétaires. Elle nous incitera à repenser certains de nos modèles actuels de cycles de vie stellaire. »
« Il s'agit d'un effort conjoint intense : la collecte, la vérification et l'analyse minutieuse de plus d'un siècle de données astronomiques, puis leur fusion avec les modèles d'évolution stellaire. C'est un processus ambitieux qui va bien au-delà de la simple observation, et nous sommes reconnaissants de pouvoir ainsi contribuer à notre domaine. »
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RESUME
Des astronomes capturent l'évolution record d'une étoile mourante sur 130 ans.
Pour la première fois, des scientifiques ont suivi directement la lente transformation d'une étoile mourante sur plus d'un siècle, révélant qu'elle se réchauffe plus rapidement que toute autre étoile typique jamais observée.
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COMMENTAIRES
Voila un résultat completement nouvea et qui ouvre d aitres perspectives que la fin des étpoiles déja connue ..
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Pour mes élèves
O n connait déjà 3 types différentes de mort d 'étoile ; d 'abooird supernova pui 1/passage
en trou noir ,
ou 2/
en etoile a neutrons
ou 3/ gonflemrnt rougissant ....
Tout dépend de leur place dans le
diagramme de Hertzsprung-Russell
xxxxx
Bravo pour l éqauipe et nous attendobs la suite !
XXXXXXXXMore information: Albert A. Zijlstra et al, The Secular Evolution of Planetary Nebula IC 418 and Its Implications for Carbon Star Formation, The Astrophysical Journal Letters (2025). DOI: 10.3847/2041-8213/adf62b
Journal information: Astrophysical Journal Letters
Provided by University of Manchester
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