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Parker Solar Probe confirms decades-old theoretical models about magnetic reconnection
La sonde solaire Parker confirme des modèles théoriques vieux de plusieurs décennies sur la reconnexion magnétique
Par le Southwest Research Institute
Édité par Stephanie Baum, relu par Robert Egan
Notes de la rédaction
Une étude du Soleil menée par le SwRI confirme des modèles théoriques vieux de plusieurs décennies sur la reconnexion magnétique solaire. Les mesures de la sonde solaire Parker de la NASA ont permis de combler des lacunes cruciales dans les données sur les processus à l'origine des éruptions solaires, des éjections de masse coronale et d'autres phénomènes météorologiques spatiaux. Les mesures ont été prises dans la région illustrée dans l'encadré blanc, identifiée comme la source d'une éjection de masse coronale. Les figures présentées ici sont tirées d'images prises par la mission Solar Orbiter de l'ESA. Crédit : ESA / NASA / Solar Orbiter
De nouvelles recherches menées par le Southwest Research Institute (SwRI) ont confirmé des modèles théoriques vieux de plusieurs décennies sur la reconnexion magnétique, le processus qui libère l'énergie magnétique stockée et provoque les éruptions solaires, les éjections de masse coronale et d'autres phénomènes météorologiques spatiaux. Les données ont été acquises par la sonde solaire Parker (PSP) de la NASA, seule sonde spatiale à avoir traversé la haute atmosphère solaire.
La reconnexion magnétique se produit lorsque les lignes de champ magnétique du plasma se rompent et se reconnectent dans une nouvelle configuration, libérant ainsi d'importantes quantités d'énergie stockée. Sur le Soleil, cette libération d'énergie entraîne souvent une activité solaire susceptible d'affecter les technologies terrestres : un phénomène appelé météorologie spatiale. Une modélisation précise de la reconnexion magnétique solaire pourrait aider à prédire les éjections de masse coronale, les éruptions solaires et autres phénomènes météorologiques spatiaux susceptibles d'impacter les satellites, les systèmes de communication et même les réseaux électriques terrestres.
« La reconnexion s'opère à différentes échelles spatiales et temporelles, dans les plasmas spatiaux, du Soleil à la magnétosphère terrestre, en passant par les conditions de laboratoire et les échelles cosmiques », explique le Dr Ritesh Patel, chercheur à la division Science et exploration du système solaire du SwRI à Boulder, dans le Colorado, et auteur principal d'un nouvel article publié dans Nature Astronomy.
Depuis la fin des années 1990, nous avons pu identifier la reconnexion dans la couronne solaire grâce à l'imagerie et à la spectroscopie. La détection in situ a été rendue possible dans la magnétosphère terrestre grâce au lancement de missions comme la mission Magnetospheric Multiscale (MMS) de la NASA. Des études similaires dans la couronne solaire n'ont cependant été possibles qu'avec le lancement de la sonde solaire Parker de la NASA en 2018.
La proximité record du PSP avec le Soleil a ouvert de nouvelles perspectives d'étude. Une approche le 6 septembre 2022 a révélé une éruption massive, offrant ainsi la possibilité d'imager et d'échantillonner en détail les propriétés du plasma et du champ magnétique pour la première fois. Grâce à une combinaison de techniques d'imagerie et de diagnostic in situ, ainsi qu'à des observations complémentaires du Solar Orbiter de l'Agence spatiale européenne, l'équipe dirigée par le SwRI a confirmé que le PSP avait survolé une région de reconnexion dans l'atmosphère solaire pour la toute première fois.
« Nous développons la théorie de la reconnexion magnétique depuis près de 70 ans ; nous avions donc une idée générale du comportement de différents paramètres », a déclaré Patel. « Les mesures et observations issues de la rencontre ont validé des modèles de simulation numérique qui existaient depuis des décennies, avec un certain degré d'incertitude. Ces données constitueront des contraintes solides pour les futurs modèles et permettront de comprendre les mesures solaires du PSP à d'autres échelles de temps et lors d'autres événements.»
La mission MMS de la NASA, dirigée par le SwRI, a permis aux chercheurs de comprendre comment la reconnexion se produit dans l'environnement proche de la Terre à plus petite échelle. Les observations du PSP de 2022 fournissent désormais aux chercheurs la pièce manquante reliant la reconnexion à l'échelle terrestre à celle du Soleil. Le SwRI s'attachera ensuite à déterminer si des mécanismes de reconnexion accompagnés de turbulences ou de fluctuations et d'ondes des champs magnétiques sont présents dans les régions solaires identifiées par le PSP comme présentant une reconnexion active.
« Les travaux en cours apportent des découvertes à différentes échelles, ce qui nous permet d'observer le transfert d'énergie et l'accélération des particules », a déclaré Patel. « Comprendre ces processus au niveau du soleil peut aider à mieux prédire l’activité solaire et à améliorer notre compréhension de l’environnement proche de la Terre. »
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RESUME
La sonde solaire Parker confirme des modèles théoriques vieux de plusieurs décennies sur la reconnexion magnétique
De nouvelles recherches menées par le Southwest Research Institute (SwRI) ont confirmé des modèles théoriques vieux de plusieurs décennies sur la reconnexion magnétique, le processus qui libère l'énergie magnétique stockée et provoque des éruptions solaires, des éjections de masse coronale et d'autres phénomènes météorologiques spatiaux. Les données ont été recueillies par la sonde solaire Parker (PSP) de la NASA, seule sonde spatiale à avoir survolé la haute atmosphère solaire.
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COMMENTAIRES
Article et photos trés interessantes :bravo !
AIinsi les modèles précédents ont été confirmés et l on saiit à qupi s attendre avec ces super orages magnétiques et surtput ces éruptions de matière solaires dans l espace
xxx....
Pour mes élèves
1/Les éruptions solaires sont fréquentes mais les évènements extrêmes assez rares. Elles ont lieu au niveau des taches solaires qui sont des zones où le champ magnétique est particulièrement intense.
2/
Quand aura lieu la prochaine éruption solaire ?
Une éruption solaire massive est-elle à craindre pour bientôt ?
Le Soleil est actuellement en plein maximum solaire, c'est-à-dire la phase la plus active de son cycle de 11 ans. Le pic d'activité etait attendu aux environs de juillet 2025 avec une possible prolongation jusqu'en 2026. Il y a aussi un risque d'éruptions géantes de classe X10 +.2
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More information: Ritesh Patel et al, Direct in situ observations of eruption-associated magnetic reconnection in the solar corona, Nature Astronomy (2025). DOI: 10.1038/s41550-025-02623-6
Journal information: Nature Astronomy
Provided by Southwest Research Institute
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