JUN
E 25, 2025
Scientists detect deep Earth pulses beneath Africa
Des scientifiques détectent des impulsions terrestres profondes sous l'Afrique
Par l'Université de Southampton
Édité par Sadie Harley, relu par Robert Egan
Notes de la rédaction
Coulées de lave basaltique fraîche dans la région d'Afar, en Éthiopie. Crédit : Dr Derek Keir, Université de Southampton/Université de Florence
Des recherches menées par des géologues de l'Université de Southampton ont mis au jour des preuves de poussées rythmiques de roches mantelliques en fusion remontant des profondeurs de la Terre, sous l'Afrique. Ces impulsions déchirent progressivement le continent et forment un nouvel océan.
Les résultats, publiés dans Nature Geoscience, révèlent que la région d'Afar, en Éthiopie, repose sur un panache de manteau chaud qui pulse vers le haut, tel un cœur battant.
La découverte de l'équipe révèle comment le flux ascendant de matière chaude provenant du manteau profond est fortement influencé par les plaques tectoniques – les plaques massives de la croûte terrestre – qui le surplombent.
Au fil des millions d'années, à mesure que les plaques tectoniques se séparent dans des zones de rift comme l'Afar, elles s'étirent et s'amincissent – presque comme de la pâte à modeler – jusqu'à leur rupture. Cette rupture marque la naissance d'un nouveau bassin océanique.
L'auteure principale, le Dr Emma Watts, qui a mené la recherche à l'Université de Southampton et qui est maintenant basée à l'Université de Swansea, a déclaré : « Nous avons découvert que le manteau sous l'Afar n'est ni uniforme ni stationnaire ; il vibre, et ces vibrations portent des signatures chimiques distinctes. Ces vibrations ascendantes du manteau partiellement fondu sont canalisées par les plaques de rift situées au-dessus. Ceci est important pour notre compréhension de l'interaction entre l'intérieur et la surface de la Terre.»
Le projet a mobilisé des experts de dix institutions, dont l'Université de Southampton, l'Université de Swansea, l'Université de Lancaster, les Universités de Florence et de Pise, GEOMAR en Allemagne, l'Institut d'études avancées de Dublin, l'Université d'Addis-Abeba et le Centre allemand de recherche en géosciences GFZ.
Image microscopique d'un mince fragment de roche volcanique d'Afar, en Éthiopie. Crédit : Dr Emma Watts, Université de Southampton/Université de Swansea
Une fenêtre sur l'intérieur de la Terre
La région d'Afar est un endroit rare sur Terre où convergent trois rifts tectoniques : le rift principal éthiopien, le rift de la mer Rouge et le rift du golfe d'Aden.
Les géologues soupçonnent depuis longtemps l'existence d'une remontée d'eau chaude du manteau, parfois appelée panache, sous la région, contribuant à l'extension de la croûte et à la formation d'un futur bassin océanique. Mais jusqu'à présent, on en savait peu sur la structure de cette remontée d'eau, ni sur son comportement sous les plaques de rifting.
L'équipe a collecté plus de 130 échantillons de roches volcaniques dans toute la région d'Afar et le rift principal éthiopien.
L'équipe a utilisé ces échantillons, ainsi que les données existantes et une modélisation statistique avancée, pour étudier la structure de la croûte et du manteau, ainsi que les dépôts fondus qu'ils contiennent.
Leurs résultats montrent que sous la région Afar se trouve un panache unique et asymétrique, avec des bandes chimiques distinctes qui se répètent à travers le système de rift, tels des codes-barres géologiques. L'espacement de ces motifs varie en fonction des conditions tectoniques de chaque bras de rift.
Tom Gernon, professeur de sciences de la Terre à l'Université de Southampton et co-auteur de l'étude, a déclaré : « Les bandes chimiques suggèrent que le panache pulse, comme un battement de cœur. Ces impulsions semblent se comporter différemment selon l'épaisseur de la plaque et la vitesse à laquelle elle se disloque. Dans les rifts à expansion rapide comme la mer Rouge, les impulsions se propagent plus efficacement et plus régulièrement, comme une impulsion dans une artère étroite.»
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Liens vers le volcanisme et les tremblements de terre
Cette nouvelle recherche montre que le panache mantellique sous la région Afar n'est pas statique, mais dynamique et réagit à la plaque tectonique qui le surplombe.
Le Dr Derek Keir, professeur associé de sciences de la Terre à l'Université de Southampton et à l'Université de Florence, et co-auteur de l'étude, a déclaré : « Nous avons constaté que l'évolution des remontées d'eau du manteau profond est intimement liée au mouvement des plaques situées au-dessus. Cela a des implications profondes sur notre interprétation du volcanisme de surface, de l'activité sismique et du processus de rupture continentale.»
« Ces travaux montrent que les remontées d'eau du manteau profond peuvent s'écouler sous la base des plaques tectoniques et contribuer à concentrer l'activité volcanique là où la plaque est la plus fine. Les recherches ultérieures viseront à comprendre comment et à quelle vitesse l'écoulement du manteau se produit sous les plaques », a ajouté le Dr Keir.
Le Dr Watts a ajouté : « Travailler avec des chercheurs aux expertises variées et issus de différentes institutions, comme nous l'avons fait pour ce projet, est essentiel pour comprendre les processus qui se déroulent sous la surface de la Terre et les relier au volcanisme récent. Sans recourir à diverses techniques, il est difficile d'avoir une vue d'ensemble, comme assembler un puzzle sans toutes les pièces. »
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RESUME
Ds scientifiques détectent des impulsions terrestres profondes sous l'Afrique
Des recherches menées par des géologues de l'Université de Southampton ont mis au jour des preuves de poussées rythmiques de roches du manteau en fusion remontant des profondeurs de la Terre, sous l'Afrique. Ces impulsions déchirent progressivement le continent et forment un nouvel océan.
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COMMENTAIRES
Pour mes lecteurs je rappelle que c est
e 1912, que ronome et météorologue allemand Alfred WEGENER propose une théorie révolutionnaire : La Genèse des Continents et des Océans. Il y a 300 Ma, il n‛existait qu‛un seul bloc continental : la Pangée. Ce continent s‛est fragmenté en plusieurs blocs qui ont lentement dérivé à la surface de la Te
Il n est donc pas impossible que les signaux de l article prouvent la fragmentation et la derive de certains morceaux de l 'Afrique ..mais ca prendra plus que des millénaires ...... Alors que le plus proche et surtout le
plus dur pour ses habitants sera de subir tres vite des temperatiures si excessives qu is devront emigrer
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More information: Mantle upwelling at Afar triple junction shaped by overriding plate dynamics, Nature Geoscience (2025). DOI: 10.1038/s41561-025-01717-0
Journal information: Nature Geoscience
Provided by University of Southampton
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