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With waters at 32C, Mediterranean tropicalization shifts into high gear
AAvec des eaux à 32 °C, la tropicalisation méditerranéenne s'accélère
Par Rémi BANET
Édité par Alexander Pol
Notes de la rédaction
Les biologistes marins affirment que le réchauffement est particulièrement marqué en Méditerranée orientale, mais qu'il pourrait se propager vers le nord et l'ouest.
Lorsque Murat Draman a fait de la plongée sous-marine au large de la province d'Antalya, dans le sud de la Turquie, et qu'il a constaté que la température en profondeur approchait les 30 °C, cela ne l'a pas surpris.
« Nous étions à 30 mètres de profondeur ce matin et l'eau était à 29 °C », a déclaré Draman, moniteur de plongée dans une région qui subit de près la « tropicalisation » rapide de la mer Méditerranée.
Encouragées par des eaux de plus en plus chaudes, des centaines d'espèces indigènes de la mer Rouge ont migré par le canal de Suez vers la Méditerranée orientale, perturbant les écosystèmes, selon les scientifiques.
La menace pèse sur toute la Méditerranée, l'une des mers qui se réchauffent le plus rapidement, et qui a connu cette année ses mois de juin et juillet les plus chauds jamais enregistrés, selon les chiffres du centre de recherche Mercator Ocean International.
Draman, qui se souvient de l'époque où la température de l'eau atteignait 25 °C en août au début des années 2000, raconte avoir vu des dizaines d'espèces de la mer Rouge coloniser les eaux claires d'Antalya, où les températures de surface ont atteint près de 32 °C cette semaine.
Le poisson-lion (Pterois miles), remarquable mais très venimeux, avec ses longues nageoires tachetées d'environ 26 centimètres, est désormais à l'aise dans ces températures chaudes et sème la pagaille dans l'écosystème local.
« Il y a une dizaine d'années, nous en voyions un ou deux. Aujourd'hui, nous en voyons 15 ou 20 par plongée, soit plus que lorsque nous allons en mer Rouge », explique Draman à l'AFP.
Ce sont de grands prédateurs. Les petits poissons comme les gobies souffrent énormément, on les voit rarement.
On trouve habituellement des rascasses volantes en mer Rouge, mais on les observe de plus en plus en Méditerranée en raison de la hausse des températures.
« Un avertissement »
Ces espèces invasives perturbent les écosystèmes de la Méditerranée orientale, la zone la plus chaude de la mer et celle qui se réchauffe le plus rapidement, explique le professeur Gil Rilov, chercheur à l'Institut israélien de recherche océanographique et limnologique (IOLR), qui enseigne également à l'Université de Haïfa.
« L'invasion a commencé presque immédiatement après l'ouverture du canal de Suez en 1869 », a-t-il déclaré.
« Mais maintenant, les températures augmentent, et (en 2015), les canaux sont devenus plus profonds et plus larges, ce qui entraîne l'arrivée de nouvelles espèces chaque année », a déclaré le biologiste marin à l'AFP, admettant que certaines nouvelles arrivées pourraient également être bénéfiques dans des eaux de plus en plus chaudes pour les espèces indigènes.
Et nombre de ces espèces, devenues omniprésentes au large des côtes turques, Le Liban et Israël se déplacent désormais plus à l'ouest, a-t-il déclaré, citant le poisson-lapin (Siganus rivulatus) qui a récemment colonisé les eaux au large de Malte, à plus de 1 700 kilomètres du canal de Suez.
Ce qui se passe en Méditerranée orientale, où de nombreuses espèces indigènes ont déjà disparu, « est un avertissement », a ajouté Rilov, soulignant deux causes possibles de leur disparition : des eaux excessivement chaudes et une concurrence féroce avec ces espèces invasives.
« Ce qui se passe ici se reproduira dans cinq, dix ou vingt ans au nord et à l'ouest de la Méditerranée », a-t-il prédit.
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« Absence de prédateurs »
Cette « tropicalisation » pourrait également se produire dans les années à venir par le détroit de Gibraltar, à l'extrémité du bassin méditerranéen, selon une étude publiée dans les Actes de l'Académie nationale des sciences en avril 2024.
Les auteurs avertissent que, même dans un scénario climatique intermédiaire, le réchauffement de l'océan Atlantique pourrait entraîner la migration de certaines espèces des côtes sud de l'Afrique de l'Ouest vers la Méditerranée occidentale d'ici 2050.
Un scénario plus pessimiste pourrait même voir la Méditerranée « entièrement tropicalisée » d'ici 2100, préviennent-ils.
Face à une telle menace, Draman affirme que les espèces envahissantes doivent être maintenues aussi loin que possible des zones marines protégées « afin de préserver la biodiversité ».
« Il est clair qu'en l'absence de prédateurs méditerranéens, des espèces comme le poisson-lion se sentent très bien ici et leur population augmente d'année en année », a-t-il déclaré.
« En mer Rouge, le poisson-lion a des prédateurs. Il y a des requins et des barracudas. Ici, nous n'avons rien de tout cela. »
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RESUME
Avec des eaux à 32 °C, la tropicalisation méditerranéenne s'accélère
Lorsque Murat Draman a fait de la plongée sous-marine au large des côtes de la province d'Antalya, dans le sud de la Turquie, et a constaté que la température dans les profondeurs avoisinait les 30 °C, cela ne l'a pas surpris.
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COMMENTAIRES
L environnement maritime va conduire les poissons de la mer Rouge a s enfoncer dans la Mediterranée !!!!!
Nos petites rascasses marsseillaises vont se faire croquer par les poissons lions de la photo !!!
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Journal information: Proceedings of the National Academy of Sciences
© 2025 AFP
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