…La réception du résumé des sélections de PHYS
ORG/NEWSLATER SCIENCXE X pour la Semaine 39 me
conduit à vous présenter deux découvertes ; voici ma traduction du premier
de ces deux
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Astronomers
discover an Earth-sized 'pi planet' with a 3.14-day orbit
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Les
astronomes découvrent une `` planète pi '' de la taille de la Terre avec une
orbite de 3,14 jours
par Jennifer
Chu, Massachusetts Institute of Technology
Des scientifiques du MIT et d'ailleurs ont découvert une planète de la taille de la Terre qui tourne autour de son étoile tous les 3,14 jours. Crédit: NASA Ames / JPL-Caltech / T. Pyle, Christine Daniloff, MIT/PHOTO
Dans un
délicieux alignement de l'astronomie et des mathématiques, des scientifiques du
MIT et d'ailleurs ont découvert une "pi Earth" - une planète de la
taille de la Terre qui tourne autour de son étoile tous les 3,14 jours, dans
une orbite rappelant la constante mathématique universelle.
Les
chercheurs ont découvert des signaux de la planète dans des données prises en
2017 par la mission K2 du télescope spatial Kepler de la NASA. En se
concentrant sur le système plus tôt cette année avec SPECULOOS, un réseau de
télescopes au sol, l'équipe a confirmé que les signaux provenaient d'une
planète en orbite autour de son étoile. Et en effet, la planète semble encore
encercler son étoile aujourd'hui, avec une période de type pi, tous les 3,14
jours.
«La planète
bouge comme une horloge», déclare Prajwal Niraula, étudiant diplômé du
Département des sciences de la Terre, de l'atmosphère et des planètes (EAPS) du
MIT, auteur principal d'un article publié aujourd'hui dans l'Astronomical
Journal, intitulé: «π Earth: une planète de la taille de la Terre de 3,14 jours de la cuisine
de K2 servie chaude par l'équipe SPECULOOS. "
"Tout
le monde a besoin d'un peu de plaisir ces jours-ci", déclare le co-auteur
Julien de Wit, à la fois du titre de l'article et de la découverte de la
planète pi elle-même.
La nouvelle
planète est étiquetée K2-315b; c'est le 315ème système planétaire découvert
dans les données K2 – c’est juste un
système à l'écart d'un endroit encore plus fortuit sur la liste.
Les
chercheurs estiment que K2-315b a un rayon de 0,95 celui de la Terre, ce qui en
fait à peu près la taille de la Terre. Il tourne autour d'une étoile fraîche de
faible masse qui mesure environ un cinquième de la taille du soleil. La planète
fait le tour de son étoile tous les 3,14 jours, à une vitesse fulgurante de 81
kilomètres par seconde, soit environ 181 000 miles par heure.
Bien que sa
masse reste à déterminer, les scientifiques soupçonnent que K2-315b est
terrestre, comme la Terre. Mais la planète pi n'est probablement pas habitable,
car son orbite serrée la rapproche suffisamment de son étoile pour chauffer sa
surface jusqu'à 450 kelvins, soit environ 350 degrés Fahrenheit - parfait, en
fait, pour faire de la tarte.
«Ce serait
trop chaud pour être habitable dans la compréhension commune », dit Niraula,
qui ajoute que l'excitation autour de cette planète particulière, en dehors de
ses associations avec la constante mathématique pi, est qu'elle peut s'avérer
un candidat prometteur pour étudier les caractéristiques de son atmosphère.
"Nous
savons maintenant que nous pouvons exploiter et extraire des planètes à partir
de données d'archives, et nous espérons qu'il n'y aura plus de planètes
laissées pour compte, en particulier ces planètes vraiment importantes qui ont
un impact élevé", déclare de Wit, professeur adjoint à l'EAPS, et un
membre de l'Institut Kavli du MIT pour l'astrophysique et la recherche
spatiale.
Les
co-auteurs du MIT de Niraula et de Wit incluent Benjamin Rackham et Artem
Burdanov, ainsi qu'une équipe de collaborateurs internationaux.
Les
chercheurs sont membres de SPECULOOS, un acronyme pour The Search for habitable
Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars, et nommé d'après un réseau de quatre
télescopes de 1 mètre dans le désert d'Atacama au Chili, qui balaient le ciel à
travers l'hémisphère sud. Plus récemment, le réseau a ajouté un cinquième
télescope, qui est le premier à être situé dans l'hémisphère nord, nommé
Artemis - un projet dirigé par des chercheurs du MIT.
Les
télescopes SPECULOOS sont conçus pour rechercher des planètes semblables à la
Terre autour de naines ultra froides à proximité, de petites étoiles sombres
qui offrent aux astronomes une meilleure chance de repérer une planète en
orbite et de caractériser son atmosphère, car ces étoiles n'ont pas l'éblouissement
d'étoiles beaucoup plus grandes et plus brillantes. .
«Ces nains
ultracool sont dispersés dans le ciel», dit Burdanov. «Les levés ciblés au sol
comme SPECULOOS sont utiles car nous pouvons examiner ces nains ultracool un
par un.
En
particulier, les astronomes regardent les étoiles individuelles pour des signes
de transits, ou des creux périodiques dans la lumière d'une étoile, qui
signalent une possible planète traversant devant l'étoile et bloquant
brièvement sa lumière.
Plus tôt
cette année, Niraula est tombé sur une naine fraîche, légèrement plus chaude
que le seuil communément accepté pour une naine ultracool, dans les données
collectées par la campagne K2 - la deuxième mission d'observation du télescope
spatial Kepler, qui surveillait des éclats de ciel alors que le vaisseau
spatial tournait autour. le soleil.
Pendant
plusieurs mois en 2017, le télescope Kepler a observé une partie du ciel qui
comprenait la naine froide, étiquetée dans les données K2 comme EPIC 249631677.
Niraula a passé au peigne fin cette période et a trouvé environ 20 creux dans
la lumière de cette étoile, ce qui semblait répéter tous les 3,14 jours.
L'équipe a
analysé les signaux, testé différents scénarios astrophysiques potentiels pour
leur origine, et a confirmé que les signaux provenaient probablement d'une
planète en transit, et non d'un produit de certains autres phénomènes tels
qu'un système binaire de deux étoiles en spirale.
Les
chercheurs ont alors prévu de regarder de plus près l'étoile et sa planète en
orbite avec SPECULOOS. Mais d'abord, ils devaient identifier une fenêtre de
temps où ils seraient sûrs de prendre un transit.
"Clouer
la meilleure nuit pour effectuer un suivi depuis le sol est un peu
délicat", déclare Rackham, qui a développé un algorithme de prévision pour
prédire quand un transit pourrait se produire ensuite. "Même lorsque vous
voyez ce signal de 3,14 jours dans les données K2, il y a une incertitude à
cela, qui s'ajoute à chaque orbite."
Avec
l'algorithme de prévision de Rackham, le groupe s'est resserré sur plusieurs
nuits de février 2020 au cours desquelles ils étaient susceptibles de voir la
planète traverser devant son étoile. Ils ont ensuite pointé les télescopes de
SPECULOOS en direction de l'étoile et ont pu voir trois transits clairs: deux
avec les télescopes de l'hémisphère sud du réseau, et le troisième depuis
Artemis, dans l'hémisphère nord.
Les
chercheurs affirment que la nouvelle planète pi pourrait être un candidat
prometteur pour le suivi du télescope spatial James Webb (JWST), pour voir les
détails de l'atmosphère de la planète. Pour l'instant, l'équipe examine
d'autres ensembles de données, tels que la mission TESS de la NASA, et observe
également directement le ciel avec Artemis et le reste du réseau SPECULOOS, à
la recherche de signes de planètes semblables à la Terre.
"Il y
aura des planètes plus intéressantes dans le futur, juste à temps pour JWST, un
télescope conçu pour sonder l'atmosphère de ces mondes extraterrestres",
dit Niraula. "Avec de meilleurs algorithmes, nous espérons qu'un jour nous
pourrons rechercher des planètes plus petites, même aussi petites que
Mars."
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A warm Jupiter orbiting a cool star
More information: Prajwal Niraula et al, π Earth: A
3.14 day Earth-sized Planet from K2's Kitchen Served Warm by the SPECULOOS
Team, The Astronomical Journal (2020). DOI: 10.3847/1538-3881/aba95f
Journal
information: Astronomical Journal
Provided by Massachusetts Institute of Technology
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Mon commentaire
Je me réjouis que l’astronomie se développe autour de ces résidus de petites étoiles dans la classification de Hertsprung –Russel ( ma photo) qui terminent leurs vies en naines blanches puis grises puis noire (étreinte !) car c’est la possibilité d’examens qui se multiplient
La plante pi
est une désignation humoristique
et sans avenir de phénomènes vitaux !
…
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