Pourquoi presque tout le monde est droitier ? La réponse se trouve peut-être dans la façon dont nous avons appris à marcher.
Université d’Oxford
Édité par Lisa Lock, relu par Robert Egan
Notes de la rédaction
The GIST
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L’hypothèse de la latéralité manuelle est souvent avancée pour expliquer cette particularité chez l’humain. Crédit : PLOS Biology (2026). DOI : 10.1371/journal.pbio.3003771
C’est l’une des énigmes les plus étranges de l’évolution humaine. Dans toutes les cultures, environ 90 % des individus privilégient leur main droite ; aucune autre espèce de primates ne présente une telle préférence à l’échelle de sa population. Malgré des décennies de recherche sur le cerveau, les gènes et le développement à l’origine de la latéralité, la raison pour laquelle les humains sont devenus si majoritairement droitiers reste un mystère de l’évolution.
De nouvelles recherches établissent un lien entre les mains, le cerveau et la marche
Une nouvelle étude menée par l'Université d'Oxford et publiée dans PLOS Biology suggère que la réponse réside dans deux caractéristiques fondamentales de l'évolution humaine : la bipédie et le développement spectaculaire du cerveau humain.
Cette étude, réalisée par le Dr Thomas A. Püschel et Rachel M. Hurwitz de l'École d'anthropologie et d'ethnographie muséale d'Oxford, en collaboration avec le professeur Chris Venditti de l'Université de Reading, a rassemblé des données concernant 2 025 individus appartenant à 41 espèces de singes et de grands singes. Grâce à une modélisation bayésienne prenant en compte les relations évolutives entre les espèces, l'équipe a testé les principales hypothèses existantes expliquant l'évolution de la latéralité manuelle : l'utilisation d'outils, le régime alimentaire, l'habitat, la masse corporelle, l'organisation sociale, la taille du cerveau et la locomotion.
L'espèce humaine se situait nettement en dehors du modèle expliquant la croissance de tous les autres primates. Cependant, lorsque les chercheurs ont intégré deux facteurs au modèle – la taille du cerveau et la longueur relative des bras par rapport aux jambes (un marqueur anatomique classique de la bipédie) – ce statut exceptionnel a disparu. Autrement dit, une fois pris en compte la marche bipède et un cerveau volumineux, l'être humain cesse d'apparaître comme une anomalie de l'évolution.
Retracer la latéralité manuelle chez les ancêtres de l'homme
À l'aide des mêmes modèles, l'équipe a également pu estimer la latéralité manuelle probable chez les ancêtres humains disparus. Il en ressort un gradient : les premiers hominines, tels qu'Ardipithecus et Australopithecus, présentaient probablement une légère préférence pour la droite, globalement similaire à celle des grands singes actuels. Avec l'apparition du genre Homo, cette préférence s'accentue nettement – chez Homo ergaster, Homo erectus et les Néandertaliens – pour atteindre son extrême moderne chez Homo sapiens.
Il existe une exception notable : Homo floresiensis, l’espèce indonésienne au petit cerveau surnommée « hobbit », présente une préférence prédite beaucoup plus faible. Les chercheurs suggèrent que cela s’inscrit dans une tendance plus générale : floresiensis possédait un petit cerveau et un corps adapté à une combinaison de marche bipède et d’escalade, plutôt qu’à la bipédie complète.
Ces résultats mettent en évidence une évolution en deux étapes. La marche bipède est apparue en premier, libérant les mains de l’effort de locomotion et créant une nouvelle pression de sélection favorisant les gestes manuels fins et latéralisés. Le développement d’un cerveau plus volumineux est survenu plus tard, et à mesure qu’il se développait et se réorganisait, la latéralisation vers la droite s’est consolidée pour devenir le modèle quasi universel que l’on observe aujourd’hui.
Quelles sont les implications de ces résultats pour les recherches futures ?
Le Dr Thomas A. Püschel, professeur associé Wendy James d'anthropologie évolutionniste à l'Université d'Oxford, a déclaré : « Il s'agit de la première étude à tester plusieurs des principales hypothèses concernant la latéralité manuelle chez l'humain dans un cadre unique. Nos résultats suggèrent qu'elle est probablement liée à certaines caractéristiques clés qui nous définissent en tant qu'humains, notamment la bipédie et l'évolution d'un cerveau plus volumineux. En étudiant de nombreuses espèces de primates, nous pouvons commencer à comprendre quels aspects de la latéralité manuelle sont anciens et partagés, et lesquels sont propres à l'humain. »
L'étude soulève des questions pour les recherches futures, notamment le rôle de la culture humaine cumulative dans la stabilisation de la latéralité droite, les raisons de la persistance de la latéralité gauche, et la question de savoir si des schémas similaires de préférence pour un membre spécifique observés chez des animaux tels que les perroquets et les kangourous témoignent d'une convergence évolutive plus profonde au sein du règne animal.
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RESUME
e télescope Webb découvre l'une des premières galaxies de l'Univers.
Observée telle qu'elle était 800 millions d'années après le Big Bang, cette galaxie présente une très faible abondance d'éléments lourds et un rayonnement ionisant intense, caractéristiques de la présence d'étoiles de Population III. Son rapport carbone/oxygène élevé correspond aux prédictions pour les premières explosions stellaires. La structure de cette galaxie suggère qu'elle est dominée par la matière noire, offrant ainsi un éclairage nouveau sur la formation des galaxies primordiales.
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COMMENTAIES
Il me parait necessaire de modifier le modele standard de la Cosmologie !!!
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Publication details
Thomas A. Püschel et al, Bipedalism and brain expansion explain human handedness, PLOS Biology (2026). DOI: 10.1371/journal.pbio.3003771
Journal information: PLoS Biology
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