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ALes grands singes et les humains partagent le même rire depuis 15 millions d'années

par l'Université de Warwick

Édité par Sadie Harley, révisé par Robert Egan

Notes de la rédaction

L'essentiel

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Bonobo souriant. Crédit : Elisa Demuru

Les grands singes rient peut-être selon un rythme similaire à celui des humains modernes depuis au moins 15 millions d'années, selon une étude de l'Université de Warwick. Cette découverte offre des indices inattendus sur l'évolution de la parole humaine.

Tous les grands singes actuels — chimpanzés, bonobos, gorilles et orangs-outans — rient. Cependant, on ignorait jusqu'ici comment notre rire avait pu évoluer au fil des millions d'années et quel lien il pouvait entretenir avec l'évolution de la parole chez l'humain.

Dans une nouvelle étude publiée dans *Communications Biology*, des chercheurs de Warwick ont ​​analysé des enregistrements de rires provenant de quatre orangs-outans, deux gorilles, trois bonobos, quatre chimpanzés et quatre humains. Sur 140 séquences de rire, ils ont observé le même schéma : toutes les espèces produisent des rires caractérisés par des intervalles rythmiques réguliers entre les sons successifs.

Les chercheurs suggèrent que cette structure rythmique fondamentale était déjà présente chez un ancêtre commun il y a 15 millions d'années et qu'elle s'est remarquablement conservée, tous les grands singes actuels présentant toujours ce même schéma sous-jacent.

Un gorille adolescent que l'on chatouille au pied. Le gorille réagit en riant et retire son pied, mais le tend ensuite à nouveau pour être chatouillé davantage. Crédit : Dr Marina Davila Ross

La Dr Chiara De Gregorio, chercheuse associée honoraire au département de psychologie de l'Université de Warwick, a déclaré : « Comment les humains ont-ils acquis cette capacité remarquable à parler ? La parole ne laisse pas de fossiles, et le langage complexe n'existe que chez notre propre espèce. Pourtant, nous avons trouvé un indice vieux de 15 millions d'années dans un endroit inattendu : notre rire.

« Contrairement à la parole, le rire est partagé par tous les grands singes actuels. En comparant la façon dont les différentes espèces rient, nous pouvons constater qu'une structure rythmique fondamentale est restée inchangée depuis notre dernier ancêtre commun. » « C'est extraordinaire. »

Orang-outan souriant. Crédit : Marina Davila-Ross

Les chercheurs ont découvert que, si le rythme de base est resté constant, le rire humain est devenu plus rapide et plus variable, tout en acquérant une maîtrise sophistiquée liée au contexte.

Parmi les grands singes, les humains sont les seuls à pouvoir contrôler le moment et la manière dont ils rient en fonction de la situation : un rire incontrôlable provoqué par des chatouilles diffère radicalement d'un rire de politesse lors d'une réunion, d'un rire nerveux après une erreur ou du rire contagieux qui se propage au sein d'un groupe d'amis. Ce même rythme sous-jacent est modulé par un contrôle conscient pour communiquer des émotions et des intentions variées.

Les résultats de cette étude suggèrent qu'au fil de l'évolution des grands singes, nos ancêtres ont progressivement acquis une meilleure maîtrise du timing de leurs vocalisations, y compris du rire. Ce contrôle vocal sophistiqué constitue un élément fondamental de la parole.

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RESUME

Les singes et les humains partagent le rire depuis 15 millions d'années.

Le rire chez l'humain et tous les grands singes présente une structure rythmique conservée, avec des intervalles vocaux régulièrement espacés, ce qui implique que ce schéma est apparu chez un ancêtre commun il y a environ 15 millions d'années. Le rire humain conserve ce rythme, mais il est plus rapide, plus variable et davantage dépendant du contexte, ce qui indique un contrôle vocal progressivement accru. Un tel contrôle est une capacité précurseur probable de l'évolution du langage.

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COMMENTAIRE

Ce bel article  nous rappelle  trés opportunément  que nous ne sommes pas  que des humains  ''purs esprits''' mais que nous restons dea vertébrés  donc des animaux  ....Dont certaines caracteristiques sont partagées par les grands singes (le rire) ;restons modestes et dans notre si petite place  d'existence cosmique!!!

  

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