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Radiocarbon dating of artifacts and bones shows North American Indigenous population changes over 2

a datation au radiocarbone d'objets et d'os montre l'évolution de la population autochtone d'Amérique du Nord sur 2 000 ans

par Bob Yirka , Phys.org

Carte des États-Unis continentaux avec les régions HU délimitées en noir. Les étiquettes indiquent la désignation HU à 2 chiffres, la taille de l'échantillon et l'âge médian du pic en années CE (Wyoming inclus dans HU10). Crédit : Proceedings of the National Academy of Sciences (2025). DOI : 10.1073/pnas.2419454122

Une petite équipe d'archéologues et d'anthropologues de l'Université du Wyoming, de l'Université d'État du Michigan et du Desert Research Institute, tous situés aux États-Unis, a utilisé la datation au radiocarbone d'os et d'autres objets trouvés sur divers sites d'Amérique du Nord pour en savoir plus sur les fluctuations de la population autochtone avant l'arrivée des Européens.

Dans leur article publié dans Proceedings of the National Academy of Sciences, le groupe décrit comment ils ont utilisé la datation de dizaines de milliers d’objets pour obtenir des informations sur les centres de population à travers l’Amérique du Nord au cours des 2 000 dernières années, et ce qu’ils ont appris en faisant cela.

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Au cours des dernières décennies, des études ont évalué le déclin massif de la population des peuples autochtones d’Amérique du Nord après l’arrivée des colons européens. Mais, les chercheurs de cette nouvelle initiative notent que peu de travaux ont été réalisés pour évaluer les effectifs de la population avant leur arrivée. Dans ce nouvel effort, l’équipe de recherche a cherché à combler certaines des lacunes en menant une étude de terrain à long terme sur le matériel laissé par les peuples autochtones dans ce qui est aujourd’hui les États-Unis et le Canada.

Le travail de l’équipe consistait à obtenir des restes de nourriture, des morceaux de charbon de bois, des textiles, des os et d’autres artefacts laissés par les peuples autochtones il y a plus de 2 000 ans, puis à les dater au carbone. Les travaux ont duré plus de 10 ans. Au total, l’équipe a collecté plus de 60 000 datations au radiocarbone des objets.

Pour estimer la population, les chercheurs ont établi des corrélations entre l’abondance des objets qu’ils ont datés et leur type. Ils ont utilisé ces corrélations pour estimer le nombre de personnes qui vivaient probablement dans une zone donnée au cours de la période de 2 000 ans. Ils ont ensuite utilisé ces estimations pour établir les chiffres de population pour l’ensemble du continent au cours de la même période.

En examinant leurs cartes et leurs données, les chercheurs ont découvert que la croissance et le déclin de la population variaient au fil du temps et de la zone. Certaines zones ont vu leur population augmenter tandis que d’autres ont diminué. Par exemple, la population de Cahokia, la plus grande ville connue de l’Amérique du Nord préhistorique, a atteint son maximum vers 1 100, puis a décliné peu après en raison de la surexploitation agricole, de la chasse et du changement climatique. En 1350, il ne restait plus personne.

L’équipe de recherche a également découvert que la population de l’Amérique du Nord a atteint son maximum vers 1 150, après quoi il y a eu des flux et reflux sur tout le continent. La population a commencé à rebondir lorsque les Européens ont commencé à arriver, mais elle a commencé à chuter peu de temps après et a continué à s'effondrer au fil du temps.

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COMMEENTAIRES

 La datation  des premières  structures urbaines  précolombiennes est un bon sujet  mais voila encore un meilleur 

sujet a la mode   : l arrivée des premiers   hommes en Amérique  ! 

En tant qu 'ancien du CEA   je me dois d abord de renseigner mes élèves :qelle est la méthode de datation la plus précise ?

What is Carbon Dating? | University of Chicago News

La datation au radiocarbone, ou datation au carbone 14 , est une méthode scientifique qui permet de déterminer avec précision l'âge de matières organiques datant d'environ 60 000 ans. Développée à la fin des années 1940 à l'Université de Chicago par Willard Libby, cette technique est basée sur la désintégration de l'isotope carbone 14.

 Pour les objets vraiment très anciens, les archéologues peuvent notamment utiliser la datation au potassium-argon.

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More information: Robert L. Kelly et al, Spatiotemporal distribution of the North American Indigenous population prior to European contact, Proceedings of the National Academy of Sciences (2025). DOI: 10.1073/pnas.2419454122

Journal information: Proceedings of the National Academy of Sciences 

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