Massive boulders ejected during DART mission may complicate future asteroid deflection efforts
AA Des énormes blocs rocheux éjectés lors de la mission DART pourraient compliquer les futurs efforts de déviation des astéroïdes
Par Georgia Jiang, Université du Maryland
Édité par Gaby Clark, relu par Robert Egan
Notes de la rédaction
Ces images, montrant les éjectas autour des astéroïdes géocroiseurs impactés, ont été prises lors de l'approche (avec Didymos en haut à gauche) et du départ (avec Didymos en haut à droite) de la sonde compagnon de DART, LICIACube, qui a survolé l'impact quelques minutes après et a photographié les conséquences. Le champ d'éjectas est constitué d'un cône de poussière asymétrique présentant des serpentins et des filaments, ainsi que de blocs rocheux de plus d'une centaine de mètres éjectés dans des directions privilégiées. Crédit : Équipe DART de la NASA et LICIACube. Lorsque la sonde DART de la NASA a percuté l'astéroïde lunaire Dimorphos en septembre 2022, elle n'a pas seulement modifié l'orbite de l'astéroïde comme prévu : elle a également libéré une énorme quantité de blocs rocheux dont la vitesse était plus de trois fois supérieure à celle de la sonde elle-même.
Une équipe d'astronomes dirigée par l'Université du Maryland a constaté que, si la mission a prouvé que les impacteurs cinétiques comme la sonde DART peuvent modifier la trajectoire d'un astéroïde, les blocs rocheux éjectés ont créé des forces dans des directions inattendues qui pourraient compliquer les futurs efforts de déviation. Selon un nouvel article de l'équipe publié dans le Planetary Science Journal le 4 juillet 2025, l'utilisation de la déviation d'astéroïdes pour la défense planétaire est probablement bien plus complexe que ce que les chercheurs pensaient initialement.
« Nous avons réussi à dévier un astéroïde, le déplaçant de son orbite », a déclaré Tony Farnham, auteur principal de l'article et chercheur au département d'astronomie de l'UMD. Nos recherches montrent que si l'impact direct de la sonde DART a provoqué ce changement, les rochers éjectés ont donné une poussée supplémentaire presque aussi importante. Ce facteur supplémentaire modifie les paramètres physiques dont nous devons tenir compte lors de la planification de ce type de missions.
À l'aide d'images prises par LICIACube, une petite sonde spatiale italienne qui a observé les conséquences de DART, les astronomes ont suivi 104 rochers d'un rayon compris entre 0,2 et 3,6 mètres, s'éloignant de Dimorphos à des vitesses allant jusqu'à 52 mètres par seconde (187 km/h). À partir de ces images, l'équipe a déterminé la localisation tridimensionnelle et la vitesse des éjectas.
« Nous avons constaté que les rochers n'étaient pas dispersés aléatoirement dans l'espace », a déclaré Farnham. « Ils étaient plutôt regroupés en deux groupes bien distincts, sans aucune trace de matière ailleurs, ce qui signifie qu'un phénomène inconnu est à l'œuvre. »
L'amas de débris, contenant environ 70 % des objets mesurés, a été éjecté vers le sud à grande vitesse et à faible angle par rapport à la surface la plus large. L'équipe pense que les blocs éjectés provenaient probablement de sources spécifiques, peut-être de blocs plus gros sur Dimorphos, brisés par les panneaux solaires de DART juste avant que le corps principal de la sonde ne percute la surface.
« Les panneaux solaires de DART ont probablement heurté deux gros blocs, appelés Atabaque et Bodhran, sur l'astéroïde », explique Jessica Sunshine, deuxième auteure de l'article et professeure d'astronomie et de géologie à l'UMD. « Les éléments suggèrent que l'amas sud d'éjectas est probablement constitué de fragments d'Atabaque, un bloc de 3,3 mètres de rayon.»
Sunshine, qui a également été chercheuse principale adjointe de la mission Deep Impact de la NASA, dirigée par l'UMD, a comparé les résultats de DART à ceux de Deep Impact, soulignant comment les caractéristiques de la surface et la composition de la cible influencent fondamentalement les conséquences de l'impact.
« Deep Impact a heurté une surface composée essentiellement de particules très fines et uniformes, ses éjectas étant donc relativement lisses et continus », a expliqué Sunshine. « Et ici, nous voyons que DART a heurté une surface rocheuse et parsemée de gros rochers, ce qui a donné naissance à des structures chaotiques et filamenteuses dans ses éjectas.
« La comparaison de ces deux missions nous permet de comprendre comment différents types de corps célestes réagissent aux impacts, ce qui est crucial pour assurer le succès d'une mission de défense planétaire. »
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RESUME
'énormes blocs rocheux éjectés lors de la mission DART pourraient compliquer les futurs efforts de déviation d'astéroïdes
Lorsque la sonde spatiale DART de la NASA a percuté la lune astéroïde Dimorphos en septembre 2022, elle n'a pas seulement modifié l'orbite de l'astéroïde comme prévu : elle a également déclenché une avalanche massive de blocs rocheux dont la force cinétique était plus de trois fois supérieure à celle de la sonde elle-même.
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COMMENTAIRES
Que s'est-il passé avec la mission DART ?
Le 26 septembre 2022, la sonde spatiale DART (Double Asteroid Redirection Test) de la NASA est entrée en collision avec l'astéroïde Dimorphos, s'écrasant directement au milieu de la roche spatiale à environ 24 000 km/h Eet l article nous en précise les suites ..... Mais de là à en tirer des conséquences obligatoirement pessimistes pour le futur la marge est grande !
La vraie quection se posera peut etre le jour ou le risque de probabilité de collision surviendra : faut il mieux se faire bombarder par plusieurs '' petits cailloux'' ou se faire tuer ppar un seul ????!!!!!!C omment connaitre alors avec précision les trajectoires de la gerbe des blocs et débris divers ????
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More information: Tony L. Farnham et al, High-speed Boulders and the Debris Field in DART Ejecta, The Planetary Science Journal (2025). DOI: 10.3847/PSJ/addd1a
Journal information: The Planetary Science Journal
Provided by University of Maryland
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