Fig trees convert atmospheric CO₂ to stone, research reveals
ALes figuiers convertissent le CO₂ atmosphérique en pierre, révèle une étude
Par l'Association européenne de géochimie
Édité par Sadie Harley, relu par Robert Egan
Notes de la rédaction
Figuier en Afrique. Crédit : Mike Rowley
De nouvelles recherches ont révélé que certaines espèces de figuiers stockent du carbonate de calcium dans leur tronc, se transformant ainsi (partiellement) en pierre. Une équipe de scientifiques kenyans, américains, autrichiens et suisses a découvert que ces arbres pouvaient extraire le dioxyde de carbone (CO₂) de l'atmosphère et le stocker sous forme de « roches » de carbonate de calcium dans le sol environnant.
Leur recherche a été présentée lors de la conférence Goldschmidt à Prague.
Ces arbres, originaires du Kenya, sont parmi les premiers arbres fruitiers à posséder cette capacité, connue sous le nom de voie de l'oxalate carbonate.
Tous les arbres utilisent la photosynthèse pour transformer le CO₂ en carbone organique, qui forme leur tronc, leurs branches, leurs racines et leurs feuilles ; c'est pourquoi la plantation d'arbres est considérée comme un moyen potentiel de réduire les émissions de CO₂.
Certains arbres utilisent également le CO₂ pour créer des cristaux d'oxalate de calcium. Lorsque certaines parties de l'arbre se décomposent, ces cristaux sont transformés par des bactéries ou des champignons spécialisés en carbonate de calcium, le même minéral que le calcaire ou la craie. Cela augmente le pH du sol autour de l'arbre, tout en augmentant la disponibilité de certains nutriments.
Le carbone inorganique du carbonate de calcium a généralement une durée de vie beaucoup plus longue dans le sol que le carbone organique, ce qui en fait une méthode plus efficace de séquestration du CO₂.
Le Dr Mike Rowley, maître de conférences à l'Université de Zurich (UZH), a déclaré : « Nous connaissons la voie du carbonate d'oxalate depuis un certain temps, mais son potentiel de séquestration du carbone n'a pas été pleinement évalué. Si nous plantons des arbres pour l'agroforesterie et leur capacité à stocker le CO₂ sous forme de carbone organique tout en produisant des aliments, nous pourrions choisir des arbres qui offrent un avantage supplémentaire en séquestrant également du carbone inorganique, sous forme de carbonate de calcium. »
L'équipe, composée de l'UZH, de l'Université technique de Nairobi au Kenya, de Sadhana Forest, du Laboratoire national Lawrence Berkeley, de l'Université de Californie à Davis et de l'Université de Neuchâtel, a étudié trois espèces de figuiers cultivés dans le comté de Samburu, au Kenya.
Elles ont déterminé à quelle distance de l'arbre se formait le carbonate de calcium et identifié les communautés microbiennes impliquées dans ce processus. Grâce à une analyse synchrotron à la Stanford Synchrotron Radiation Lightsource, elles ont constaté que le carbonate de calcium se formait à la fois à l'extérieur des troncs et plus profondément dans le bois.
Le Dr Rowley explique : « À mesure que le carbonate de calcium se forme, le sol autour de l'arbre devient plus alcalin. Le carbonate de calcium se forme à la fois à la surface de l'arbre et dans les structures du bois, probablement lorsque les micro-organismes décomposent les cristaux à la surface et pénètrent plus profondément dans l'arbre. Cela montre que le carbone inorganique est séquestré plus profondément dans le bois que nous le pensions. »
Parmi les trois types de figuiers étudiés, les scientifiques ont constaté que Ficus wakefieldii était le plus efficace pour séquestrer le CO₂ sous forme de carbonate de calcium.
Ils prévoient maintenant d'évaluer l'aptitude de cet arbre à l'agroforesterie en quantifiant ses besoins en eau et son rendement en fruits, et en effectuant une analyse plus détaillée de la quantité de CO₂ pouvant être séquestrée dans différentes conditions.
La plupart des recherches sur la voie oxalate-carbonate ont été menées dans des habitats tropicaux et se sont concentrées sur des arbres non producteurs de nourriture. Le premier arbre à avoir été identifié comme possédant une voie oxalate-carbonate active est l'Iroko (Milicia excelsa). Il peut séquestrer une tonne de carbonate de calcium dans le sol au cours de sa vie.
L'oxalate de calcium est l'un des biominéraux les plus abondants et ses cristaux sont produits par de nombreuses plantes. Les micro-organismes qui convertissent l'oxalate de calcium en carbonate de calcium sont également répandus.
« Il est plus facile d'identifier le carbonate de calcium dans les environnements plus secs », explique le Dr Rowley.
Cependant, même dans des environnements plus humides, le carbone peut être séquestré. Jusqu'à présent, de nombreuses espèces d'arbres capables de former du carbonate de calcium ont été identifiées. Mais nous pensons qu'il en existe bien d'autres. Cela signifie que la voie oxalate-carbonate pourrait constituer une opportunité importante, encore peu explorée, de contribuer à la réduction des émissions de CO2 lors de la plantation d'arbres destinés à la foresterie ou à l'arboriculture fruitière.
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RESUME
Une étude révèle que les figuiers convertissent le CO₂ atmosphérique en pierre
De nouvelles recherches révèlent que certaines espèces de figuiers stockent du carbonate de calcium dans leur tronc, se transformant ainsi (partiellement) en pierre. Une équipe de scientifiques kenyans, américains, autrichiens et suisses a découvert que ces arbres pouvaient extraire le dioxyde de carbone (CO₂) de l'atmosphère et le stocker sous forme de « roches » de carbonate de calcium dans le sol environnant.
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COMMENTAIRES
Le resultat est interessant car le carbonate de calcium est une forme stable fu carbone et plus durable que du bois !!!
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More information: Biomineralising trees turn CO2 into CaCO3? Identifying novel oxalate-carbonate pathways associated with East African Fig trees in Samburu County, Kenya. conf.goldschmidt.info/goldschm … gapp.cgi/Paper/26094
Provided by European Association of Geochemistry
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