Earth may have had a ring system 466 million years ago
La Terre aurait pu avoir un système d'anneaux il y a 466 millions d'années
par Monash University
Zones de croûte continentale proches de l'équateur pendant l'Ordovicien. Les zones plus anciennes que l'Ordovicien sont indiquées en couleur saumon, les roches ordoviciennes sont en bleu foncé et les plus jeunes en gris. Le bleu clair indique les lacs d'Europe et de Russie. Les points roses marqués sont les cratères d'impact ordoviciens reconnus. Crédit : Earth and Planetary Science Letters (2024). DOI : 10.1016/j.epsl.2024.118991
Dans une découverte qui remet en question notre compréhension de l'histoire ancienne de la Terre, les chercheurs ont trouvé des preuves suggérant que la Terre aurait pu avoir un système d'anneaux qui s'est formé il y a environ 466 millions d'années, au début d'une période de bombardement de météorites inhabituellement intense connue sous le nom de pic d'impact ordovicien.
Cette hypothèse surprenante, publiée dans Earth and Planetary Science Letters, découle de reconstructions de la tectonique des plaques pour la période ordovicienne, notant les positions de 21 cratères d'impact d'astéroïdes. Tous ces cratères sont situés à moins de 30 degrés de l'équateur, bien que plus de 70 % de la croûte continentale de la Terre se trouve en dehors de cette région, une anomalie que les théories conventionnelles ne peuvent expliquer.
L'équipe de recherche pense que ce modèle d'impact localisé s'est produit après qu'un gros astéroïde a rencontré de près la Terre. Alors que l'astéroïde passait dans la limite de Roche de la Terre, il s'est brisé sous l'effet des forces de marée, formant un anneau de débris autour de la planète, semblable aux anneaux observés autour de Saturne et d'autres géantes gazeuses aujourd'hui.
« Au cours de millions d'années, les matériaux de cet anneau sont progressivement tombés sur Terre, créant le pic d'impacts de météorites observé dans les archives géologiques », a déclaré l'auteur principal de l'étude, le professeur Andy Tomkins, de l'École de la Terre, de l'atmosphère et de l'environnement de l'université Monash. « Nous voyons également que les couches de roches sédimentaires de cette période contiennent des quantités extraordinaires de débris de météorites. »
« Ce qui rend cette découverte encore plus intrigante, ce sont les implications climatiques potentielles d'un tel système d'anneaux », a-t-il déclaré.
Les chercheurs spéculent que l'anneau aurait pu projeter une ombre sur la Terre, bloquant la lumière du soleil et contribuant à un événement de refroidissement global important connu sous le nom de « glacière Hirnantienne ».
Cette période, qui s'est produite vers la fin de l'Ordovicien, est reconnue comme l'une des plus froides des 500 derniers millions d'années de l'histoire de la Terre.
« L'idée qu'un système d'anneaux aurait pu influencer les températures mondiales ajoute un nouveau niveau de complexité à notre compréhension de la façon dont les événements extraterrestres ont pu façonner le climat de la Terre », a déclaré le professeur Tomkins.
Normalement, les astéroïdes impactent la Terre à des endroits aléatoires, nous voyons donc des cratères d'impact répartis uniformément sur la Lune et sur Mars, par exemple. Pour déterminer si la distribution des cratères d'impact de l'Ordovicien n'est pas aléatoire et plus proche de l'équateur, les chercheurs ont calculé la surface continentale capable de préserver les cratères de cette époque.
Ils se sont concentrés sur les cratons stables et non perturbés dont les roches sont plus anciennes que l'Ordovicien moyen, en excluant les zones enfouies sous les sédiments ou la glace, les régions érodées et celles affectées par l'activité tectonique. En utilisant une approche SIG (Système d'information géographique), ils ont identifié des régions géologiquement adaptées sur différents continents.
Des régions comme l'Australie occidentale, l'Afrique, le craton nord-américain et de petites parties de l'Europe ont été considérées comme bien adaptées à la préservation de tels cratères. Seuls 30 % de la surface terrestre appropriée se trouvaient à proximité de l'équateur, alors que tous les cratères d'impact de cette période ont été découverts dans cette région.
Les chances que cela se produise sont comparables à celles d'une pièce à trois faces (si une telle chose existait) et d'obtenir 21 fois pile.
Les implications de cette découverte vont au-delà de la géologie, poussant les scientifiques à reconsidérer l'impact plus large des événements célestes sur l'histoire évolutive de la Terre. Elle soulève également de nouvelles questions sur le potentiel d'autres systèmes d'anneaux anciens qui auraient pu influencer le développement de la vie sur Terre.
Des anneaux similaires auraient-ils pu exister à d'autres moments de l'histoire de notre planète, affectant tout, du climat à la répartition de la vie ? Cette recherche ouvre une nouvelle frontière dans l'étude du passé de la Terre, en offrant de nouvelles perspectives sur les interactions dynamiques entre notre planète et le cosmos au sens large.
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COMMENTAIRES
Voila un article quitombe a pic !
En effet un de mes lecteurs Marc m a interrogé il y a une semaine sur les risques de collision de la Terre avec tout ce qui provient de l espace cosmiqique .... Je liui avais répondu que deux categories d asteroides au moins existent : ceux qui viennent de trés loin ,du nuage d Orst ou au dela et ceux qui se détachent de la Ceinture des astéroides ....Plus prés de nous .
Et voici encore pour mes élèves :
1/La surveillance des astéroïdes est un sujet d'actualité, quelques semaines après le début de la mission Dart. Cette dernière, lancée le 24 novembre 2021, a pour objectif de dévier le corps géocroiseur (65803) Didymos, l'astéroïde se situant à presque 472.000.000 de kilomètres de la Terre.
2 /Qui surveille les astéroïdes ?
L'IAWN est au service de la communauté mondiale en tant que source d'informations précises et actualisées sur les objets géocroiseurs et les risques d'impact des NEO. L'information est librement accessible à toutes les parties intéressées.
3/IAWN
International Asteroid Warning Network
Wikipédia
https://fr.wikipedia.org › wiki › International_Asteroid_...
L'International Asteroid Warning Network, également désigné par son acronyme IAWN est une organisation créé à l'initiative de l'Organisation des Nations uNIES...
4/En 2024, au moins deux astéroïdes ont une chance potentielle de collisionner avec la Terre : 2007 FT3 en octobre et 2022 YO1 en décembre. Cependant, selon les astronomes, aucun d'eux ne représente une menace réelle pour nous. Pour l'instant, il n'y a aucune raison de s'inquiéter.
5/Combien de météores frappent la Terre chaque jour ?
Si elle est plus grosse, elle survit à l'impact avec le sol, mais sa taille diminue lors de son entrée dans l'atmosphère. Environ 25 millions de météores pénètrent dans l'atmosphère terrestre chaque jour (baisse-toi !). La plupart se consument et environ 1 million de kilogrammes de poussière par jour se déposent à la surface de la Terre.
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ore information: Andrew G. Tomkins et al, Evidence suggesting that earth had a ring in the Ordovician, Earth and Planetary Science Letters (2024). DOI: 10.1016/j.epsl.2024.118991
Journal information: Earth and Planetary Science Letters
Provided by Monash
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