Asteroid loaded with amino acids offers new clues about the origin of life on Earth
apport du 29 novembre 2025
L'essentiel
Un astéroïde riche en acides aminés apporte de nouveaux éclairages sur l'origine de la vie sur Terre
Par Paul Arnold, Phys.org
Édité par Robert Egan
Note de la rédaction
Pierre tachetée présentant une croûte de sel blanche. Crédit : Angel Mojarro
L'une des théories les plus élégantes concernant l'origine de la vie sur notre planète est qu'elle a été initiée par un apport venu de l'espace. Cette idée suggère que des molécules prébiotiques – les éléments constitutifs de la vie – ont été transportées sur Terre par des astéroïdes ou d'autres corps célestes. Bien que ces molécules aient été retrouvées dans des échantillons de météorites ayant atterri sur Terre, ces découvertes ont été compliquées par la possibilité d'une contamination par notre environnement.
Mais aujourd'hui, ces éléments constitutifs ont été découverts sur un astéroïde ancien, resté intact. Cet astéroïde, nommé Bennu, est un objet primitif qui a peu évolué depuis la naissance de notre système solaire, il y a environ 4,6 milliards d'années. Bennu est passé près de chez nous pour la dernière fois en 2020, lorsqu'une sonde de la NASA s'est posée à sa surface, a prélevé des échantillons et les a ramenés sur Terre.
Analyse d'échantillons de Bennu
Dans une nouvelle analyse de roches et de poussières de Bennu, publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences, des chercheurs ont confirmé la présence de 14 acides aminés, déjà identifiés dans des analyses d'échantillons de Bennu, et ont également détecté, de manière préliminaire, des traces de tryptophane. Cet acide aminé n'a jamais été formellement identifié dans des matériaux extraterrestres. L'équipe a également détecté cinq nucléobases, les constituants de l'ARN et de l'ADN. Cela signifie que les éléments constitutifs des protéines (acides aminés) et le matériel génétique (nucléobases) ont été trouvés au même endroit.
Mais comment ces molécules prébiotiques sont-elles arrivées là ? La réponse, selon les scientifiques, réside dans l'eau liquide et les réactions chimiques. Ils sont parvenus à ces conclusions après avoir découvert une abondance de phyllosilicates (minéraux argileux) dans les échantillons, qui ne peuvent se former que lorsque la roche est exposée à l'eau. De l'eau liquide devait être présente à l'intérieur du corps parent de l'astéroïde il y a très longtemps. L'équipe pense que cette eau contenait probablement de l'ammoniac, qui a agi comme catalyseur, permettant la synthèse d'acides aminés et de bases nucléotidiques à partir de matériaux interstellaires plus simples.
Apport cosmique
« Nos découvertes renforcent l'idée que des molécules organiques prébiotiques peuvent se former au sein de corps planétaires primitifs en accrétion et qu'elles pourraient avoir été apportées par des impacts sur la Terre primitive et d'autres corps du système solaire, contribuant potentiellement à l'origine de la vie », ont commenté les scientifiques dans leur étude.
Cette recherche constitue une nouvelle pièce convaincante du puzzle qui suggère que la vie sur notre planète n'a pas commencé à partir de ce qui était déjà présent sur Terre. Elle pourrait plutôt avoir été ensemencée par des éléments provenant d'au-delà des étoiles.
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RESUME
Un astéroïde riche en acides aminés apporte de nouveaux éclairages sur l'origine de la vie sur Terre.
L'analyse d'échantillons provenant de l'astéroïde Bennu a confirmé la présence de 14 acides aminés, dont des traces de tryptophane, et de cinq nucléobases, indiquant que des éléments constitutifs des protéines et de l'ADN coexistaient au sein d'un même matériau extraterrestre. Ces molécules se sont probablement formées par des réactions chimiques en présence d'eau, confortant l'hypothèse selon laquelle de tels composés auraient pu être apportés à la Terre primitive.
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COMMENTAIRES
Les structures du vivant se base sur une organisation cellulaire et sur l ADN .
1/
Quell est la composqition typique de l ADN ???
Il est composé de quatre éléments complémentaires, appelés les nucléotides qui sont : l'adénine, la thymine, la guanine et la cytosine (ou A, T, G, C). Qu'est-ce qu'un gène ? Le gène est un morceau de cet ADN qui correspond à une information génétique particulière qui code pour une protéine unique.
2/Les plantes Ont-elles un ADN ?
L'information génétique, essentielle à la construction et au fonctionnement de la cellule et de la plante, se trouve principalement dans le noyau. Elle est la même dans toutes les cellules de la plante, qui la recopient à chaque division cellulaire.
A nimaux et végétaux ont le meme ''style'' d'ADN !!!!!
3/
Quelles preuves étayent la théorie selon laquelle les météorites ont contribué à l'apparition de la vie sur Terre ?
Un groupe rare de météorites, appelées « météorites carbonées », est riche en composés chimiques tels que le carbone et l'azote, et a probablement joué un rôle crucial dans l'apport d'eau et de molécules organiques à la Terre primitive.
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More information: Angel Mojarro et al, Prebiotic organic compounds in samples of asteroid Bennu indicate heterogeneous aqueous alteration, Proceedings of the National Academy of Sciences (2025). DOI: 10.1073/pnas.2512461122
Journal information: Proceedings of the National Academy of Sciences
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