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Perseverance rover spots unusual striPar  NASAped rock on MARS

par   NASA

    

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Le rover Perseverance repère un rocher rayé inhabituel sur Mars

par Athanasios Klidaras, NASA

Le rover martien Perseverance de la NASA a capturé cette image d'un rocher rayé noir et blanc à l'aide de sa caméra Mastcam-Z gauche. Mastcam-Z est une paire de caméras situées en haut du mât du rover. Cette image a été acquise le 13 septembre 2024 (Sol 1268) à l'heure solaire moyenne locale de 12:40:29. Crédit : NASA/JPL-Caltech/ASU

La semaine dernière, les scientifiques de l'équipe et les internautes ont été stupéfaits lorsque Perseverance a repéré un rocher rayé noir et blanc comme aucun autre sur Mars auparavant. Est-ce le signe de découvertes passionnantes à venir ?

Cela fait maintenant près d'un mois que le rover a commencé son ascension des pentes abruptes menant au bord du cratère, à la recherche de roches anciennes qui pourraient nous en apprendre davantage sur l'histoire martienne primitive. Bien que ces pentes difficiles aient ralenti la montée initiale, la progression s'est grandement améliorée ces derniers jours, Perseverance ayant parcouru un tronçon plus plat. Depuis ce point de vue, le rover peut désormais repérer des points de repère du début de la mission, comme l'emblématique butte Kodiak sur l'horizon brumeux, épais de poussière provenant des tempêtes de poussière à proximité.

En traversant un terrain caillouteux banal, les membres de l'équipe aux yeux perçants ont repéré au loin un pavé avec des indices d'une texture inhabituelle sur les images Navcam basse résolution, et lui ont donné le nom de Freya Castle. L'équipe a prévu une observation multispectrale à l'aide de la caméra Mastcam-Z afin d'y voir de plus près avant de repartir.

Lorsque ces données ont été téléchargées quelques jours plus tard, après que Perseverance ait déjà quitté la zone, il est devenu clair à quel point il était inhabituel. Freya Castle mesure environ 20 cm de diamètre et présente un motif frappant avec des rayures noires et blanches alternées. Internet s'est immédiatement illuminé de spéculations sur ce que pourrait être ce "rocher zébré".

L'équipe scientifique pense que cette roche a une texture différente de toutes celles observées auparavant dans le cratère de Jezero, et peut-être même sur toute la planète Mars. Notre connaissance de sa composition chimique est limitée, mais les premières interprétations suggèrent que des processus ignés et/ou métamorphiques pourraient avoir créé ses rayures.

Comme Freya Castle est une pierre détachée qui est clairement différente du substrat rocheux sous-jacent, elle est probablement arrivée ici depuis un autre endroit, peut-être après avoir roulé en aval d'une source plus élevée. Cette possibilité enthousiasme les chercheurs, et ils espèrent qu'en continuant à monter, Perseverance rencontrera un affleurement de ce nouveau type de roche afin que des mesures plus détaillées puissent être acquises.

Freya Castle n'est que la dernière d'une série de roches intrigantes découvertes récemment. Depuis son arrivée à proximité du bord du cratère, l'équipe a remarqué une variété accrue de roches, comme la collection diversifiée de rochers du mont Washburn. Seraient-ce nos premiers aperçus de roches anciennes soulevées des profondeurs par l'impact de Jezero, maintenant exposées sur le bord du cratère ? Seul le temps nous le dira.

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COMMENTAIRES

Qu'est-il arrivé au rover martien Perseverance ?

La confirmation de l'atterrissage réussi du rover sur Mars a été reçue le 18 février 2021 à 20h55 UTC. Au 27 septembre 2024, Perseverance était actif sur Mars depuis 1281 sols (1 317 jours terrestres, soit 3 ans, 7 mois et 9 jours)

Je rapelle quesa mission est de définir une zone d aterrissage futur pour une mission terrestre   mais qu il serait aussi tréé apprécié d y trouver des sites riches en eau   combinée ou pas ...Par ailleurs retrouvers des traces d un démarrage d une vie  émergente  par la signature   de traces  fossiles  me semble  bien plus problématique 

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