SCIENCES ENERGIES ENVIRONNEMENT

Ce que les latrines de l'empereur Hadrien nous apprennent sur la durabilité du béton romain

Le béton romain provenant des latrines d'Hadrien révèle que sa durabilité à long terme ne découle pas uniquement des réactions pouzzolaniques entre la cendre volcanique et la chaux, mais aussi de la carbonatation ; ce processus forme de la calcite qui colmate progressivement les pores et les microfissures. Les fragments de roche volcanique réagissent également avec la chaux pour générer des phases cimentaires supplémentaires, renforçant ainsi la densité, la durabilité et la capacité d'auto-cicatrisation du matériau.

Une topologie en forme de tore offre une nouvelle méthode de classification pour le tricot, le crochet et d'autres textiles

En s'appuyant sur la théorie des nœuds, cette approche modélise les textiles tricotés ou réalisés au crochet comme des réseaux de boucles périodiques ; elle analyse la propagation des défauts et projette les motifs sur un tore pour déterminer s'ils peuvent être réduits à des nœuds ou des entrelacs triviaux. Cette méthode permet de distinguer les textiles formés de boucles (tricotables) des autres structures et d'associer le contrôle de la propagation des défauts à une résistance aux dommages modulable. L'approche est généralisable à d'autres matériaux enchevêtrés.

Une étude établit un lien entre le niveau de la mer et le thermostat du carbone terrestre

Au cours des 60 derniers millions d'années, les variations de la disponibilité en phosphates — induites par les fluctuations du niveau de la mer — ont modulé la productivité marine et l'enfouissement du carbone organique, influençant ainsi les niveaux de CO₂ atmosphérique et le climat. Une baisse du niveau de la mer réduisait l'étendue des zones à minimum d'oxygène et les positionnait au-dessus des plateaux continentaux riches en matières organiques, favorisant le recyclage des phosphates et l'enfouissement du carbone ; à l'inverse, un niveau élevé de la mer inhibait ce mécanisme de rétroaction, favorisant des concentrations de CO₂ plus importantes et un climat plus chaud.

Un nouveau recensement stellaire conforte l'hypothèse d'un univers âgé de 13,8 milliards d'années

L'analyse de 155 600 étoiles sous-géantes de la Voie lactée indique un âge stellaire maximal d'environ 13,73 milliards d'années (+0,18/−0,15 milliard d'années), ce qui implique un âge de l'univers cohérent avec le modèle ΛCDM et la valeur d'environ 13,8 milliards d'années déduite du fond diffus cosmologique (CMB). Cet âge est incompatible avec une constante de Hubble élevée (suggérant un âge de 12,5 à 12,9 milliards d'années), ce qui privilégie des explications locales ou liées à l'« univers récent » pour résoudre la tension de Hubble.

Une étude révèle que la perturbation des interactions entre cellules immunitaires est un facteur clé du vieillissement

L'augmentation de la signalisation PGE₂–EP2 dans les macrophages résidant dans les tissus, associée au vieillissement, entrave l'élimination des neutrophiles sénescents ; ce phénomène entraîne une inflammation systémique chronique et une dégradation multisystémique chez la souris. Le blocage génétique ou pharmacologique du récepteur EP2 rétablit la phagocytose des macrophages, réduit l'accumulation de neutrophiles sénescents, préserve la fonction des organes ainsi que les capacités cognitives, et maintient un profil protéique sanguin caractéristique de la jeunesse. Des données relatives au foie humain révèlent une augmentation concomitante, liée à l'âge, de la sénescence des neutrophiles et de l'activité d'EP2.

L'acidification des océans apparaît comme un signal planétaire reliant les émissions actuelles de carbone à la mémoire géologique profonde de la Terre

L'acidification des océans est considérée comme un signal planétaire persistant qui inscrit la perturbation du cycle du carbone d'origine humaine dans les sédiments marins et la chimie des carbonates. Les émissions actuelles de CO₂ se produisent plus de dix fois plus vite que lors du maximum thermique du passage Paléocène-Éocène, dépassant la vitesse des mécanismes tampons géologiques lents tels que la dissolution des carbonates et l'altération des silicates. Les modifications chimiques qui en résultent persisteront pendant des millénaires, constituant une trace durable de l'Anthropocène.

Une étude rapporte la première détection d'un sucre dans l'espace interstellaire

L'érythrulose, un cétosucre à quatre atomes de carbone, a été détecté pour la première fois dans le milieu interstellaire, en direction du nuage moléculaire G+0,693−0,027, grâce à la radiospectroscopie ultrasensible. Douze raies spectrales correspondent aux spectres obtenus en laboratoire, et l'érythrulose est au moins huit fois plus abondant que les sucres comparables à trois atomes de carbone. La modélisation indique qu'il se forme dans les glaces interstellaires à partir de précurseurs à deux atomes de carbone. L'apport estimé de 0,5 à 50 millions de tonnes métriques à la Terre primitive suggère une origine exogène des sucres prébiotiques.

La téléportation quantique pourrait réduire la perte de photons dans les communications longue distance

Un dispositif d'intrication « avec signalement » (heralded) entièrement optique permet de préparer des paires de photons EPR de haute fidélité ; celles-ci contournent la majeure partie des pertes liées au canal de transmission et servent de ressource pour la téléportation quantique via un canal dont le taux de transmission est d'environ 1 %. La téléportation de qubits photoniques a atteint une efficacité près de trois fois supérieure à celle de la transmission directe, même en utilisant le clonage quantique optimal, ce qui démontre un avantage absolu pour les communications quantiques longue distance et les futurs réseaux quantiques.

L'écoute des ondes gravitationnelles émises par les trous noirs en phase de « résonance » (ringdown) ouvre la voie à l'astronomie gravitationnelle de demain

Les ondes gravitationnelles émises lors de la phase de résonance finale d'un trou noir encodent des modes quasi-normaux dont les fréquences permettent de déterminer la masse et le spin de l'objet, tout en testant la relativité générale dans un régime de gravité intense. Les observations actuelles sont cohérentes avec la relativité générale, mais la sensibilité reste limitée. Les futurs détecteurs devraient permettre de distinguer plusieurs modes, harmoniques supérieures et caractéristiques non linéaires, ouvrant ainsi la voie à des tests rigoureux concernant la gravité, la matière noire et les effets à l'échelle quantique au voisinage des horizons des trous noirs. 

Le télescope Webb découvre une planète cachée dans un système stellaire célèbre

Le télescope spatial James Webb a identifié une nouvelle exoplanète géante, Beta Pictoris d, au sein du système bien étudié de Beta Pictoris, en utilisant la spectroscopie atmosphérique plutôt que l'imagerie directe. Cette planète, dont la masse est au moins deux fois supérieure à celle de Jupiter, orbite à environ 30 UA et se trouve au sein d'un disque de débris brillant. La détection de CO, de H2O et de CH4 confirme sa nature planétaire.

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ChCer Olivier Hartmanshenn,

Voici votre newsletter Science X personnalisée pour la semaine 29 :

La théorie de la « gravité issue de l'entropie » relie le second principe de la thermodynamique à l'émergence des structures cosmiques

Le modèle de « gravité issue de l'entropie » (GfE) considère la gravité comme une propriété émergente résultant de l'entropie relative géométrique quantique (QGRE) entre la métrique physique et la métrique induite par la matière. Dans les espaces-temps de Friedmann-Lemaître-Robertson-Walker, la GfE conduit à des lois thermodynamiques où l'énergie noire dynamique joue le rôle d'énergie interne et la QGRE celui de densité d'entropie. À mesure que le volume cosmique augmente, l'entropie totale croît tandis que l'entropie par unité de volume diminue, permettant ainsi la formation de structures sans violer le second principe de la thermodynamique.

La vitamine B3 pourrait-elle empêcher ce « voleur silencieux » de nous priver de la vue ? Une nouvelle étude révèle des effets protecteurs contre le glaucome

Chez les patients souffrant d'hypertension oculaire, l'utilisation de nicotinamide a été associée à une incidence nettement plus faible de glaucome primitif à angle ouvert sur une période de 3,7 ans (3,5 % contre 9 %), ainsi qu'à un moindre recours aux collyres hypotenseurs et au traitement au laser. S'agissant d'une étude observationnelle, les questions de causalité, de dosage optimal, d'innocuité et d'effets à long terme restent à éclaircir et nécessitent d'être confirmées par des essais contrôlés.

Un nouveau procédé transforme directement les déchets plastiques mixtes en hydrogène sans nécessiter de tri

Un traitement thermique alcalin convertit directement des mélanges de déchets de PET, PE et PP en hydrogène (H2) d'une pureté supérieure à 90 %, à des températures inférieures de 300 à 400 °C à celles de la gazéification conventionnelle. Un prétraitement par oxydation thermique douce active le PE et le PP, permettant une décomposition efficace. Le carbone est capté sous forme de carbonate solide, avec un minimum d'émissions gazeuses, offrant ainsi une valorisation simultanée des plastiques et une séquestration du CO2.

Des physiciens confirment une théorie vieille de 20 ans susceptible de stimuler les technologies quantiques

Des physiciens ont concrétisé expérimentalement une proposition vieille de 20 ans concernant l'intrication distribuée autonome ; ils ont pour cela conçu un bain quantique de photons micro-ondes corrélés, stabilisant en continu les états intriqués de qubits supraconducteurs distants. Cette méthode transfère passivement environ 10 % de l'intrication du bain vers les qubits, maintient l'intrication au-delà de la durée de vie des qubits et ouvre une voie évolutive vers des processeurs et réseaux quantiques modulaires.

Un nouvel outil renforce l'efficacité de l'immunothérapie contre le cancer de la prostate

Les tumeurs de la prostate classées comme « immunologiquement froides » présentent un ARNm SPSB1 raccourci, une augmentation de la protéine SPSB1, une perte de molécules du complexe majeur d'histocompatibilité de classe I (MHC-I) et une faible infiltration de lymphocytes T. Un outil CRISPR-Cas13 ciblant l'ARN a été conçu pour rallonger l'ARNm de SPSB1, entraînant une réduction de SPSB1, le rétablissement du complexe MHC-I et une efficacité accrue de l'immunothérapie par blocage des points de contrôle immunitaire dans des modèles murins de cancer de la prostate, sans effets hors cible détectables.

Des physiciens créent le premier matériau quantique fonctionnant à température ambiante

Un « métacristal statistique quantique » plasmonique, composé de méta-atomes d'or sur une puce, fonctionne à température ambiante en transmettant et en acheminant sélectivement des états quantiques distincts de la lumière. Il agit comme un filtre statistique quantique, préservant la cohérence quantique et permettant un transport robuste sans refroidissement cryogénique. Ces travaux fournissent un principe de conception général pour des matériaux quantiques artificiels, avec des applications potentielles dans le domaine de l'information quantique et de l'amélioration de la conversion de l'énergie solaire.

Les bébés *T. rex* naissaient prêts à courir et à se nourrir seuls

Les nouveau-nés de *Tyrannosaurus rex* étaient de petite taille (environ 1,7 kg et 75 cm), mais présentaient des signes de remodelage osseux et d'usure dentaire compatibles avec une locomotion précoce et une prédation active sur des vertébrés, témoignant d'un comportement très précoce (maturité élevée à la naissance). La taille estimée des pontes, d'au moins 15 à 30 œufs, suggère des stratégies de reproduction et parentales intermédiaires entre celles des reptiles modernes et celles des oiseaux.

Le premier moteur thermique quantique supraconducteur au monde ouvre la voie à des ordinateurs quantiques de plus grande envergure

Un moteur thermique quantique cyclique supraconducteur a été réalisé à l'aide d'un qubit transmon, d'un résonateur et d'un réfrigérateur à circuit quantique accordable fonctionnant près du zéro absolu. Le dispositif met en œuvre un cycle d'Otto dans lequel un flux de chaleur contrôlé traversant le qubit produit un travail positif mesurable. Cette réalisation démontre la faisabilité pratique de la conversion d'énergie par thermodynamique quantique et suggère une voie vers des composants autonomes intégrés sur puce pour des architectures informatiques quantiques évolutives.

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Dear olivier hartmanshenn,

Here is your customized Science X Newsletter for week 29: How Gravity from Entropy theory connects the second law of thermodynamics with the emergence of cosmic structure Gravity from Entropy (GfE) models gravity as emerging from quantum geometric relative entropy between physical and matter-induced metrics. In Friedmann–Robertson–Walker spacetimes, GfE yields thermodynamic laws where dynamical dark energy acts as internal energy and QGRE as entropy density. As cosmic volume grows, total entropy increases while entropy per unit volume decreases, enabling structure formation without violating the second law.   Could vitamin B3 prevent silent thief from stealing vision? New study finds protective effects against glaucoma Nicotinamide use in patients with ocular hypertension was associated with a substantially lower incidence of primary open-angle glaucoma over 3.7 years (3.5% vs 9%) and reduced need for pressure-lowering eye drops and laser therapy. As an observational analysis, causality, optimal dosing, safety, and long-term effects remain uncertain and require confirmation in controlled trials.   New process turns mixed plastic waste directly into hydrogen fuel without sorting Alkaline thermal treatment converts mixed PET, PE, and PP waste directly into >90% pure H2 at temperatures 300–400 °C below conventional gasification. A mild thermal oxidation pretreatment activates PE and PP, enabling efficient decomposition. Carbon is captured as solid carbonate, with minimal gaseous emissions, offering simultaneous plastic valorization and CO2 sequestration.   Physicists confirm 20-year-old theory that could boost quantum technology Physicists experimentally realize a 20-year-old proposal for autonomous distributed entanglement by engineering a quantum bath of correlated microwave photons that continuously stabilizes entangled states of distant superconducting qubits. The method passively transfers about 10% of the bath’s entanglement to the qubits, keeps entanglement available beyond qubit lifetimes, and offers a scalable route toward modular quantum processors and networks.   New tool makes immune therapy more effective in prostate cancer Prostate tumors classified as immune cold show shortened SPSB1 mRNA, increased SPSB1 protein, loss of MHC-I, and poor T‑cell infiltration. An RNA-targeting CRISPR-Cas13 tool was engineered to re-lengthen SPSB1 mRNA, reducing SPSB1, restoring MHC-I, and enhancing immune checkpoint therapy efficacy in mouse prostate cancer models without detectable off-target effects.   Physicists create first room-temperature quantum material A plasmonic “quantum statistical metacrystal” made from gold meta-atoms on a chip operates at room temperature, selectively transmitting and routing distinct quantum states of light. It functions as a quantum statistical filter, preserving quantum coherence and enabling robust transport without cryogenic cooling. The work supplies a general design principle for engineered quantum materials with potential applications in quantum information and improved solar energy conversion.   T. rex babies were born ready to run and feed themselves Tyrannosaurus rex hatchlings were small (~1.7 kg, ~75 cm) but showed bone remodeling and tooth wear consistent with early locomotion and active predation on vertebrate prey, indicating highly precocial behavior. Estimated clutch sizes of at least 15–30 eggs suggest reproductive and parental strategies intermediate between modern reptiles and birds.   World's first superconducting quantum heat engine offers path to larger quantum computers A superconducting cyclic quantum heat engine was realized using a transmon qubit, resonator, and a tunable quantum-circuit refrigerator operated near absolute zero. The device implements an Otto cycle in which controlled heat flow through the qubit produces measurable positive work. This demonstrates practical quantum thermodynamic energy conversion and suggests a route to autonomous on-chip components for scalable quantum computing architectures.   What one of Emperor Hadrian's latrines is telling us about the durability of Roman concrete Roman concrete from Hadrian’s latrine shows long-term durability arises not only from pozzolanic reactions of volcanic ash and lime but also from carbonation, which forms calcite that progressively seals pores and microcracks. Volcanic rock fragments further react with lime to generate additional cementitious phases, collectively enhancing density, durability, and self-healing behavior.   Doughnut‑shaped topology reveals new way to classify knitting, crochet and other textiles A knot-theoretic framework represents knitted and crocheted textiles as periodic loop networks, analyzes defect propagation, and maps patterns onto a torus to test if they reduce to trivial knots or links. This distinguishes knittable loop-based textiles from other structures and links defect-spread control to tunable damage resistance. The approach generalizes to other entangled materials.   Study links sea level to Earth's carbon thermostat Over the past 60 million years, sea level–driven changes in phosphate availability modulated marine productivity, organic carbon burial, and thus atmospheric CO₂ and climate. Falling sea level narrowed and positioned oxygen minimum zones over organic-rich shelves, enhancing phosphate recycling and carbon burial, whereas high sea level suppressed this feedback, favoring higher CO₂ and warmer conditions.   A new stellar census strengthens the case for a 13.8-billion-year-old universe Analysis of 155,600 Milky Way subgiant stars yields a maximum stellar age of ~13.73 Gyr (+0.18/−0.15 Gyr), implying a universe age consistent with ΛCDM and the CMB-inferred value of ~13.8 Gyr. This age is incompatible with a globally high Hubble constant giving ~12.5–12.9 Gyr, favoring “late-time” or local explanations for the Hubble tension.   Breakdown of immune cells' interaction is key driver in aging, study finds Aging-associated elevation of PGE₂–EP2 signaling in tissue-resident macrophages impairs clearance of senescent neutrophils, driving chronic systemic inflammation and multi-organ decline in mice. Genetic or pharmacologic EP2 blockade restores macrophage phagocytosis, reduces senescent neutrophil accumulation, preserves organ function and cognition, and maintains youthful blood protein profiles. Human liver data show parallel age-related increases in neutrophil senescence and EP2 activity.   Ocean acidification emerging as a planetary signal linking today's carbon emissions to Earth's deep-time memory Ocean acidification is framed as a long-lived planetary signal encoding human-driven carbon-cycle disruption in marine sediments and carbonate chemistry. Modern CO₂ emissions occur >10× faster than during the Paleocene–Eocene Thermal Maximum, outpacing slow geological buffers such as carbonate dissolution and silicate weathering. Resulting chemical changes will persist for millennia as a durable record of the Anthropocene.   Study reports the first detection of a sugar in interstellar space Erythrulose, a four-carbon ketose sugar, was detected for the first time in the interstellar medium toward molecular cloud G+0.693−0.027 using ultrasensitive radio spectroscopy. Twelve spectral lines match laboratory spectra, and erythrulose is at least eight times more abundant than comparable three-carbon sugars. Modeling indicates formation in interstellar ices from two-carbon precursors. Estimated delivery of 0.5–50 million metric tons to early Earth suggests an exogenous source of prebiotic sugars.   Quantum teleportation could reduce photon loss in long-distance communications An all-optical heralded entanglement scheme prepares high-fidelity EPR photon pairs that circumvent most channel loss and serve as a resource for quantum teleportation over a ~1% transmission channel. Teleportation of photonic qubits achieved nearly threefold higher efficiency than direct transmission, even with optimal quantum cloning, indicating an unconditional advantage for long-distance quantum communication and future quantum networks.   Listening to 'ringing' black holes unlocks future gravitational-wave astronomy Black hole ringdown gravitational waves encode quasinormal modes whose frequencies determine mass and spin and test general relativity in strong gravity. Current observations are consistent with general relativity but sensitivity is limited. Future detectors should resolve multiple modes, overtones, and nonlinear features, enabling stringent tests of gravity, dark matter, and quantum-scale effects near horizons.   Webb telescope discovers hidden planet in famous star system The James Webb Space Telescope identified a new giant exoplanet, Beta Pictoris d, in the well-studied Beta Pictoris system using atmospheric spectroscopy rather than direct imaging. The planet is at least twice Jupiter’s mass, orbits at ~30 AU, and lies within a bright debris disk. Detection of CO, H2O, and CH4 confirms its planetary nature and demonstrates a powerful method for finding and characterizing exoplanets in dusty environments.   Atoms tell different stories when light hits a molecule in trillionths of a second Ultrafast tr-XPS with XFEL pulses tracked energy redistribution in photoexcited 3-fluoropyridine across a conical intersection on picosecond scales. Different atomic sites encoded distinct dynamics: fluorine primarily reported vibrational relaxation, while nitrogen reflected coupled electronic and nuclear motion. The method enables site-specific, real-time mapping of photochemical processes.   Naked mole-rat queens produce an odorous chemical that ensures that only they can reproduce Naked mole-rat queens emit the volatile compound isopropyl myristate, which via olfactory signaling elevates prolactin, suppresses progesterone, and induces reversible infertility in other females. The scent alone, without the queen’s presence, maintains social stability and reproductive suppression, and is produced only during the queen’s pregnancy, linking chemical signaling to eusocial hierarchy.